Precej redko lahko ljudje opazijo tako zanimiv pojav, kot je supernova. A to ni navadno rojstvo zvezd, saj se v naši galaksiji vsako leto rodi do deset zvezd. Supernova je pojav, ki ga lahko opazimo le enkrat na sto let. Zvezde umirajo tako svetle in lepe.
Če želite razumeti, zakaj pride do eksplozije supernove, se morate vrniti k samemu rojstvu zvezde. V vesolju leti vodik, ki se postopoma zbere v oblake. Ko je oblak dovolj velik, se v njegovem središču začne zbirati zgoščen vodik in temperatura se postopoma dviguje. Pod vplivom gravitacije se sestavi jedro bodoče zvezde, kjer zaradi povišane temperature in naraščajoče gravitacije začne potekati reakcija termonuklearne fuzije. Od tega, koliko vodika lahko zvezda pritegne k sebi, je odvisna njena prihodnja velikost - od rdečega pritlikavka do modrega velikana. Sčasoma se vzpostavi ravnovesje delovanja zvezde, zunanje plasti pritiskajo na jedro in jedro se zaradi energije termonuklearne fuzije razširi.
Zvezda je neke vrste termonuklearni reaktor in, kot vsak reaktor,nekoč mu bo zmanjkalo goriva – vodika. Da pa bomo videli, kako je supernova eksplodirala, mora miniti še nekaj časa, saj je v reaktorju namesto vodika nastalo drugo gorivo (helij), ki ga bo zvezda začela goreti in ga spremenila v kisik in nato v ogljik. In to se bo nadaljevalo, dokler v jedru zvezde ne nastane železo, ki med termonuklearno reakcijo ne sprošča energije, ampak jo porablja. V takih pogojih lahko pride do eksplozije supernove.
Jedro postane težje in hladnejše, zaradi česar nanj padejo lažje zgornje plasti. Reakcija fuzije se začne znova, vendar tokrat hitreje kot običajno, zaradi česar zvezda preprosto eksplodira in razprši svojo snov v okoliški prostor. Glede na velikost zvezde lahko za njo ostanejo tudi majhne "zvezde". Najbolj znane med njimi so črne luknje (snov z neverjetno visoko gostoto, ki ima zelo veliko privlačno silo in lahko oddaja svetlobo). Takšne formacije ostanejo po zelo velikih zvezdah, ki so uspele proizvesti termonuklearno fuzijo do zelo težkih elementov. Manjše zvezde za seboj puščajo majhne nevtronske ali železne zvezde, ki skoraj ne oddajajo svetlobe, imajo pa tudi veliko gostoto snovi.
Nove in supernove so tesno povezane, saj lahko smrt ene od njih pomeni rojstvo nove. Ta proces se nadaljuje v nedogled. Supernova nosi milijone ton snovi v okoliški prostor, ki se spet zbere v oblake inzačne se nastajanje novega nebesnega telesa. Znanstveniki trdijo, da so vsi težki elementi, ki so v našem sončnem sistemu, Sonce, med njegovim rojstvom "ukradli" zvezdi, ki je nekoč eksplodirala. Narava je neverjetna in smrt ene stvari vedno pomeni rojstvo nečesa novega. V vesolju materija razpada, v zvezdah pa nastaja, kar ustvarja veliko ravnovesje vesolja.
