Vsi so slišali za to drevo, le malo ljudi ga uspe občudovati. Kljub veliki priljubljenosti je iz več razlogov njegova distribucija omejena. Sequoia je drevo, ki spada v rod iglavcev, družino cipres, poddružino sequoioideae. Sestavljen je iz dveh vrst: velikanske in zimzelene sekvoje. Obe vrsti rasteta v Severni Ameriki na pacifiški obali.
Znanstveniki so prepričani, da je v daljni preteklosti ta neverjetna rastlina naselila celotno severno poloblo našega planeta. Sodobno ime drevo ni dobilo takoj: Britanci in Američani so v njem poskušali ovekovečiti svoje junake. Nato je bil dosežen kompromis: odločeno je bilo, da se drevo poimenuje v čast vodje plemena Cherokee - Sequoyah, ki je ironično pozval svoje ljudi, da se borijo proti Britancem in Američanom.
Zimzelena in najvišja
Danes ta rastlina raste le na majhnem območju v severni Kaliforniji in južnem Oregonu, na ozkem obalnem pasu. Zimzelena sekvoja je najvišje drevo, ki obstaja v našem času na Zemlji. Običajno je njegova višina od 60 do 90 metrov, vendar so bili tudi primerki višji od 100 m, eden od njih pa je dosegel celo 113 metrov. Večina jih raste v narodnem parku Redwood, na pobočjih gora, ki gledajo na ocean, in v vznožju dolin.
Deblo sekvoje ima zelo debelo in vlaknato lubje. Medtem ko je rastlina mlada, se razveja po celotni dolžini debla, s starostjo pa se spodnje veje izgubijo, na vrhu pa se oblikuje le gosta krošnja. Podrast v takšnem gozdu se zaradi pomanjkanja osvetlitve slabo razvija. Kljub temu, da zrelo semensko drevo rodi veliko, jih le majhen del kalijo, pa tudi ta del ima zelo težko obdobje - ni dovolj sončne svetlobe. Zaradi tako počasnega razmnoževanja je bila sekvoja (drevo, ki so ga nekoč intenzivno sekali) na robu izumrtja. Danes so glavni habitati te neverjetne rastline zaščiteni, njihova barbarska sečnja pa je bila ustavljena.
Narodni park Sequoia
Ozemlje tega ogromnega severnoameriškega rezervata je glavno odlagališče velikanske sekvoje. To drevo upravičeno velja za največji živi organizem. Po velikosti in pričakovani življenjski dobi ji v naravi ni para. Obstoj orjaške sekvoje se izračuna ne v desetinah ali celo stotinah let, ampak v tisočletjih - lahko živi do 4000 let. Deblo drevesa v tako dolgem obdobju zraste do višine do 95 metrov, v premeru pa zraste do10 metrov ali več. General Sherman - tako se imenuje sekvoja - drevo (njegova fotografija je obkrožila ves svet), ki je živelo že 4000 let in še naprej raste, danes je njegova teža 2995796 kg.
Nekaj zanimivih dejstev
Najvišje drevo, ki raste danes, je stratosferski velikan. Nahaja se v narodnem parku Redwood. Leta 2002 je bila njegova višina 112,56 m.
Najvišje drevo na Zemlji je bil Giant Dyerville. Ko se je zrušil, je bilo mogoče ugotoviti, da je bila njegova višina 113,4 m, živel pa je približno 1600 let.
Trenutno je 15 sekvoj višjih od 110 metrov, 47 dreves pa je že blizu 105 metrov, zato bo morda rekord Dyervilleovega velikana podrt. Pravijo, da je bila leta 1912 posekana sekvoja visoka 115,8 m, vendar to dejstvo ni dokazano.
Najbolj obsežna sekvoja je drevo po imenu General Sherman. Njegova prostornina je že presegla 1487 kubičnih metrov. m. Pravijo, da so leta 1926 posekali drevo s prostornino 1794 kubičnih metrov. m. Vendar tega ni več mogoče preveriti.
