Kaspijski tjulnji, imenovan tudi kaspijski tjulnji, je nekoč spadal v red plavutonožcev, danes pa se je ta status spremenil in je uvrščen med mesojede vrste, družino pravih tjulnjev. Tej živali grozi izumrtje iz več razlogov, glavni pa je onesnaževanje morja.
Opis pečata
Kaspijski tjulnji (fotografija odrasle osebe je prikazana spodaj) je majhna vrsta. V odrasli dobi je dolžina njegovega telesa v povprečju 1,20-1,50 m, njegova teža pa 70-90 kg. Z majhno rastjo so precej debele, glava pa je majhna. Obstajajo brki. Oči so velike, temne barve. Vrat, čeprav kratek, je opazen. Sprednje petprste okončine so kratke, imajo močne kremplje. Dlaka je zelo gladka in sijoča.
Barva teh tjulnjev je odvisna od njihove starosti. Toda pri odraslih je glavni ton umazano slamnato belkast. Hrbet je olivno sive barve in pokrit s temnimi nepravilnimi lisami, barvni prehod s trebuha na hrbet je gladek. Čeprav je lahko barva nekoliko drugačnih odtenkov. Zdi se, da so samci bolj kontrastni kot njihovi spremljevalci. Tudiso nekoliko večje od samic in jih odlikuje bolj masivna glava s podolgovatim gobcem.
Kje živijo
Ti tjulnji so dobili ime po svojem habitatu. Živijo le v Kaspijskem morju in se naselijo na obalah, začenši od severa Kaspijskega morja pa vse do Irana. Bližje južni meji morja so tjulnji manj pogosti.
Kaspijski tjulnji redno opravlja kratke sezonske selitve. Z nastopom zime se vse živali naselijo na ledu v severnem Kaspijskem morju. Ko se led začne topiti, se tjulnji postopoma premikajo proti jugu in do začetka poletja naselijo ozemlja južnega in srednjega Kaspija. Na teh mestih lahko tjulnji dobro jedo, da do jeseni naberejo maščobne zaloge. S koncem poletja se živali ponovno preselijo v severni del morja.
Kaj jedo
Kaspijski tjulnji se večinoma prehranjuje z različnimi vrstami gobijev. Tudi papalina je lahko vključena v prehrano. Včasih lahko ujamejo kozice, amfipode in aterino. V določenih obdobjih tjulnji jedo sled v majhnih količinah. Toda v bistvu tjulnji lovijo gobije skozi vse leto, ne da bi spremenili svojo prehrano.
Reprodukcija in opis mladiča kaspijskega tjulnja
Ta vrsta tjulnja se od ostalih razlikuje po tem, da imajo njeni predstavniki najkrajšo dobo mladičev. Začne se konec januarja in konča v začetku februarja. V tem kratkem času imajo skoraj vse samice čas, da prinesejo potomce. Ob koncu se mladički tjulnja začnejo pariti, takšna sezona parjenjaprav tako ne traja dolgo, od sredine februarja do prvih dni marca, dokler živali niso začele zapuščati ledu Severnega Kaspija.
Tulenjska samica praviloma prinese enega otroka. Mladič tehta približno 3-4 kg, njegova dolžina pa doseže približno 75 cm. Njegov skoraj bel kožuh je svilnat in mehak. Otrok kaspijskega tjulnja se en mesec prehranjuje z mlekom, v tem času uspe zrasti do 90 cm, njegova teža pa se poveča za več kot štirikrat. Sredi in konec februarja, medtem ko se dojenček prehranjuje z mlekom, mu uspe sleči in sleči belo dlako. Medtem ko se dojenčki livljajo, se imenujejo ovčji plašči. Ko mladi tjulnji popolnoma pridobijo novo dlako, postanejo sivari. Pri sivarah je barva krznenega plašča na hrbtu navadna, temno siva, na strani trebuha pa svetlo siva. Poleg tega se žival vsako leto tali in z novo linijo dlake dobi barva bolj kontrastne madeže. Pri starosti enega leta so tjulnji pobarvani v pepelasto siv odtenek, s temnim hrbtom, na straneh pa so že vidne črno-sive lise. Pri mladih 2-letnih tjulnjih osnovni ton postane nekoliko svetlejši in število lis se poveča.
Pri petih letih postane samica tjulnja spolno zrela in pripravljena na parjenje. Leto kasneje je pripeljala svojega prvega otroka. Skoraj vse odrasle samice rodijo leto za letom.
Vedenje pečata
Veliko časa preživijo na morju. Lahko zaspijo, se obrnejo na hrbet in izbodejo gobec iz vode. Ta vrsta tesnila ne marakopičijo v velikih množicah na ledu. Samica z otrokom je običajno stran od sosedov. Na začetku nastajanja ledu se izbere ledena plošča, na kateri se bo pojavil mladiček. Medtem ko je led tanek, kaspijski tjulnje v njem naredi luknjo, skozi katero bo šel v morje. Zaradi redne uporabe očesci ne zmrznejo in jih lahko uporabljate vso zimo. Toda včasih je treba te luknje razširiti z močnimi kremplji, ki so na sprednjih plavutih.
Po mladičih in parjenju pride obdobje taljenja. V tem času se ledena plošča že zmanjšuje, tesnila pa se stiskajo. Če tjulnje nima časa odliti, preden se led stopi, mora ostati na severu Kaspijskega morja, kjer se taljenje nadaljuje na peščenem otoku. Običajno lahko aprila vidite tjulnje, ki ležijo v skupinah.
Poleti se kaspijski tjulnji razpršijo po vodnem območju in se držijo ločeno drug od drugega. Bližje septembra se zbirajo na severovzhodni strani morja na shalygs (peščeni otoki). Obstajajo goste skupine samic in samcev vseh starosti.
Število kaspijskih tjulnjev
Prej je število tjulnjev, ki so živeli v Kaspijskem morju, preseglo milijon posameznikov, do sedemdesetih let prejšnjega stoletja pa se je njihova populacija močno zmanjšala in ni bilo več kot 600.000 tjulnjev. Ker so krznene kože v neverjetnem povpraševanju, je kaspijski tjulnjen prvi, ki trpi zaradi tega. Rdeča knjiga je tej živali dodelila status "grozi izumrtje". Ta zakon omejuje lov na tjulnje in dovoljuje zakol največ 50.000 tjulnjev na leto. Ampak vrednoTreba je opozoriti, da upad števila ni povezan le s človeškim pohlepom, ampak tudi z epidemijami in onesnaževanjem kaspijskih voda.
