Delo Adama Smitha je imelo velik vpliv na klasično ekonomsko teorijo. Najprej je bila avtorjeva zasluga nekakšen jasen sistem, ki ga je dal gospodarski strukturi družbe.
Ideja ekonomske svobode
Najbolj priljubljene ideje Adama Smitha pridobivajo v Evropi med nastajanjem in razvojem kapitalističnih odnosov. Interesi meščanskega razreda so mu bili zagotoviti popolno ekonomsko svobodo, vključno s tistimi, ki so se osredotočali na nakup in prodajo zemlje, najem delavcev, uporabo kapitala itd. Ideja ekonomske svobode v praksi je bila nedvomno progresivna. trenutek v razvoju družbe, saj je omejil samovoljo monarhov in dal veliko možnosti za razvoj proizvodnih sil v gospodarskem sistemu.
Razmerje med vlogami posameznika in države v gospodarskem sistemu
Filozofske osnove, na katerih je temeljila teorija Adama Smitha, so se nanašale predvsem na sistem pridobivanja in razdeljevanja dobička, družbene in etične norme gospodarske dejavnosti, vlogo države pri urejanju gospodarskih procesov, pa tudi vlogo posameznika. entitete (skupine entitet).
Iz stališča Adama Smitha bi morala država delovati kot t.i. "nočni čuvaj" Ne bi smel vzpostavljati in urejati gospodarskih procesov, njegova glavna funkcija je v izvajanju sodne, konstitutivne, pa tudi zaščitne funkcije v družbi. Tako je treba vlogo vlade v gospodarstvu, s Smithovega stališča, čim bolj zmanjšati.
Glede na vlogo posameznika, se moramo tukaj sklicevati na idejo "ekonomskega človeka". Smithova "Preiskava o naravi in vzrokih bogastva narodov" posameznika znotraj ekonomskega procesa označuje kot osebo s sebično usmerjenostjo, ki jo pri svojih dejanjih vodijo premisleki o osebni koristi. Dejanja »ekonomskega človeka« so zgrajena na načelu enakovredne odškodnine. To načelo tvori sistem ekonomske izmenjave, ki je temelj naravnega tržnega gospodarstva za človeško življenje.
Zakon "nevidne roke"
Poleg države in posameznikov gospodarske procese v družbi urejajo nekateri gospodarski zakoni. Adam Smith jih imenuje "nevidna roka". Ukreptakšni zakoni niso odvisni od volje in zavesti družbe. Je pa upravljanje gospodarskih procesov za red višje od upravljanja na državni ravni. Po drugi strani pa lahko vsak posameznik, ki ga vodi lastna korist, prinese družbi veliko več koristi, kot če bi bil od vsega začetka usmerjen v dobro družbe.
Sistem bogastva narodov
"Študija o naravi in vzrokih bogastva narodov" Adama Smitha izpostavlja število delovnih subjektov v državi in produktivnost teh subjektov kot osnovo bogastva. Vir bogastva pa je določen z letnim delom vsakega posameznega naroda, ljudi, na podlagi njegove letne porabe.
Sistem delitve dela je nujen pogoj za produktivnost. Zahvaljujoč njemu se v delovnem procesu izboljšajo delovne sposobnosti za določeno operacijo. To pa določa prihranek časa, ki je potreben, da delavci preidejo iz ene operacije v drugo. Delitev dela na mikro in makro ravni, kot opredeljuje Smithova raziskava narave in vzrokov bogastva narodov, je po izvoru različna. Med delom manufakture specializacijo delavcev določa vodja, medtem ko zgoraj omenjena »nevidna roka« deluje v narodnem gospodarstvu.
Spodnja meja delavske plače bi morala biti določena z vrednostjo minimalnih sredstev, potrebnih za preživetje delavca in njegove družine. Tukaj je tudi mestovpliv materialne in kulturne stopnje razvoja države. Poleg tega je višina plač odvisna od gospodarskih značilnosti, kot sta povpraševanje in ponudba dela na trgu dela. Adam Smith je bil aktiven zagovornik visoke ravni plač, ki naj bi izboljšala položaj nižjih slojev ljudi, motivirala materialnega delavca, da poveča svojo delovno produktivnost.
Bistvo dobička
Smith ponuja dvojno definicijo dobička. Po eni strani predstavlja nagrado za dejavnosti podjetnika; po drugi strani pa določeno količino dela, ki ga kapitalist ne plača delavcu. Hkrati je dobiček odvisen od količine vključenega kapitala in ni povezan s količino porabljenega dela in njegovo kompleksnostjo v procesu vodenja podjetja.
Tako je "bogastvo narodov" Adama Smitha oblikovalo posebno predstavo o človeški družbi kot velikanskem mehanizmu (stroju), katerega pravilna in usklajena gibanja bi morala v idealnem primeru zagotoviti učinkovit rezultat za celotna družba.
Pozneje je Smithovo idejo, da mora vsak posameznik izhajati iz svojih interesov, da bi ustvaril dobiček, ovrgel ameriški matematik John Nash. Z njegovega vidika obstajajo situacije, v katerih obstaja "slabost" (negativna količina ali obojestransko koristno razmerje). Hkrati Nash ugotavlja, da takšno vedenje gospodarskih subjektov ustreza kulturnim normam (zavrnitevnasilje, perfidnost in prevara). Zaupljivo vzdušje med subjekti je Nash menil kot nujen pogoj za ekonomsko blaginjo družbe.
