Od skupnega števila zvezd, ki jih lahko opazujemo s prostim očesom, ima svoja imena približno 275. Imena zvezd so si izmislili v različnih obdobjih, v različnih državah. Vsi niso preživeli do našega časa v svoji prvotni obliki in ni vedno jasno, zakaj se ta ali ona svetilka imenuje tako.
Na samih starodavnih risbah, ki prikazujejo nočno nebo, je jasno, da so sprva imela imena le ozvezdja. Posebno svetle zvezde so bile nekako preprosto označene.
Pozneje se je pojavil slavni Ptolomejev katalog, v katerem je bilo navedenih 48 ozvezdij. Tu so že bila nebesna telesa oštevilčena ali pa so bila dana opisna imena zvezd. Na primer, v opisu vedra Velikega medveda so bili videti takole: "zvezda na zadnji strani štirikotnika", "tista na njeni strani", "prva v repu" itd.
Šele v 16. stoletju jih je italijanski astronom Piccolomini začel označevati z latinskimi in grškimi črkami. Oznaka je šla po abecedi v padajočem vrstnem redu velikosti (briljantnost). Enako tehniko je uporabil nemški astronom Bayer. In angleški astronom Flamsteed je črkovni oznaki dodal serijske številke ("61 Cygnus").
Pogovorimo se o tem, kako so se pojavila čudovita imena zvezd, njihovih najsvetlejših predstavnikov. Seveda pa začnimo pri glavnem vodilnem svetilniku – zvezdi Severnici, tako jo danes najpogosteje imenujejo. Čeprav ima okoli sto imen in skoraj vsa so povezana z njegovo lokacijo. To je posledica dejstva, da kaže na severni tečaj in je hkrati praktično negibna. Zdi se, da je zvezda preprosto pritrjena na nebo, vse druge svetilke pa se večno premikajo okoli nje.
Prav zaradi svoje nepremičnosti je zvezda Severnica postala glavni navigacijski mejnik neba. V Rusiji so jim imena zvezd dala značilnost: ta svetilka se je imenovala "Nebeški vložek", "Zvezda šale", "Severna zvezda". V Mongoliji so ga imenovali "Zlati kolec", v Estoniji - "Severni žebelj", v Jugoslaviji - "Nekretnitsa" (tista, ki se ne vrti). Khakasi ga imenujejo "Khoshar", kar pomeni "vezan konj". In Evenki so jo imenovali "luknja na nebu."
Sirius je najsvetlejše nebesno telo za opazovalca z Zemlje. Egipčani imajo vsa imena zvezd poetična, zato so Sirius poimenovali "Sijajna zvezda Nila", "Izidina solza", "Kralj sonca" ali "Sothis". Med Rimljani je to nebesno telo dobilo precej prozaično ime - "Hot dog". To je posledica dejstva, da se je, ko se je pojavil na nebu, začela neznosna poletna vročina.
Spica je najsvetlejša v ozvezdju Device. Prej se je imenovala "Spike", zato je Devica najpogosteje upodobljena s koruznim klasjem v rokah. Mogoče jezaradi dejstva, da ko je Sonce v Devici, je čas za žetev.
Regulus je glavna zvezda ozvezdja Lev. V prevodu iz latinščine to ime pomeni "princ". Ime tega nebesnega telesa je starejše od samega ozvezdja. Tako so ga imenovali Ptolemej, pa tudi babilonski in arabski astronomi. Obstaja domneva, da so Egipčani prav po tej zvezdi določili čas terenskega dela.
Aldebaran - glavna zvezda ozvezdja Bik. Njeno ime v prevodu iz arabščine pomeni "sledenje", saj se ta zvezda premika za Plejadami (najlepša odprta kopica zvezd), se zdi, da jih dohiteva.
Več o eni najsvetlejših predstavnic, je v ozvezdju Carina. Canopus je njeno ime. Ime nebesnega telesa in samo ozvezdje ima dolgo zgodovino. Kanopus je bil vodnik mornarjev več tisoč let pred našim štetjem, danes pa je glavni navigacijski svetil na južni polobli.
Ozvezdja, zvezde - svoja imena so dobila v starih časih. A tudi zdaj očarajo s svojim sijajem in ostajajo skrivnost za ljudi.
