Tu-124, ki je pristal na Nevi, je bil eden prvih primerov uspešnega padca potniškega letala. Posadki strmoglavljenega letala je za ceno neverjetnih naporov uspelo pristati letalo v samem središču Leningrada. Katastrofa je bila preprečena in nihče ni bil poškodovan.
Okoliščine nesreče
21. avgusta 1963 se je potniško letalo Tu-124 družbe Aeroflot pripravljalo na redni redni let Talin - Moskva. Letalo je bilo dodeljeno estonski eskadrilji. Poveljnik ladje je bil tisti dan izkušeni pilot Viktor Yakovlevich Mostovoy. V posadki sta bila kopilot Čečenov in letalski inženir Carev.
Linija je z letališča Ülemiste vzletela zgodaj zjutraj, ob 8.55, in se odpravila proti moskovskemu letališču Vnukovo. Po nekaj minutah leta so piloti ugotovili, da se je prednji podvoznik zataknil in je ostal v napol uvlečenem stanju. Na letališče v Talinu se ni bilo mogoče vrniti, saj je bilo zavito v gosto meglo. V takih razmerah je bilo izredno nevarno zasilno pristati. Posadki je bilo ukazano, naj leti v Leningrad inposkusi pristati tam.
Dejstvo je, da je zasilni pristanek letala z okvarjenim podvozjem možen le na posebnem, preoranem umazanem traku. Omogoča vam, da zmanjšate tveganje isker med pristankom, kar pomeni izogibanje požaru ali eksploziji letala. Takšen bend je bil v Leningradu. Pulkovo je nemudoma sprejelo vse potrebne ukrepe, da bi sprejeli interventno tablo. V kratkem času so bile vse reševalne službe letališča pripravljene.
Nad Leningradom
Linija je priletela v Leningrad okoli 11.00. Strokovnjaki Pulkova so letalo pozvali, naj preleti letališče, da bi ocenili njegovo škodo s tal. Vizualni pregled je potrdil, da je bilo nosno podvozje v pol uvlečenem stanju.
Posadki je bilo ukazano, naj se pripravi na zasilni pristanek. Vendar pa je bilo treba, preden ga zagrešimo, razviti odvečno gorivo. Letalo je začelo krožiti nad mestom na višini 500 metrov.
Medtem je letalski mehanik Tsarev z vso močjo poskušal osvoboditi zagozdeno podvozje. Da bi to naredil, je moral izrezati luknjo v tleh kabine letala in s pomočjo droga ročno poskusiti spraviti stojalo v običajni položaj. Vsa prizadevanja so bila zaman.
Letalo je uspelo narediti 8 krogov nad mestom, ko se je ob 12.10 izkazalo, da ni več dovolj goriva za pristanek v Pulkovu. Nenadoma je zastal levi motor. Zaradi zapletov je posadka dobila dovoljenje za polet neposredno nad središčem mesta, da bi skrajšala razdaljo do letališča.
Vendar v trenutku, ko je bilo letalotik nad Smolnim se je ustavil tudi desni motor. Linija je začela hitro izgubljati višino in vsi, ki so bili v tistem trenutku v središču Leningrada, so bili ogroženi. V takem nujnem primeru se poveljnik po nasvetu kopilota Čečenjeva, nekdanjega pilota mornariškega letalstva, odloči pristati neposredno na Nevi.
Pristanek v sili
Mostovoj je ukazal posadki, naj odvrne potnike, on pa je sam začel načrtovati nad mestom.
Letalo je preletelo most Liteiny na višini 90 metrov in uspelo mimo Bolsheokhtinskega le 40 metrov od vode, pri čemer po čudežu ni zadelo njegovih visokih opornikov. Pred nami je bil v gradnji most Aleksandra Nevskega. Ko je letalo priplutilo nad njim, so delavci na odru od groze skočili v vodo.
Za ceno neverjetnih naporov poveljnika je letalo uspelo uspešno pljuskniti nekaj deset metrov pred oporami naslednjega železniškega mostu na Finskem. Govori se, da je Mostovoy v teh nekaj minutah osivel.
Tu-124 je uspešno pristal na Nevi, letalo pa je ostalo na vodi, vendar je zaradi poškodb, ki so bile nastale med pristankom, voda začela pritekati v trup. Stari vlačilec Burevestnik, ki je po nesreči šel mimo in se po čudežu izognil trčenju z letalom, je potapljajočo se ladjo uspelo odvleči bližje obali, na ozemlje obrata Severny Press. Po drugi srečni naključju so na tem mestu ob obali stali leseni splavi. Krilo letala se je uleglo na te splave in tvorilo naravno lestev, po kateri so se vsi potniki in posadka varno izkrcali.
Skupaj je bilo na letalu 44 potnikov, vključno z dvema otrokoma, in 7 članov posadke. Ni bilo panike, a ko so bili na obali, so se ljudje postopoma začeli zavedati, da so bili pred kratkim na robu smrti. Posadko letala so takoj poslali na zaslišanje v KGB, potnike pa odpeljali v Pulkovo, od koder so jih s prvim letom vrnili v Talin.
Vzroki nesreče
Pristanek Tu-124 na Nevi je bil prvi primer uspešnega padca velikega potniškega letala. Toda kaj je povzročilo nesrečo, ki se je skoraj spremenila v strašno katastrofo?
Tu-124 je bil takrat najnovejša zamisel oblikovalskega biroja Tupoljev. Zasnovan in preizkušen je bil v kratkem času, zato je imel veliko manjših pomanjkljivosti. Eden od njih je imel usodno vlogo v usodi estonskega odbora. Izkazalo se je, da je med vzletom v Talinu krogelni vijak prednjega podvozja padel z letala, kasneje so ga našli na vzletno-pristajalni stezi. Brez te majhne, a pomembne podrobnosti prednji podvoznik letala ne bi mogel zavzeti svojega običajnega položaja in se je zagozdil. Po mnenju strokovnjakov je pristanek s takšno okvaro ogrozil prevrnitev avtomobila. V taki situaciji je bil uspešen pristanek letala morda edini način za reševanje življenj potnikov.
Drugi razlog za skoraj sproščeno tragedijo je bila okvara merilnika goriva, ki je dal napačne podatke o količini goriva na krovu. Ta pogosta napaka pri mnogih letalih tistega časa je bila dobro znana vsem pilotom in mnogi so prosili, naj letalo malo napolnijo z gorivom.več goriva, kot je bilo pričakovano. Vendar se tega dne to ni zgodilo. Poleg tega je bilo treba pred zasilnim pristankom razviti največjo količino goriva, do letališča pa je ostalo le malo, tu pa se je napaka v odčitkih naprave izkazala za usodno.
Usoda letala
Potem ko so vsi ljudje zapustili krov, je bil za črpanje vode iz letala uporabljen poseben parnik. A kljub temu se ni mogel spopasti s hitro prihajajočo vodo in kmalu je Tu-124 potonil. Naslednji dan so pod letalo spravili pontone, dvignili so ga z dna in odvlekli po Nevi zahodno od Vasiljevskega otoka, kjer je bila takrat vojaška enota. Po pregledu je bilo letalo zaradi poškodbe odpisano.
Njegov konec je bil žalosten. Kokpit je bil odrezan in poslan kot simulator letenja v letalsko šolo Kirsanov, ki se nahaja v regiji Tambov. Lepe mehke stole so prodali vsem po ceni, ki je enaka strošku steklenice vodke. In ostanki trupa so dolgo rjaveli na bregovih kanala Skipper, dokler niso bili razrezani in prodani v ostanke.
Usoda posadke
Sprva so v KGB in Glavnem direktoratu za civilno letalstvo Mostovojevo junaško dejanje šteli za neumnost, so ga ostro očitali in odpustili iz eskadrilje. Vendar so oblasti zaradi hrupa, ki se je dvignilo v tujem tisku, svojo jezo spremenile v milost. Poveljnika ladje so želeli celo nagraditi z redom Crvene zvezde, a ukaz ni bil nikoli podpisan. Na koncu se je Hruščov odločil, da ne bo podelil, vendar nekaznovati pilota.
Celotni posadki je bilo kmalu spet dovoljeno letenje. Kopilot Čečenov je čez nekaj časa sam postal poveljnik. Mostovoy je prav tako nadaljeval z delom, vendar že kot del eskadrilje Krasnodar. V zgodnjih 90. letih je z družino emigriral v Izrael, kjer je bil prisiljen zapustiti letenje in delati kot preprost delavec v tovarni. Leta 1997 je umrl zaradi raka.
Posledice nesreče
Kljub dejstvu, da je bil pristanek Tu-124 na Nevi uspešen, je bilo po tem incidentu vsem letalom strogo prepovedano letenje nad središčem Leningrada. Ta prepoved je še vedno v veljavi.
Neverjetna izkušnja Mostovoya je naredila močan vtis na pilote po vsem svetu. Zasilni pristanek letala na vodi se zdaj izvaja na simulatorjih v številnih letalskih družbah po svetu. To je tisto, kar je ameriškemu pilotu omogočilo, da je leta 1997 uspešno pristal svoj zasilni Boeing na Hudsonu. Žal takšnih izobraževanj pri nas ni.
Avgusta 1963 so mnogi Leningrajci, ki so bili priča edinstvenemu pristanku, dolgo spominjali. Mnogi so na Nevi na lastne oči videli srebrni Tu-124 in ta prizor seveda ostaja eden najbolj živih spominov v njihovem življenju.
