Kalifornijski trpotec je ptica, ki pripada družini kukavic. Živi v puščavskih in polpuščavskih območjih, ki se nahajajo na severu Mehike in v južnem delu Združenih držav. Ima več imen: kalifornijska tekaška kukavica, kalifornijska zemeljska kukavica in v latinščini - Geococcyx californianus. Če prevedete angleško ime, dobite "road runner". In to ni naključje: v času, ko so bile kočije in kočije glavno prevozno sredstvo, so ptice tekle za njimi in lovile preplašena živa bitja.
Odrasla trpotčeva kukavica, merjeno od kljuna do repa, lahko doseže 60 cm, zaradi mobilnega načina življenja sta noge in rep dolga. Lokacija prstov je specifična: dva naprej in dva nazaj. Zahvaljujoč tej strukturi se ptica ne zatakne v ohlapni zemlji. Njena krila so kratka, zato se ne more dvigniti nad 2 metra nad tlemi.
Rep, ki predstavlja skoraj polovico celotne dolžine, deluje kot krmilo in zavora (popotreba). Hrbet, prsi, glava in čopič so naravno okrašeni v rjavih tonih z belimi lisami. Trebuh in vrat sta lahka. Ključ je upognjen navzdol. Na splošno je kalifornijska kukavica videti zelo zanimiva. Fotografije kažejo vso njeno privlačnost.
Ptica praktično ne spremeni svojega habitata, teče po izbranem ozemlju. Zaradi te kakovosti so jo pripisovali sedečim pticam. Lahko teče s hitrostjo nad 40 km/h. Leti nejevoljno, v skrajnih primerih je sposoben ostati v zraku kratek čas, merjen v sekundah. Zvoki so tihi, podobni gukanju in le po potrebi. Odnosi s sorodniki so strpni, med njimi ni bilo prepirov.
Ponoči ptič zapade v nekakšno "hibernacijo", saj ima predele telesa, imenovane temne lise, razkrite s perjem, zaradi katerih se močno odzove na temperaturo okolice. Prebudi se s prvimi sončnimi žarki, razpre krila in se ogreje ter se vrne v normalno stanje.
Trpotčeva kukavica se prehranjuje z glodalci, kačami, žuželkami, kuščarji, majhnimi sorodniki in polži. Slednji poje, čisti iz umivalnika. Ima dovolj hitrosti tudi za ulov srednje velikega gadja. Svoj plen udari ob tla in ga pogoltne celega.
Trpotčeva kukavica je po naravi samotar. Pari se oblikujejo le v gnezditveni sezoni. Kompaktno gnezdo je vedno zgrajeno skupaj in samo na hribu, na primer na grmu ali kaktusu. Samica lahko odpusti 2do 9 jajc, vse je odvisno od količine hrane.
Od članov svoje družine se razlikuje po tem, da ne meče jajc v tuja gnezda. Tako samica kot samec se ukvarjata z njihovo inkubacijo, pa tudi z naknadnim hranjenjem. Piščancem prinašajo hrano, ki jo sami hranijo. Piščanci ne ostanejo dolgo v gnezdu, po enem tednu kozlički živahno tečejo po tleh in iščejo hrano.
Trpotčeva kukavica se zlahka udomači. V Mehiki jo ukrotijo tako, da čisti dvorišča pred glodalci, majhnimi kačami itd. Opaziti je, da se kot mačka včasih igra s svojim plenom, ga vrže gor in ujame. Mehičani občasno uporabljajo njegovo meso v medicinske namene.
To je tako nenavadna ptica - trpotova kukavica. Neverjetna stvaritev narave!
