Te velike mačke že od antičnih časov vzbujajo spoštovanje vsega človeštva in podrejajo našo domišljijo. Ste jih prepoznali? Seveda so to afriški levi. Te živali spoštujemo, jih obdarujemo z najboljšimi človeškimi lastnostmi: pogum, plemenitost, zvestoba in moč. Toda folklora je folklora in ne pozabite, da so levi nevarne plenilske mačke, ki so sposobne vsega za dobiček. Kako se obnašajo v divjini? Odkrijmo!
Nesporni gospodar zveri
Zakaj so afriški levi obdarjeni s "kraljevskimi" močmi in veljajo za voditelje med vsemi sodobnimi kopenskimi živalmi? Prvič, imajo precej kraljevski videz. Drugič, ob besedi "lev" v naši domišljiji se najprej v naši domišljiji pojavi velika griva mačka v najboljših letih. Tretjič, edinstvene črno-rjave ali temno zlate grive leva ni mogoče jemati resno, saj mu prav to daje veličino monarha!
Ne manj kotte veličastne zveri imajo impresiven glas. Na primer, v mirni noči levji rjoveč prestraši vse, ki ga slišijo na razdalji do 8 kilometrov. Afriški levi v svojem vedenju kažejo številne kraljevske lastnosti. V običajnem stanju so ti plenilci veličastno družabni in dobrodušni, razen kadar ščitijo svoj plen ali svojo družino. Kljub temu nekateri znanstveniki dvomijo v hvaljeno plemenitost teh živali: samci pogosto jemljejo plen lastnim samicam in se z njim žrejo.
Kje živijo afriški levi?
Kot že njihovo ime pove, ti plenilci naseljujejo predvsem savane Afrike, lahko pa se preselijo tudi v grmovje ali celo v gozdove. Nekoč so naselili ozemlje Evrope, Bližnjega in Bližnjega vzhoda ter Indije. Na žalost je razvoj živinoreje v svetu prispeval k zmanjšanju populacije teh živali, kar jih je potisnilo izključno na jug. Trenutno te živali teptajo dežele Afrike južno od puščave Sahare, v Indiji pa jih hranijo v rezervatu Garsky Forest.
Drugi največji za tigrom
Afriški lev je plenilski sesalec, eden od štirih predstavnikov rodu velikih mačk, imenovanih panterji. Za tigrom je druga največja sodobna divja mačka. Masa nekaterih levov lahko doseže 250 kilogramov, dolžina pa 3 metre. Samice so praviloma red velikosti manjše od samcev: njihova dolžina telesa ne presega 2,2 metra, njihova teža pa niha okoli 140 kilogramov.
V Afriki živijo leviedine mačke, ki jih je po videzu in spolu enostavno razlikovati: levinje nimajo grive. Te resnično veličastne živali imajo veliko fizično moč. Na primer, odrasel lev lahko z enim udarcem svoje tace zruši tristo kilogramov težko zebro! Levi se od drugih velikih mačk razlikujejo po tem, da živijo v sorodnih skupinah po več samcev in samic. Znanstveniki takšnim skupnostim pravijo ponos.
Kako je organiziran njihov ponos?
Te afriške živali (levi in levinje) so skupni prebivalci. Običajno njihova jata (ponos) vključuje 2-3 samce, pa tudi več levic z mladiči. Vsaka taka družina ima svojega vodjo. Ni nujno, da je velika in močna žival. Glavna stvar pri tem je biti vodja po naravi, potem vas bodo ostali ponosni samci prepoznali in spoštovali. Vodja pa mora biti potrpežljiv in dobrodušen do vseh članov ponosa. Običajno se število ene leve jate giblje od 5 do 40 živali.
Zoologi pravijo, da so vse levinje znotraj istega ponosa povezane z družinskimi vezmi. Drug drugemu sta sestrice, mame, sestrične, hčerke, vnukinje, babice. Levinje, rojene v tropu, praviloma ostanejo v njem do konca, če pa skupina hitro raste, potem lahko ponos razdelimo na dva dela. Samice skupaj skrbijo za svoje potomce in druge, varujejo svoje imetje, skupaj lovijo in jedo hrano.
Toda v družini levov ni vedno vse sladko, a gladko. Ne podpirajo vedno svojih samicAfriški levi. Samci brez duše lahko samicam in lastnim otrokom preprosto jemljejo hrano, dokler se sami ne napijejo dovolj. Levji vodja ne ščiti ostarelih ali bolnih članov ponosa, ampak jih, nasprotno, odžene iz čopora. Če vodja sam postane orohlen in star, bo postal hrana za hijene. Takšen je težak odnos, ki ga imata. Kdo je rekel, da je lev plemenito bitje?
Kako lovijo?
Proizvodnja hrane v življenju teh plenilcev, tako kot v življenju vseh drugih živali, je izjemnega pomena. Odgovornost za pridobivanje hrane v okviru ponosa je pripisana samicam, samci pa so odgovorni za varnost svoje družine in sodelujejo pri razmnoževanju. Levinje v isti jati lovijo s svojo skupino. Njihov plen so veliki kopitarji, na primer antilope. Hrano pridobivajo na tri različne načine:
- samostojen dnevni lov afriškega leva;
- jemanje hrane od drugih živali;
- jedo mrhovino (že mrtve živali).
Levice običajno lovijo podnevi, ko pa so zelo lačne, to počnejo 24 ur na dan. V takem obdobju napadajo ne le velike kopitarje, ampak tudi povodne konje, ptice, zajce, miši, ljudi … Takoj, ko levinje opazijo žrtev, se ji zelo tiho približajo, nato pa povzročijo nenaden in bliskovit stavka. Takoj ko je plen omamljen, levinji priskočijo na pomoč njeni sorodniki.
Kako dolgo živijo levi?
BV naravi ti plenilci, tako kot navadne mačke, živijo od 10 do 15 let. V ujetništvu afriški levi (cirkus, živalski vrt) živijo do 25 let. Samci v divjini praviloma redko živijo vsaj 10 let. Razumljivo je: hudi boji z drugimi levi puščajo pečat. Kot že omenjeno, število teh afriških plenilcev neizogibno upada. V zadnjih 20 letih se je njihovo prebivalstvo zmanjšalo za 40%.
Lev v človeški kulturi
Ni čudno, da so stari Egipčani upodobili leva kot simbol božanske moči in kraljevskega dostojanstva (se spomnite Sfinge?). Stari Grki in Asirci so v teh veličastnih živalih na splošno videli spremljevalce boginj. Verjame se, da bi v zgodnji krščanski folklori in umetnosti lev lahko simboliziral samega Jezusa Kristusa. V srednjem veku so ti plenilci krasili grbe številnih hiš monarhov in plemičev.
