V življenju vsake države obstaja več slojev družbe. Rusija ni izjema. Ena od teh "neuradnih" plasti je tatovska skupnost. Ta neformalna in nezakonita organizacija je neke vrste država v državi.
Tatovski koncepti in zakoni so bili preneseni v ZSSR iz predrevolucionarne Rusije. Vendar so se sčasoma večkrat spremenili.
Skupnost živi v skladu z nenapisanimi pravili, ki strogo urejajo življenje podzemlja. Tatovski koncepti in zakoni podrobno opisujejo pravice in obveznosti tatov, njihovo vedenje. Ta pravila se sčasoma spreminjajo.
Po nenapisanem pravilu, ki obstaja že vrsto let, je ves svet za tatove razdeljen na tuje in svoje. Tatovski zakon velja samo za njihove lastne, gre za nekakšna korporativna pravila. Tujci morda ne bodo spoštovali zakona. Na splošno so potrebni samo zato, da lahko naši ljudje preživijo na njihov račun.
Od sredine dvajsetega stoletja se je tatovski zakon postopoma spreminjal. Velja za vse zapornike, vendar daje pomembnekoncesije skupnosti lopov.
Torej je bil na primer tat v zakonu do 80-ih let dolžan voditi jasno asocialen življenjski slog. Tat v zakonu je vodja kriminalcev, oseba, ki zaseda najvišjo raven hierarhije tatov, predana. Večkrat je moral v zapor. Prepovedano mu je bilo poročiti se, delati, komunicirati s kakršnimi koli predstavniki zakona.
Danes ta pravila skoraj ne veljajo. Do 60. let je bila tatovska skupnost mednarodna, enotna. Po 80. letih se je razpadlo v skupine na teritorialni osnovi, lopovski zakoni in koncepti so se spremenili.
Vendar pa danes svet tatov uspešno tekmuje s civiliziranim poslom in ga v marsičem celo prekaša.
Tatovski zakon morajo upoštevati vsi člani skupnosti. Ni le izumljen: oblikovan je iz tatovskih naročil. To je ime novih pravil, ki jih je mogoče sprejeti v sporih in novih situacijah, ki se še niso zgodile.
Kot vsaka družba ima tudi tatovska organizacija ne samo svoje zakone, ampak tudi svoj jezik (sleng, fenja). Njegov namen je enak kot pri katerem koli jeziku deklasiranih elementov: identificirati svoje, posredovati informacije v praktično šifrirani obliki, nerazumljivi drugim.
Tatovski zakon ne obvezuje članov skupnosti, da ga uporabljajo. Vendar je njegovo lastništvo samoumevno.
Tatovski zakon ima nekaj pozitivnih že dolgo časa. Tatovi v zakonu so skrbno spremljali »korektnost« svojih članov. Bili so določeniinstalacij, je bilo strogo določeno, kaj se sme in kaj ne. V organizaciji je vladal zakon in red, ki so mu bili podvrženi vsi njeni člani.
Danes zakon tatov ne more več zagotoviti popolne poslušnosti. V kriminalnih združbah so se pojavili ljudje, ki ne priznavajo nobenih (ne lopovskih ne državnih) zakonov (tako imenovani slomi). Pogosto prihaja do konfliktov med teritorialnimi skupinami in oseba, ki še nikoli ni bila v zaporu, lahko postane tat v zakonu.
To skupaj kaže na degradacijo skupnosti tatov.
