Pošast iz Mississippija, aligatorka, prazgodovinska pošast, pa tudi iste starosti kot dinozavri, eksotične ribiške trofeje in akvarijske ribe - vsi ti epiteti pripadajo bitju z mnogimi imeni, med katerimi je najpogostejše "aligatorska ščuka" ". Fotografije teh pošasti so impresivne.
Lepistostedae
Tako se v latinščini imenuje aligatorjeva ščuka. V znanstvenih krogih je vodna žival znana kot misisipijska školjka ali ganoid. In vse zaradi kostnih lusk v obliki rombov, ki se med seboj ne prekrivajo, ampak kot lupina pokrivajo celotno telo ribe. Je tako vzdržljiv, da se od njega odbije celo velika sulica ali harpuna.
Obstaja še eno ime, ki pomeni tudi aligatorsko ščuko, - garfish (zaradi zunanje podobnosti s ščukami družine Sarganov). Toda v resnici školjka Mississippia nima filogenetskega odnosa do ščuk. Predniki oklepnega predstavnika vodne favne so se pojavili na planetu pred približno 200 milijoni let, veliko pred pojavom kostnih rib. Od takrat jih skorajdaspremenili in nam dali priložnost, da stopimo v stik z vrstniki iz obdobja dinozavrov.
Videz in etiologija
Navzven so ribe res videti kot ščuka iz naših rek - tudi hrbtna in analna plavut sta pomaknjeni nazaj in veretana oblika telesa je podobna. Ni pa zaman, da je to aligatorjeva ščuka: njena glava je opremljena z močnimi ravnimi čeljustmi s številnimi majhnimi igličastimi zobmi, zaradi česar je videti kot glava krokodila.
Dolžina čeljusti je lahko 30-40 centimetrov. V domovini rib, v reki Mississippi, jo pogosto zamenjujejo z aligatorji, ko vidijo obrise živali pod vodo. Toda kljub takšni "zasnovi" in impresivni velikosti (riba zraste do 3 metre in tehta do 150 kilogramov) na načine lova na plen, tako kot ščuka, naredi hitre in močne mete iz zasede. Mimogrede, navadno aligatorska ščuka vodi sedeči način življenja, jedo ribe in rake v blatnih vodah Velike reke. Večji posamezniki se lahko hranijo s pticami in majhnimi sesalci.
Ribe so požrešne in lahko jedo ves čas. Njihov želodec se lahko raztegne in zadrži do 20 kg hrane.
Obarvanost rib - od pegaste in srebrnozelene na hrbtu do mlečne na trebuhu - služi kot odlična preobleka v nemirnih vodah in omogoča posameznikom, da uporabijo še en precej izviren način pridobivanja hrane. Ščuka se dviga vzdolž reke, nato pa brez premikanja plava navzdol. Hkrati ga ribe vzamejo za hlod, zaradi močnega in kratkega meta postanejo plen plenilca.
Značilnosti biologije
Podobnosti z aligatorjem prispevajo k ribi in njenemu obnašanju med vročino. Aligatorjeva ščuka se dvigne na površje in z značilnim zvokom zagrabi zrak. Posebnost dihanja teh rib je povezana s strukturo plavalnega mehurja, posejanega s krvnimi žilami in povezanega s požiralnikom. Ta dodaten način obogatitve krvi s kisikom je tem starodavnim pošastim omogočil preživetje v toplih, blatnih vodah, kjer poginejo druge ribe.
Oklopna ščuka je presenetila biologe s strukturo vizualnih analizatorjev. Njihove oči so velike in njihov vid je oster. Zanimivo pa je, da pri zagotavljanju zaznavanja svetlobe sodelujeta dve vrsti beljakovin, eno od njih najdemo izključno v ribah, drugo pa le pri sesalcih.
Aligatorska ščuka (ali školjka Mississippi) je presenetila tudi genetike. Po dekodiranju njegovega genoma se je izkazalo, da je nabor njegovih genov bolj raznolik kot pri evolucijsko mladih koščenih ribah in sesalcih. To je dalo nov zagon preučevanju evolucijskih vej razvoja živalskega sveta na planetu.
Habitat
Meja razširjenosti oklepnih ščuk sega od Quebeca, Velikih jezer in Mississippija do Kostarike in jugozahodne Kube. To so prvotno sladkovodne ribe, vendar lahko prenesejo bivanje v morski vodi. Toda aligatorska ščuka se razmnožuje samo v sladki vodi.
ribolov
Meso aligatorjeve ščuke nima hranilne vrednosti. Ko je kuhan, postane suh inzelo žilav, medtem ko ima meso veliko majhnih kosti. Redko ga jedo, razen avtohtonih ljudstev gozdov Mississippija.
Notranjost, pa tudi kaviar, sta strupena in lahko celo z neustreznim čiščenjem povzroči zastrupitev telesa. Toda luska oklepne ščuke se še danes uporablja za izdelavo nakita in spominkov. In eksponati, ki jih izdelajo izurjeni taksidermisti, krasijo pisarne in domove športnih ribičev.
Eksotična trofeja
Trenutno je ta velikan ulovljen izključno za namene eksotičnega ribolova. To je zaželena trofeja za obupane ribiče, saj prebiti školjko in iz vode izvleči več kot 100 kg težje ribe ni lahka naloga.
Lov na podloge je dejavnost za prave ekstremne športnike! Ujamejo ga na vrhu z majhnim izpustom plovca na živo vabo. Lovite lahko vse leto, vendar se bo ribolov brez izkušenega vodnika verjetno končal neuspešno.
Možnost invazije
Človeštvo se je že dolgo nazaj soočilo s problemom vdora tujih vrst v prvinski ekosistem. Po vsem svetu se ustanavljajo inštituti za preučevanje in preprečevanje dejavnikov tveganja. Primeri odkrivanja te vrste v vodnih telesih daleč od njenih habitatov so že zabeleženi. Tako je bila v reki Berezini v Belorusiji ujeta aligatorjeva ščuka. Podoben primer so zabeležili ob obali Turkmenistana v Kaspijskem morju.
Dejstvo, da trgovine za male živali včasihlahko najdete iste oklepne ščuke, so zaskrbljeni ruski ihtiologi. Dejansko lahko te ribe v spodnjem toku Volge in Kaspijskega jezera najdejo pogoje za razmnoževanje (če se seveda lahko aklimatizirajo na našem območju).
Če želite nepozabno ribiško izkušnjo, se odpravite v Mississippi. In naj ulov aligatorjev okrasi zbirko ekstremnih ribičevih dosežkov!
