Palmyra Island-Atoll (Tihi ocean) je veriga, sestavljena iz ravnih apnenčastih otokov, ki se nahajajo v obliki odprtega obroča. Njihova višina ne presega 2 m. Okoli verige otokov so koralni grebeni.
Kje je otok Palmyra? Atol se nahaja v severnem delu ekvatorialnega pasu Tihega oceana. Koordinate otoka Palmyra: 5°52´00´´ severne zemljepisne širine in 162°06´00´´ zahodne zemljepisne dolžine. Geografsko se Palmyra nahaja skoraj v središču Tihega oceana.
Vloga otokov v zgodovini
Prva oseba, ki je opazovala te otoke, je bil kapitan Edmund Fanning z ameriške ladje leta 1798. Ladja se je premikala v Azijo in skoraj strmoglavila ob srečanju z atolom. Le zahvaljujoč kapitanovi boleči slutnji je ladja pravočasno spremenila smer.
Prvi obiskovalci teh otokov so bili potniki ladje "Palmyra", kileta 1802 uničil te otoke. Rešen je le del ekipe, ki ji je uspelo priti na kopno. Prav oni so dali to ime otokom.
15. april 1862 Palmyra postane del Kraljevine Havaji. Otokom sta vladala kapitana Wilkinson in Bent. Do leta 1898 je bil atol v lasti različnih držav, leta 1898 pa so si ZDA na silo prisvojile Havajske otoke in nanje je prešel tudi atol Palmyra.
Pozneje, leta 1900, Palmira spet preide pod nadzor vlade Havajskih otokov. V tem obdobju je Velika Britanija začela zahtevati njihovo posest. Vendar je leta 1911 ameriški kongres ponovno sprejel akt o prilastitvi otokov Palmyra sebi.
Odprtje kanala Pnamsky je služilo kot spodbuda za zaostritev teritorialnih sporov. Združeno kraljestvo je tam zgradilo postajo za oskrbo s podmorskim kablom, ki poteka skozi Tihi ocean, kar je postalo spodbuda za željo, da bi si prisvojila otoke. Vendar je bilo po odpošiljanju vojaške ladje ameriške mornarice na obalo Palmire leta 1912 to ozemlje končno dodeljeno Američanom.
Istega leta otoke kupi Henry Ernest Cooper, ki je postal njihov polnopravni lastnik. Julija 1913 so znanstveniki z njim obiskali te otoke in izvedli opisne študije.
Leta 1922 je Cooper prodal večino otokov dvema ameriškima poslovnežema, ki sta tam ustanovila proizvodnjo kokosove kopre. Sinovi teh poslovnežev, med katerimi je bil tudi igralec Leslie Vincent, so ostali lastniki glavnega dela otokov.dolgo časa.
Do leta 2000 je ameriška vojska aktivno uporabljala otoke za različne namene. Napotitev vojske v Palmyro je bila stalna. Od leta 2000 se otoki uporabljajo v znanstvene in varstvene namene. Vključno so postavljeni kot naravni laboratorij za preučevanje različnih posledic globalnega segrevanja in problema invazij.
Otoške značilnosti
Otok Palmyra v Tihem oceanu je sestavljen iz 50 majhnih otokov s skupno obalo 14,5 km. Znotraj otoškega polkroga sta dve laguni. Območje otoka Palmyra (natančneje atola) je 12 kvadratnih kilometrov, površina kopnega pa 3,9 km2. Otoki so obkroženi s koralnimi grebeni. Sam atol ima obliko pravokotnika s širino (sever-jug) približno 2 km in dolžino (zahod-vzhod) približno 6 km. Območje otokov zavzema le del območja grebenov, preostanek pokriva plitva voda z majhnimi globinami. Globina se povečuje v lagunah, ki se nahajajo znotraj otoškega polobroča.
Največji otoki imajo svoja imena. Najbolj vzhodni je otok Barren. V bližini so majhni otočki brez imena. V osrednjem delu otoške skupine je razmeroma velik (drugi največji v Palmiri) otok Kaula. Zahodna skupina otokov vključuje otok z imenom Glavny in otok Sandy, razdeljen na 2 dela. V severnem delu otoške skupine (t.i. North Arch) so otoki, kot so Cooper (največji v Palmyri), Strain, Aviation Islands, Wyporville inKewile in manjši otoki.
Vzhodna skupina vključuje otoke: Vostochny, Pelican, Papala. Južni del arhipelaga tvorijo otoki, kot so Tanager, Engineering, Marine, Bird, Paradise.
V relativni bližini atola (1200 km severno) so Havajski otoki. Čeprav je skupina otokov Palmyra nenaseljena, uradno pripada Združenim državam. Podrejen je oddelku za ribiško in lovsko gospodarstvo te države. Atol Palmyra je še vedno predmet teritorialnih sporov: Republika Kiribati trdi, da je ta in druge atole Tihega oceana svoje ozemlje.
Otok Palmyra. Opis
Nastanek atola je povezan z vzponom na površje starodavnega vulkana, ki je bil v regiji aktiven pred 3-4 milijoni let v miocenski dobi. Posledično je nastalo plitvo območje, ki so ga naselili koralni polipi. Postopoma so iz produktov njihove življenjske dejavnosti nastajale vzpetine, na katerih so se naselile lesne rastline.
Vsi otoki so ravninski ali nizko ležeči, zaradi česar so občutljivi na nihanja morske gladine. So naravne peščene gomile, stisnjene s časom. Podvodni in površinski koralni grebeni so pogosti na obali. Relief atola ima veliko moč, gostoto in trdnost.
Hidrografija otokov je praktično odsotna. Majhna velikost in peščena tla preprečujejo pojav kakršnih koli pomembnih vodotokov. Zato lahko brez zaloge sveže vodezanašajte se samo na deževnico.
Klimatske značilnosti
Lokacija v središču Tihega oceana in relativno blizu ekvatorja določa enakomerno in vlažno oceansko podnebje, značilno za ekvatorialne širine. Povprečna letna temperatura je +30°, letna količina padavin pa 4445 mm. Deževje ima značaj tako kratkotrajnih kot dolgotrajnih nalivov. Padavine in temperatura se skozi leto malo spreminjajo.
Vegetacija otokov in divje živali
Otoki so pokriti z močno zelnato in grmičasto vegetacijo. Rastejo tudi kokosove palme in ena od podvrst bazalnega drevesa visokega do 30 m. Največjo vlogo v živalskem svetu imajo morske ptice. Morske zelene želve so pogoste tudi ob obalah in peščenih ražnjah. Vse otoke naseljujejo domači prašiči, mačke, miši in podgane, ki so jih nekoč prinesli obiskovalci.
Ostanki infrastrukture
Na splošno velja, da so otoki praktično nenaseljeni. Samo na otoku Cooper je stalno od 5 do 25 zaposlenih-članov ameriških organizacij. Tudi na otoku Cooper so ohranjeni ostanki vojaške infrastrukture. V goščavi rododendrona je tudi ena relikvija - razbiti helikopter iz druge svetovne vojne.
Obiščite otoke za sprostitev ob morju in potapljanje je skoraj nemogoče. Ločene majhne skupine ekstremnih turistov občasno še vedno obiščejo otočje.
Palmyra ni tako gostoljubna, kot se zdi
Otoki so na prvi pogled utelešenje zemeljskega raja (v tropski različici), a tisti, ki so bili tam, imajo o tem povsem drugačno mnenje. Majhen arhipelag, obdan z neskončnimi prostranstvi Tihega oceana, je zelo negostoljuben kraj. Vreme na otokih se lahko nenadoma spremeni, pokajo s tropskim dežjem in nevihtami. Številni morski psi živijo v slani morski vodi, ribe, ki tam plavajo, pa so pogosto neprimerne za hrano zaradi strupenih snovi, ki so nasičene z obalnimi algami. Na samem otoku je veliko komarjev in strupenih kuščarjev.
Številni obiskovalci so se pritoževali nad nerazložljivim občutkom strahu. Različne zgodbe pripovedujejo, da so se na otokih dogajali skrivnostni umori, samomori, spopadi med člani prej prijateljskih kolektivov in vztrajna želja, da bi čim prej zapustili otok. Morda je to eden od razlogov, zakaj je Palmyra še vedno nenaseljen kraj.
Palmyra - Disaster Island
Atol je večkrat postal prizorišče brodolomov. Zdaj njihovi posmrtni ostanki ležijo na dnu blizu otokov. Atol je znan tudi po nenavadnih letalskih nesrečah. V enem od teh primerov je izginilo letalo, ki je strmoglavilo v bližini otoka. Kljub obsežnemu iskanju avtomobila nikoli niso našli.
Tudi zelo nenavaden je še en primer: letalo, ki je v lepem vremenu vzletelo z vzletno-pristajalne steze, se je namesto po progi obrnilo v zraku v nasprotno smer in nato letelo v tej smeri, dokler ni izginilo nad obzorje. Tudi pilotov in letala ni bilo mogoče najti.
Še ena letalska nesreča se je zgodila, ko pilot ni našel vzletno-pristajalne steze in je na koncu strmoglavil v vodo. Morski psi so ga hitro raztrgali, zato ni bilo reševanja.
Neobičajno visoke nebojne žrtve so prisilile vojsko, da je ustavila svoje aktivnosti na atolu.
Sklep
Tako je Palmyra otok skrivnosti, skrivnostnih dogodkov in katastrof. Otok spremenljivega vremena, kokosovih dreves, plitvega koralnega morja in svetlo belega peska. Otok brez rek in potokov, hkrati pa je eden najbolj mokrih krajev na svetu. Svetel in lep navzven, otok Palmira, katerega fotografije vabijo in očarajo, je pravzaprav zelo negostoljuben. Tako lahko sklepamo, da na otoku ne pričakujejo ljudi, najboljša uporaba pa je, da je naravni rezervat in naravno poligon za različne znanstvene raziskave.
