Ljudje, ki že več stoletij živijo na planetu Zemlja, so se vedno ukvarjali s problemi preživetja oziroma ustvarjanja pogojev, ki so najbolj ugodni za življenje. In malo verjetno je, da so se na zori človeštva pojavila vprašanja o reševanju samega planeta Zemlje. Žal je prišel ta trenutek. Neugodne spremembe, ki se dogajajo na planetu, nevarne za življenje planeta samega in s tem za vse njegove prebivalce, so postale očitne. In vzrok nevarnosti je človek sam.
Če je človek v starih časih opazoval naravo, potem najverjetneje iz radovednosti. Opazovanja narave sodobnega človeka so drugačne narave – izvajajo se zavestno in namensko. Postopoma se je ustvaril skladen sistem ukrepov. Človek je začel opazovati ekološko stanje okolja, da bi ga rešil. Še v 1. stoletju n.š. e. Gaj Plinij v svoji naravni zgodovinipisal o opazovanjih naravnega okolja.
Oblikovanje znanosti o ekologiji
Metoda človeškega opazovanja je bila uporabljena kot način preučevanja naravnega predmeta. Opazovanje je temeljilo na dolgotrajnem zaznavanju pojavov in predmetov okolja. Postopoma se je razvijal in oblikoval določen sistem ukrepov za spremljanje ekološkega stanja planeta. Rezultati opazovanj so bili sistematizirani in tvorili celotno znanost - ekologijo. Njegova glavna naloga je bila proučevanje medsebojnega odnosa različnih organizmov in njihovega odnosa z okoljem, ki jih obdaja. Človek je začel razumeti vlogo ekologije v svojem življenju, začel je opazovati in preučevati spremembe, ki se v njej dogajajo, in še posebej izpostavil globalne motnje v biosferi, ki so jih povzročile njegove lastne dejavnosti. Grozila je ekološka katastrofa v svetovnem merilu. Zato je bil potreben in organiziran cel sistem akcij. Spremljanje ekološkega stanja okolja se je začelo izvajati na državni ravni. Na mednarodnih forumih se je začelo razpravljati o okoljskih vprašanjih. Ekološka znanost je postala osnova in osnova za premagovanje nastajajočih svetovnih kriz. Izraz "ekologija", ki v grščini "oikos" pomeni bivališče ali zavetje, je leta 1866 uvedel nemški evolucionist Ernst Haeckel. Bolj ko se je ekologija razvijala, več nalog se je postavljalo pred njo, katerih rešitev ni bila vedno uspešna.
Za sodobnega človeka je postala očitna nemoč pred silaminarave, glavna in pomembna naloga pa je bila varstvo narave.
Škodovanje okolju se je enačila z zločinom proti človeštvu. V zvezi s tem so bile oblikovane ustrezne pravne norme in sistem kazni, ki jih te norme narekujejo. Zaščita naravnih objektov v obliki univerzalnega sistema opazovanja in nadzora ter celostnega sistema delovanja, ki izhaja iz tega, postane vsakodnevna naloga in skrb vsake družbe in vsakega človeka posebej. Ekološko stanje okolja se spremlja tako znotraj posamezne države kot tudi s prizadevanji mednarodnih organizacij.
Spremljanje
Naravno okolje, naš habitat se nenehno spreminjajo v svoji naravi, smeri in velikosti. Naravno okolje je tudi časovno in prostorsko neenakomerno. Obstaja tako imenovana razmeroma konstantna raven zmogljivosti, s katero se primerjajo novi odčitki. Ta povprečna raven se lahko bistveno spremeni le v daljšem časovnem intervalu. V tem primeru govorimo o naravnih, naravnih spremembah v okolju. Tehnogene spremembe imajo povsem drugačen značaj. Kazalnik povprečnega stanja okolja v tem primeru je nepredvidljiv, spreminja se hitro in močno. To je še posebej jasno v zadnjih desetletjih. Treba je bilo preučiti in ovrednotiti različne pojave, ki nastanejo kot posledica tehnogenega vpliva. Za ugotavljanje, sledenje in vrednotenje sprememb v naravi je bil oblikovan sistem spremljanja okolja oziroma niz ukrepov. Glavne naloge spremljanja:
- spremljanje okolja in virov vpliva nanj;
- ocena stanja okolja;
- napoved stanja naravnega okolja.
Obstaja več vrst spremljanja okolja:
- biosfere same - ekološka (vključno z geofizičnimi in biološkimi);
- faktorji izpostavljenosti (sestavine), preučevanje onesnaževal, pa tudi učinkov hrupa, toplote in elektromagnetnega sevanja;
- bivalni prostor človeka ali njegovega okolja (naravno okolje, domače, urbano in industrijsko okolje);
- časovno, prostorsko;
- na različnih bioloških ravneh.
Monitoring ločimo tudi po teritorialni osnovi: globalno državno, regionalno, lokalno, "spot", ozadje (osnova za analizo vseh vrst spremljanja). V svetovnem merilu se upoštevata globalno spremljanje in globalni sistem ukrepov. Ekološko stanje okolja spremljamo po vsem planetu. Načela globalnega sistema je leta 1971 prvič opredelil in oblikoval Mednarodni svet znanstvenih zvez. Stanje biosfere je pritegnilo veliko pozornost znanstvenikov iz vseh razvitih držav in vseh zdravih ljudi na Zemlji. Kot rezultat, v letih 1973-1974. v okviru Programa Združenih narodov za okolje (Program UNEP) je bil dokončan razvoj glavnih določb Globalnega sistema za spremljanje okolja (GEMS).
