Na severni polobli je arktični krog, na južni pa črta južnega arktičnega pasu. Prvi velja za mejo zmernega pasu in Arktike. Antarktični krog velja za podnebno mejo Antarktike. 21.-22. junija (poletni solsticij) sonce ne zaide, na zimski solsticij (21.-22. december) pa ne vzhaja.
Zaradi sprememb nagiba zemeljske osi pride do dnevnega premika črte arktičnega kroga (arktičnega kroga) do tri metre na dan in do sto metrov na leto. Strokovnjaki so naredili izračune do leta 2015. Ugotovljeno je, da se bo arktični krog sprva premaknil proti severu. V naslednjih devetih letih po letu 2015 štiristo metrov južno.
Mejo polarne noči določa polarni krog, če je Sonce svetleča točka, medtem ko Zemlja nima atmosfere. Pravzaprav se dan začne, ko se pojavi zgornja točka sončnega diska. Poleg tega je navidezni položaj svetilke višji od dejanskega zaradi loma (upogibanja žarkov v atmosferi). V zvezi s tem leži arktični krog petdeset minut južno od meje polarne noči.
Prvič je koncept arktičnega kroga predstavil Evdoks Knidski(Platonov učenec). Razumel je razmerje med nagibom planetne osi in osvetlitvijo na različnih območjih Zemlje, povezoval podnebje in širino območja. Eudoxus je predstavil definicijo "podnebje". Lokacija arktičnega kroga je bila po njegovem mnenju na 54 stopinjah. Vsi kraji za njim so veljali za neprimerne za človeško življenje.
Približno 327 pr.n.št. Prvi navigator, ki mu je uspelo prečkati arktični krog, je bil geograf Pitej. Opazoval je arktični dan v Norveškem morju.
Prvi navigator, ki je prečkal južni krog, je bil Cook. Zgodilo se je med njegovim potovanjem okoli sveta.
Arktični krog v Evropi poteka skozi Norveško, Finsko, Rusijo, Švedsko. Črta v Rusiji prečka Republiko Karelijo, regijo Murmansk, zaliv Kandalaksha in zaliv Mezen v Belem morju, Nenetsko avtonomno okrožje, Komi in druge regije. Del celine, ki se nahaja severno od kroga, se imenuje Arktika.
Čez Beringovo ožino se proga nadaljuje v Ameriko. Na tem ozemlju poteka arktični krog skozi Aljasko, tri regije Kanade. Nadalje poteka proga vzdolž Baffinovega otoka, Fox Baya, Grenlandije in Davisove ožine.
Severni krog v severnem Atlantiku poteka skozi dansko ožino, otok Grimsey, ki pripada Islandiji, pa tudi norveško in grenlandsko morje.
Južni krog prečka številna ozemlja na Antarktiki in v Južnem oceanu. Proga poteka skozi Antarktični polotok, Lazarjevo morje, Weddelovo morje, kozmonavtovsko morje, zaliv Amundsen in morje Riiser-Lansen. Z obale zaliva AmundsenArktični krog prečka morje Commonwe altha, deželo Enderby in princese Elizabete, obalo resnice, Davisovo morje, zaliv Vincennes v Mawsonovem morju in obalo Knox. Nadalje črta izmenično poteka čez ocean in vzdolž različnih obal na kopnem Wilkes. Nedaleč od "Dumont-Durville" (francoska postaja) vstopi v pacifiški sektor v južnem oceanu z antarktične celine.
