Na vroč poletni dan, ko je jasno vreme in smo izčrpani od visokih temperatur, pogosto slišimo stavek "sonce je v zenitu." Po našem razumevanju govorimo o tem, da se nebesno telo nahaja na najvišji točki in se ogreje, kolikor je mogoče, lahko bi celo rekli, da ožge zemljo. Poskusimo se malo potopiti v astronomijo in podrobneje razumeti ta izraz in kako resnično je naše razumevanje te izjave.
zemeljske vzporednice
Že od šolskega kurikuluma vemo, da na našem planetu obstajajo tako imenovane vzporednice, ki so nevidne (namišljene) črte. Njihov obstoj je posledica osnovnih zakonov geometrije in fizike, za razumevanje celotnega poteka geografije pa je potrebno poznavanje, od kod te vzporednice. Običajno je izpostaviti tri najpomembnejše črte - ekvator, arktični krog in tropi.
ekvator
EkvatorObičajno je, da nevidno (pogojno) črto, ki deli našo Zemljo, imenujemo na dve enaki polobli - južno in severno. Že dolgo je znano, da Zemlja ne stoji na treh kitih, kot so verjeli v starih časih, ampak ima sferično obliko in se poleg tega, da se giblje okoli Sonca, vrti okoli svoje osi. Tako se izkaže, da je najdaljši vzporednik na Zemlji, dolg približno 40 tisoč km, ekvator. Načeloma je z matematičnega vidika tukaj vse jasno, a ali je to pomembno za geografijo? In tukaj se ob natančnejšem pregledu izkaže, da del planeta, ki se nahaja med tropi, prejme največ sončne toplote in svetlobe. To je posledica dejstva, da je to območje Zemlje vedno obrnjeno proti Soncu, zato žarki tukaj padajo skoraj navpično. Iz tega sledi, da je najvišja temperatura zraka opažena v ekvatorialnih predelih planeta, zračne mase, nasičene z vlago, pa ustvarjajo močno izhlapevanje. Sonce v zenitu na ekvatorju se zgodi dvakrat na leto, torej sije popolnoma navpično navzdol. Na primer, v Rusiji se tak pojav nikoli ne zgodi.
Tropics
Na svetu so južni in severni tropi. Omeniti velja, da je sonce v zenitu tukaj le enkrat na leto - na dan solsticija. Ko nastopi tako imenovani zimski solsticij - 22. decembra se južna polobla čim bolj obrne proti Soncu in 22. junija - obratno.
Včasih so južni in severni tropi poimenovani po ozvezdju zodiaka, ki je na poti Sonca v tehdnevi. Tako se na primer jug običajno imenuje Tropik Kozoroga, sever pa Rak (december oziroma junij).
arktični krogi
Arktični krog velja za vzporednico, nad katero je opazen pojav, kot je polarna noč ali dan. Lokacija zemljepisne širine, na kateri se nahajajo polarni krogi, ima tudi popolnoma matematično razlago, to je 90 ° minus naklon osi planeta. Za Zemljo je ta vrednost polarnih krogov 66,5 °. Na žalost prebivalci zmernih zemljepisnih širin teh pojavov ne morejo opaziti. Toda sonce v zenitu na vzporedniku, ki ustreza polarnemu krogu, je dogodek popolnoma naraven.
Pogosta dejstva
Zemlja ne miruje in se poleg tega, da se giblje okoli Sonca, vsak dan vrti okoli svoje osi. Skozi vse leto opazujemo, kako se spreminja dolžina dneva, temperatura zraka zunaj okna in najbolj pozorni lahko opazijo spremembo položaja zvezd na nebu. V 364 dneh Zemlja prepotuje celotno pot okoli Sonca.
dan in noč
Ko je tema, torej noč, pomeni, da Sonce v določenem časovnem obdobju osvetli drugo poloblo. Postavlja se logično vprašanje, zakaj dan ni enak dolžini noči. Dejstvo je, da ravnina poti ni pravokotna na zemeljsko os. Dejansko v tem primeru ne bi imeli letnih časov, v katerih se spreminja razmerje dolžine dneva in noči.
20. marca se severni tečaj nagne proti Soncu. Potem okoli poldneva na črti ekvatorja lahko popolnoma natančnopravijo, da je sonce v zenitu. Sledijo dnevi, ko podoben pojav opazimo na bolj severnih točkah. Že 22. junija se sonce v zenitu nahaja na tropiku raka, na severni polobli ta dan velja za sredino poletja in ima največjo zemljepisno dolžino. Za nas je najbolj poznana definicija fenomen solsticija.
Zanimivo je, da se po tem dnevu vse dogaja na novo, le v obratnem vrstnem redu, in se nadaljuje do trenutka, ko je sonce opoldne spet v zenitu na črti ekvatorja - to se zgodi 23. septembra. V tem času na južni polobli prihaja sredina poletja.
Iz vsega tega sledi, da ko je sonce v zenitu na ekvatorju, na celotni zemeljski obli traja noč 12 ur, enaka dolžina je enaka dnevu. Včasih smo temu pojavu rekli dan jesenskega ali spomladanskega enakonočja.
Kljub temu, da smo uredili pravilno razlago pojma "sonce v zenitu", bo beseda, ki preprosto pomeni, da je sonce na ta dan čim višje, še vedno bolj poznana za nas.
