Večina ljudi slona pozna kot ogromno, prijazno, a žalostno in nerodno žival. Ti velikani so zelo prijazni, družabni in skrbni. Ti velikani vedno privlačijo turiste. Zanimajo jih različna vprašanja: zakaj imajo velika ušesa; koliko časa slonice zanosijo in kdo je glavni v čredi?
Življenjski slog
Sloni veljajo za največje živali, ki jih lahko najdemo na kopnem. Ti velikani spadajo v razred sesalcev in so zelo družabne živali. Njihov naravni habitat sta jugovzhodna Azija in Afrika.
Sloni živijo v družinah, v družinah pa je popoln matriarhat, samci pa so že v mladosti izgnani iz črede (ali pa odidejo sami). Odrasli samci živijo samotno in se družini približajo samo zato, da se parijo s spolno zrelo samico. Družino slonov sestavljajo starejši slon, njene hčere (z otroki) in druge sorodnike.
Po naravi so sloni nomadi. Najstarejša samica vodi svojo družino v iskanju hrane, ona pa se odloči, kam bo šla, kam in koliko časa bo počivala.
Te ogromne živali so zelo družabne in uživajo v komunikaciji s svojo vrsto. Taktilni stik igra veliko vlogo v življenju velikanov. Drug drugega se dotikajo s svojimi debli, božajo v znak pozdrava, starejši za kazen brcajo mlajše. Člani iste družine ravnajo drug z drugim z veliko pozornostjo, posebna skrb in pozornost je namenjena bolnemu ali umirajočemu slonu.
Vprašanje, kako dolgo traja nosečnost slonice, je v znanstvenih krogih že dolgo sporno. A danes je po zaslugi opazovanj, raziskav in dokumentacije zoologov veliko znanega o obdobju brejosti, poroda in kasnejše skrbi za mladiča teh mogočnih rastlinojedcev.
Slon: nosečnost
Meseci brejosti, seveda, sama slon ne šteje. Toda sloni so vodilni v obdobju rojevanja potomcev. Nosečnost slonjice je najdaljša.
Vprašanje, kako dolgo traja nosečnost slona, je eno najbolj priljubljenih po vprašanjih o ženski nosečnosti. Ti rastlinojedi nosijo potomce od 20 do 22 mesecev (skoraj 2 leti).
Do 19. meseca je plod že skoraj oblikovan in šele pridobiva na teži. Ko slon začuti, da se bliža ura poroda, se odmakne od črede. Pogosto porodno žensko spremlja še en slon. Porod traja več kot 2ure.
Prej so znanstveniki verjeli, da je obdobje brejosti slona odvisno od spola teleta. Veljalo je, da če se rodi slonček, bo nosečnost več mesecev daljša. Med raziskavo je bila ta domneva zavrnjena. Na obdobje brejosti slonice vplivajo podnebje, vremenske razmere, hrana in posamezne značilnosti samice.
Zrelost nastopi v 10-12. letu življenja. V življenju lahko samica skoti do 9 slončkov; dvojčki so izjemno redki. Traja 4 ali 5 let po porodu, da slonica ponovno zanosi.
Cub
Po različnih študijah so znanstveniki razložili tako dolgo obdobje nosečnosti slona. Dejstvo je, da se mladič v maternici zelo dobro razvija v vse smeri: fizično in psihično. In v pol ure po rojstvu lahko dojenček vstane in sledi mami.
Slonček se hrani z materinim mlekom do enega leta in pol (čeprav morda do petega leta življenja). Da bi nahranila otroka, samica stoji nad gomilo. Slonček se povzpne na ta hrib in doseže vime. Če je samica prvorojenka, morda ne pozna tega načina hranjenja, slonček ne bo dosegel vimena in bo ostal lačen. Izkušenejše samice bodo tekle na njegov jok, in če je med njimi kakšna "mlečna", ga bo nahranila.
Slonček v prvem letu življenja ne zna uporabljati trupa, zato pije vodo in sesa mleko z usti. Sčasoma mati nauči otroka lastitis svojim deblom. Dojenček začne jemati trdno hrano od 6 mesecev, šele od dveh let pa lahko popolnoma preide na prehrano odraslih. Sloni se tako kot majhni otroci radi igrajo, umažejo in zabavajo.
Porodniška
Slončki se hitro naučijo živeti v družini. Mimogrede, mlade samice, ki še niso dosegle pubertete (2-11 let), skrbijo za novorojenčke. Verjame se, da se tako preizkusijo v vlogi matere.
Slon do 4 leta zelo potrebuje mamo, ona ga opazuje, vodi. Med njima je vedno taktilni stik: mahne s trupom, rahlo potiska stopalo, se dotika njenega repa, dojenček se drgne ob njeno nogo, če je utrujen od hoje, in o materinem trebuhu, če je lačen.
Sloni zelo skrbijo za svoje potomce, in če jih kaj ogroža, ovijejo svoje surle okoli dojenčkov in jih odnesejo.
Zanimiva dejstva
Za mnoge je dejstvo, kako dolgo traja nosečnost slonice, samo po sebi zabavno in vzbuja radovednost. Toda narava je te neverjetne živali nagradila z različnimi nenavadnimi sposobnostmi in lastnostmi, kar je pogosto razlog za širjenje legend in popularnih izrazov:
- Sloni so kljub svoji velikosti zelo dobri plavalci.
- Imajo dobro razvito samozavedanje za predstavnike živalskega sveta, prepoznajo se v ogledalu.
- Uporabljajo orodja, kot je uporaba veje kot muharja.
- Študije so pokazale, da imajo zelo dober spomin (izpolnijo naloge v študiju in prepoznajo svoje sorodnike v naravi).
- Obstaja legenda, da se sloni bojijo miši,ker lahko en majhen glodalec zleze v deblo in blokira dotok zraka. Ni res. Tudi če miška zaide v prtljažnik, jo bo slon izpihnil z besno silo.
- Te živali imajo dobro razvit glasbeni sluh in spomin, sposobne so razlikovati trinotne melodije.
- Ušesa se uporabljajo za uravnavanje telesne temperature in razpihovanje.
- Vzorec slonovih ušesnih žil je edinstven kot človeški prstni odtis.
- Odrasli spijo stoje.
- Lahko skačejo, ker imajo samo 2 kolenski kapici.
