Z vidika sodobnih sociologov je kompetenca struktura, ki je razdeljena na štiri stopnje, potrebne za popoln obstoj človeka v našem svetu. To vključuje sposobnost učenja nečesa novega, delati nekaj na podlagi pridobljenega znanja, delovati v skupini. Zadnja stopnja je, da lahko delujemo ali živimo neodvisno od drugih ljudi in okoliščin, torej v samoti. Vsak človek bi moral imeti takšne socialne veščine, saj ti omogočajo, da vodiš določen življenjski slog, delaš in uživaš.
Kot že omenjeno, ima lahko kompetenca popolnoma drugačen obseg in fokus. Človek, ki pozna arheologijo, lahko postane nepogrešljiv delavec pri izkopavanju starodavnih artefaktov ali celih mest. Morda pa v pedagogiki ne razume ničesar in kljub temu, da je strokoven in dobro obveščen arheolog, svojega znanja preprosto ne bo mogel prenesti na druge, saj je pri poučevanju absolutno nesposoben. Zato lahko rečemo, dakompetenca je določena lastnost, ki ima lahko ali pa tudi ne meje.
Obstaja tudi "socialna kompetenca posameznika" ali njegova sposobnost, da v celoti obstaja v družbi. Temelji te vrste kompetenc se zelo razlikujejo glede na stanje, v katerem ta ali oni subjekt živi, od ljudi, ki ga obkrožajo, in od njegovega življenjskega položaja. Na splošno ima osebnost pet glavnih vrst kompetenc. Prva je politična. Ni treba razumeti politike in spremljati vseh novic. To je priložnost za delo v skupini, sodelovanje pri kolektivnem odločanju, razmišljanje o blaginji drugih in ne samo o sebi. Druga kompetenca je javno nastopanje in dobro pisanje.
Tretja je ohranjanje kulturnega ravnovesja. To se izraža v manifestaciji strpnosti, korektnosti v odnosu do drugih ljudi, njihovega mnenja in zgodovine itd. Številka štiri je sposobnost spoznavanja vsega novega, kar nam ta svet ponuja. No, zadnja stopnja socialno kompetentnega človeka je samorazvoj, h kateremu si mora vsekakor prizadevati.
Kompetentnost in kompetenca imata za vsako osebo drugačen pomen. Kompetentnost se najpogosteje kaže v osebnih lastnostih, v zasebnem življenju. Kompetentnost je pojem, ki ga zaznavamo v delovnem kontekstu in ima strokovno podlago. Najpomembnejša pa je primerjava teh dveh konceptov. V tem primeru lahko vsakpokaži svoje talente, ki jih daje narava, in veščine, pridobljene v procesu spoznavanja sveta.
Poklicna ali delovna kompetenca se pogosto seka z življenjskimi izkušnjami, in če je ena ali druga oseba za to kompetentna, postane reševanje kakršnega koli problema preprosto in dostopno. Tisti, ki se zna učiti in razvijati, je najprej kompetenten v življenju, zato se mu ne bo tako težko naučiti nobene znanosti, kot se zdi na prvi pogled. Torej se izkaže, da je kompetenca znanost o življenju, ki se je lahko naučimo z izkušnjami.
