Ena največjih rek na svetu - Nil - izvira iz Ugande in Etiopije, prenaša svoje vode od juga proti severu skozi pesek Sahare, tvori veliko delto, ko se izliva v Sredozemsko morje. Skrivnostni videz vodotoka med gorami in jezeri vzhodne Afrike, njegova visoka vsebnost vode so že dolgo predmet znanstvenih sporov. Kje je izvir reke Nil? Znanstveniki se o tem prepirajo že 2500 let, vse od časa Herodota in Ptolemeja.
Skrivnost Nila
Za razliko od starogrških titanov znanstvene misli imajo sodobni raziskovalci in turisti možnost, da gredo navzgor do samega izvira. Le da ni ena, ampak dva, kar še vedno bega popotnike. Katera reka ali potok se vzame za izvir reke Nil? Spada na drugo mesto na svetovni lestvici najdaljših vodotokov.
Vse, kar zadeva izvire, strugo in ustja reke, je v velikem obsegu. Tako je dolžina od izvira do mesta, kjer se izliva v morje, več kot 6650 km. Je nekoliko manjša od dolžine Amazonkev Južni Ameriki, ki ji Nil prepusti palmo.
Izvir reke Nil
Kraj izvora vodotoka oporekajo afriške države Tanzanija, Kenija in Uganda. Te države umiva Viktorijino jezero, na njegovem severnem delu pa se spuščajo slikoviti slapovi Ripon. Tu, na ozemlju Ugande, se začne eden od dveh glavnih pritokov - Beli Nil.
Daleč severovzhodno od teh krajev, v Etiopiji, je majhno jezero Tana, kjer se nahaja drugi izvir reke Nil, Modri Nil. Dve veji se združita v bližini egiptovskega mesta Kartum. Nadalje reka vodi svoje vode strogo proti severu - do Sredozemskega morja.
Glavni vir Nila - beli ali modri pritoki?
Popotniki antike, ki so prihajali s severa - iz Evrope - niso mogli gorvodno do izvira reke. Turbulenten tok, obilica brzic in slapov, neprehodni zimzeleni gozdovi so naredili to nalogo skoraj nerešljivo. Egipčani so pobožali Nil in ga predstavljali kot bitje s pogrnjeno glavo - niso vedeli, kje je vir.
Pred približno 150 leti so se afriški raziskovalci D. Livingston, D. Speke, R. Burton in novinar G. Stanley najbolj približali razrešitvi stoletne skrivnosti. Od takrat se dolžina Nila meri od Viktorijinega jezera. Toda vanj tečejo velike reke, ki jih lahko štejemo za izvire Nila.
Sodobna rešitev skrivnosti izvira Nila
Znanstveniki so izbrali začetek najdaljšegavodotok - r. Rukarara. Ta rokav Kagera se začne južno od ekvatorja med gorami vzhodne Afrike, leži na nadmorski višini več kot 2000 m. Celotna rečna arterija, katere dolžina je navedena v časopisih in vodnikih, je videti kot veriga vodotokov različnih velikosti: Rukarara, kjer se nahaja izvir Nila, → r. Kagera → r. Beli Nil → r. Neil.
Skupna dolžina tega rečnega sistema doseže 6670 km. Povodje dosega skoraj 3,5 milijona m2 in pokriva dele ozemelj 9 držav. Kazalnik 5600 km označuje dolžino Nila od jezera. Viktorija v Sredozemlje.
Nil je eno od 7 naravnih čudes Afrike
Po združitvi dveh krakov - belega in modrega Nila - reka teče skozi največjo puščavo na svetu. Pesek Sahare v preteklih stoletjih ni le absorbiral izvira in ustja reke Nil, nasprotno, oživi zahvaljujoč stalnemu toku. Tudi v času egiptovskih faraonov je to dejstvo presenetilo prebivalstvo. Upanje na bogato letino riža je polagalo na polnovodni Nil, premočne poplave reke po močnem deževju v zgornjem toku pa so navadnim ljudem obetale lakoto.
Sotočje Nila na sredozemski obali preseneča tudi s svojim videzom in izvorom. Reka že tisočletja nosi najmanjše drobce kamnin od juga proti severu. Pesek in glina se odlagata v delti Nila in vsako leto povečujeta svojo površino.
križarjenja po reki Nil
Priljubljenost potovanj po vodi ob reki vsako leto narašča. Plavanje je postalo velikovarnejši kot v starih časih. Jezovi, ki so blokirali kanal, so ustvarili pogoje za bolj enakomeren pretok. Voda se je dvignila in skrila številne nevarne brzice. Žal so slapovi postali nižji, a njihova lepota in nenavadnost tega skoraj nista trpeli.
Poleg križarjenja po reki je na reki še več pustolovskih dejavnosti - rafting, kajakaštvo in navzdolvodno vožnja s kanuji. Druga zabava v bližini čudovitih slapov v Ugandi je bungee jumping (skakanje z višine z zavarovanjem). Na bregovih Viktorijinega Nila, na območju slapov Cabarega, se nahaja istoimenski narodni park. Njegovi prebivalci - afriški sloni, gnu, bivoli, gazele - več kot 76 vrst divjih živali.
