Sto vrst te rastline sestavljajo gozdove v zmernem podnebnem pasu ali na gorskih pobočjih subtropov. Zimzeleni gorski bor najpogosteje predstavljajo drevesa z zelo različnimi oblikami krošnje in včasih grmičevje. Pri mladih rastlinah je lubje svetlo in gladko, s starostjo pa spremeni videz, se zgosti, razpoka, postane rjavo ali sivo.
Po vrstah se gorski bor razlikuje po legi in velikosti storžkov in iglic. Na kratkih mladih vejah rastejo iglice v šopkih. Vsak šop lahko ostane zelen in živ od dveh do enajst let. Te svetloboljubne rastline, zelo nezahtevne do sestave tal in vlage, črpajo hranila iz dobro razvitega koreninskega sistema, ki prodre globoko v tla. Vendar pa se v mestnih razmerah z visoko vsebnostjo dima in plina v zraku razvijejo slabše kot v čistem zraku. V naravnih razmerah življenjska doba bora doseže tristo do petsto let.
Opazen je način opraševanja gorskega bora. Opraševanje običajno poteka maja, v nekaterih bolj severnih regijah - v začetku junija, v času, koko začnejo cveteti mlade iglice. V tem obdobju so drevesa dobesedno prekrita z rumenim cvetnim prahom, veter pa ga širi in pomaga pri opraševanju. Borovi zacvetijo in začnejo roditi pri starosti od šest do deset let.
Semena bora se razvijejo v storžih, ki dokončno dozorijo leto po oprašitvi, okoli novembra, na drevesu pa je veliko storžev, polnih semen. Do začetka zime mladi poganjki olesenejo, njihovi vršni brsti pa so obilno pokriti z zaščitno plastjo borove smole. Ti ukrepi so namenjeni zaščiti drevesa pred zmrzaljo, čeprav so vrhovi poganjki v zelo hudih zmrzalih še vedno poškodovani zaradi zmrzali, vendar to ne vpliva na razvoj celotne rastline.
Večina vrst borovcev ima do dvajsetega leta starosti že dvajset metrov višine debla in premera do treh metrov krošnje. Obstajajo vrste, ki temu ne ustrezajo, na primer, ki raste na ozemlju med Balkanom in na vzhodni strani Alp, gorski bor Mugus je grm, ki se plazi po tleh, ki lahko doseže največ enega in pol ali dva metra. Rastlina je zelo lepa, ima veliko simetrično zasajenih stožcev s hrbtenico v sredini, ki po barvi spominja na cimet. Ta vrsta zelo dobro prenaša naše zime, zato je zelo pogosto izbrana za okrasitev skalnjaka ali strmega pobočja na območjih v naših podnebnih širinah.
Zelo lep je tudi gorski bor Pumilio, pogost v Alpah,Karpati in Balkan. Razprostira se tudi po pobočjih gora, vendar doseže tri metre ne samo navzgor, ampak tudi v širino. Oblikovalci ga zelo aktivno uporabljajo za okrasitev skalnatih zemljišč. Rastlina dobro prenaša zmrzal. In njegove veje so skupaj z iglami usmerjene navzgor. Rastlina ima veliko temno rjavih popkov.
V mladosti do petih let gorski bor zelo dobro prenaša presajanje in se zlahka ukorenini. V starejši starosti je presajanje rastlin lahko tvegano.
