Klopi spadajo v razred Arachnida, v podrazred členonožcev, znanstveniki imajo več kot 48 tisoč njihovih vrst. Toda le nekaj vrst je parazitov, ki prenašajo različne bolezni ljudi in živali. Večina jih jedo ekološko pridelano hrano. Tako kot deževniki imajo pršice pomembno vlogo pri tvorbi talnega humusa. Nekatere vrste pršic škodujejo kmetijstvu, saj se hranijo s sokom gojenih rastlin. Med nekaterimi vrstami teh členonožcev je takšen pojav, kot je omovampirizem, ko se lačen posameznik prehranjuje s pijano krvjo svojega soljudi.
Velikost klopov je zelo majhna - od 0,2 mm do 5 mm, medtem ko je velikost samice nekoliko večja od velikosti samcev. Samice le nekaj vrst lahko dosežejo 3 cm v dolžino. Oddelek zoologije, imenovan akarologija, se ukvarja s preučevanjem klopov.
Od različnih vrst v človeškem bivališču lahko najdemo gamazidne pršice, saprofite (pršice hišnega prahu) in iksodidne pršice.
Gamase pršice, ki se hranijo s krvjo sesalcev, lahko vstopijo v bivalne prostore z glodalci (podgane in miši) in običajno živijona mestih, kjer so napeljane komunikacije (v kuhinji, v kopalnici, v stranišču), pod podstavki, za pohištvom.
Majhne pršice hišnega prahu je skoraj nemogoče videti s prostim očesom. V človeškem stanovanju jih najpogosteje najdemo v kupu preproge na tleh, pa tudi v oblazinjenju pohištva, v mehkih igračah, na oblačilih, v posteljnem perilu - blazinah, vzmetnicah, odejah. Hrana zanje so odluščeni delci človeške kože.
Iksodični klopi lahko pridejo v stanovanje tako, da se pritrdijo na človeška oblačila ali živalsko krzno, pa tudi na stvari, drva, šopke rož itd. Prehranjujejo se s krvjo in limfo sesalcev, medtem ko proces nasičenosti lahko traja. do treh tednov.
Klopi napadajo svoj plen v topli sezoni - od aprila do oktobra je največja aktivnost pozno pomlad - zgodaj poleti. Omeniti velja, da je število klopov, ki lahko okužijo osebo s katero koli boleznijo, vključno s klopnim encefalitisom, krimsko hemoragično mrzlico ali boreliozo, le 1 %, torej 99 % ugrizov klopov ni nevarnih za ljudi.
Klopi ne skačejo na plen, čakajo ga na tleh ali v travi. Ko je enkrat na telesu, se klop ne prilepi takoj na kožo – do tega trenutka lahko traja več ur, kar pomeni, da se lahko, če pravočasno opazimo majhne klope, ugrizu izognemo.
Po orisu mesta klop pregrizne kožo in v rano vstavi poseben izrast žrela (hipostom), prekrit s hitinovimi zobmi, navzven podobnimido harpune. Zato je klopa, ki se ob polnjenju s krvjo povečuje, težko odstraniti. To se običajno naredi s pinceto. Po odstranitvi klopa rano obdelamo z raztopino joda ali alkohola. Povijanje ni potrebno. Ali je človeka ugriznil encefalitični klop, katerega velikost in videz se ne razlikujeta od neencefalitičnega, je mogoče ugotoviti le v laboratoriju, zato se je treba čim prej obrniti na zdravstveno ustanovo.
Za zaščito pred klopi je potrebno pred odhodom v gozd sprejeti posebne zaščitne ukrepe – obleči oblačila z dolgimi rokavi, hlače zatakniti v nogavice, obvezno nositi pokrivalo in po možnosti uporabljati klope repelenti, ki se nanašajo na odprte dele telesa in oblačil. Če nameravate pogosto obiskovati kraje, kjer so možni napadi teh členonožcev, je najbolje, da se cepite proti klopnemu encefalitisu. Ko se vrnete domov, morate še posebej skrbno pregledati sebe in svojega ljubljenčka glede škodljivcev, saj velikost pršic, ki se še niso pritrdile na kožo, ne omogoča, da bi jih takoj zaznali.
Skladnost s temi osnovnimi varnostnimi ukrepi lahko reši ne le zdravje, ampak morda tudi življenje.
