Osnova fiziologije rastlin je proces fotosinteze - pretvorba sončne energije v energijo kemičnih vezi. Glavni organ fotosinteze je list. Površina lista je prekrita s tanko kožo - povrhnjico, pod katero se nahaja klorenhim - isto tkivo, v celicah katerega poteka proces fotosinteze. Pri nekaterih rastlinah je med povrhnjico in klorenhimom še ena dodatna plast celic, ki se imenuje "hipoderma". Celice hipodermisa so prozorne in njihova glavna funkcija je razpršiti sončno svetlobo.
Klorenhimske celice vsebujejo glavno organelo, ki izvaja fotosintezo - plastide. Kaj so plastidi in kakšne barve so lahko izvedeli iz šolskega tečaja biologije.
Kaj so plastidi
Plastidi so znotrajcelične organele, obdane z dvojno membrano. V notranjosti je vsak plastid napolnjen s posebno tekočino - matriko. Matriks vsebuje encime, ki so potrebni za sintezo glukoze, končnega produkta fotosinteze. S pomočjo številnih encimov se 6 molekul ogljikovega dioksida in 6 vode pretvori v 2 molekuli glukoze. Eden odglavni "igralci" je molekula klorovila - zelenega pigmenta, ki daje barvo listjem rastlin.
Plastidne vrste
Če vas otrok vpraša, kakšne barve so lahko plastidi, ne hitite z odgovorom, da so zagotovo zeleni. Vse ni tako jasno! Plastidi so obarvani s pigmentom, ki ga vsebujejo. Glede na to se razlikuje več vrst: proplastidi, levkoplasti, kloroplasti, kromoplasti. Od vrste je odvisno, kakšne barve so plastidi.
Proplastidi so brezbarvne organele, iz katerih naknadno nastanejo vse druge vrste plastidov. Leukoplasti so tudi brezbarvni. Kloroplasti so obarvani zeleno in določajo barvo listov in stebla.
Kromoplasti so najbolj eksotična vrsta plastidov. Matrica kromoplastov vsebuje karotenoide in v tem primeru so ti tisti, ki določajo, kakšne barve so lahko plastidi - oranžne, rumene, rožnate, rdeče, bordo ali rjave. Kromoplasti dajejo cvetju in plodu značilno obarvanost.
Plastidne funkcije
Barva plastidov je odvisna od njihove funkcije. Natančneje, iz pigmenta, ki je vključen v njihovo sestavo. Glavna funkcija plastidov je fotosinteza, vendar fotosinteze niso sposobni vsi plastidi, ampak samo kloro- in kromoplasti.
Leukoplasti so "stareli" plastidi, ki služijo za shranjevanje snovi, predvsem škroba, proplastidi pa povzročajo vse ostalovrste plastid.
Tako so funkcije odvisne od tega, kakšne barve so lahko plastidi. Zeleni kloroplasti sintetizirajo nove snovi, obarvani in svetli kromoplasti pa privabljajo žuželke opraševalce na cvetove. Brezbarvni levkoplasti hranijo zaloge hrane.
