Od druge svetovne vojne in morda med oboroženimi spopadi, ki so bili pred njo, kot sta vojni v Španiji in Abesiniji, je postala odločilna vloga letalstva pri izidu sovražnosti očitna. Nadmoč v zraku določa uspeh. Nato so sledili Koreja, Vietnam, Afganistan, Iran in Irak, Bližnji vzhod, spet Irak in številni drugi lokalni spopadi, ki so potrdili velik pomen letal v boju. Brez sposobnosti učinkovitega upiranja dejanjem sovražnikovih napadalnih in bombnih letal ni možnosti za zmago. In to zahteva tako sisteme zračne obrambe kot letala posebnega tipa s številnimi posebnimi lastnostmi, kot so hitrost, manevriranje in nizka ranljivost.
Zamisel o tem, kakšen bi moral biti najboljši borec, se je z leti spreminjala. Na metamorfoze te vrste vojaške opreme je vplival tako razvoj tehnologij kot izkušenj, pridobljenih za ceno velikih žrtev.
trideseta in štirideseta, doba borcev na propeler
Sovjetsko letalo I-16 se je dobro odrezalo na nebu Španije. Od leta 1936 toje bil morda najboljši borec na svetu. Pri zasnovi so inženirji biroja Polikarpov uporabili najnovejše tehnične rešitve, revolucionarne za tisti čas. To je bil prvi serijski model z izvlečnim podvozjem, močnim motorjem in orožjem (vključno z možnostjo namestitve nevodenih raket). Toda vladavina "Chatosa" ("Snub-nosed" - kot so ga imenovali republikanci zaradi širokega profila kapuce) ni trajala dolgo. Na nebu se je pojavil nemški Messerschmitt-109, ki je skozi drugo svetovno vojno doživel več modifikacij. Le nekatera letala, ki so si blizu po razredu in moči motorja, so se mu lahko kosala, vključno z angleškim Spitfirejem in ameriškim Mustangom, ki sta se razvila nekoliko pozneje.
Vendar je ob vseh izjemnih tehničnih lastnostih zelo težko najti vseobsegajoč kriterij za določitev najboljšega letala. Izkazalo se je, da je borec lahko tudi drugačen in oceniti ga morate na več načinov.
petdeseta Koreja
V povojnem času se je s prihodom reaktivnih motorjev začelo odštevanje generacij lovcev. Prvega od njih je mogoče pripisati začetnemu razvoju inženirjev po vsem svetu, ustvarjenem sredi štiridesetih let. Za nas je bil MiG-9, ki po svojih parametrih ni bil daleč od Messerschmitta-262. Američane je že med korejsko vojno šokiralo zanje neprijetno presenečenje.
Hiter, kompakten in zelomanevrski MiG-15 je zatrl na videz nepremagljivo moč ameriškega strateškega letalstva. Iz tega MiG izvira druga generacija. Takrat je bil najboljši borec na svetu in potreboval je nekaj časa, da sem zanj ustvaril vrednega nasprotnika, ki je bil Saber.
Šestdeseta, Vietnam in Bližnji vzhod
Potem je bila vietnamska vojna. Na nebu sta se v "pasjih bojih" zavrtela dva življenjska tekmeca, fantom in MiG-21. Ta letala so bila zelo različna, tako po velikosti kot po teži in po stopnji oboroženosti. Ameriški F-4 je tehtal dvakrat več kot sovjetski prestreznik, je bil manj manevriran, vendar je imel številne prednosti v boju na dolge razdalje.
Težko je določiti, kateri je bil najboljši borec na vietnamskem nebu, vendar je bila skupna ocena v korist MiG-a. Upoštevati je treba tudi, da je sovjetsko letalo v primerljivih cenah stalo veliko (večkrat) ceneje, poleg tega so Američani v primeru neugodnega izida bitke izgubili dva pilota in ne enega. Oba letala sta spadala v tretjo generacijo letalske tehnologije. Medtem se je napredek nadaljeval z vedno strožjimi zahtevami za prestreznike.
Četrta generacija od sedemdesetih let
Od leta 1970 je razvoj lovskih letal šel po novih glavnih smereh. Avionika ni postala le orodje za pomoč pilotu pri odkrivanju sovražnikov in reševanju navigacijskih težav, prevzela je številne nadzorne funkcije. Postatiizjemno pomembna stopnja vidljivosti letala za sovražnikove radarje. Parametri motorjev so se spremenili, vektor potiska pa je postal spremenljiv, kar nas je prisililo, da smo korenito premislili o konceptu manevriranja. Ugotoviti, kateri najboljši borec pripada četrti generaciji, ni tako enostavno, mnenja o tem so deljena. Ameriški F-15 ima svoje podpornike, zlasti na Zahodu, in imajo svoje argumente, od katerih glavni ostajajo uspešna izkušnja bojne uporabe Eagle. Drugi verjamejo, da je v četrti generaciji najboljši lovec na svetu ruski Su-27.
generacija za generacijo
Generacije reaktivnih prestreznikov so med seboj ločene po več kriterijih: razvojnem času, obliki in tipu kril, nasičenosti z informacijami in še po nekaterih drugih kriterijih, vendar med njimi ni vedno lahko potegniti jasne meje, ostaja pogojno. Na primer, globoka modifikacija MiG-21 je tako izboljšala njegove zmogljivosti, da ga lahko približno po vseh kazalnikih bojne učinkovitosti štejemo za letalo četrte generacije.
Smer oblikovalske misli
Prestrezniki pete generacije so danes osnova zračnih sil Rusije in drugih tehnološko naprednih držav. Sposobni so opravljati različne bojne naloge, varovati zračni prostor svojih držav, prodajajo jih v okviru vojaško-tehničnega sodelovanja strateškim partnerjem. Ampak delaj naprejnovi projekti so v teku. Obetavni vzorci najnovejše letalske tehnologije imajo nekatere značilnosti, ki jih razlikujejo od prejšnjih modelov, kar daje razlog za domnevo, da je prišla peta generacija. Njegove značilnosti vključujejo nizko radarsko vidljivost, ki se izraža v želji po odstranitvi vseh vrst orožja, ki je bilo prej nameščeno na zunanjih vzmetenjah, in tehnologijo radar absorbirajočih površin, ki je z lahkoto Američanov dobila ime "Ste alth". Poleg tega vsi najnovejši dosežki na področju gradnje letalskih motorjev, krmil in krmilnih sistemov tudi kažejo, da letalo spada v najnovejšo generacijo. Prav tako je pomembno, da se pri oblikovanju uporabljajo kompozitni materiali, ki zmanjšajo težo in spet povečajo prikritost. Točno to bi moral biti najboljši borec na svetu danes. Fotografija takšnega letala je prepoznavna, obrisi trupa in letal so nekoliko oglati, motorji puščajo neopazno sled, šobe pa imajo precej visok kot možnega vrtenja.
Raptor
Nekako so si subtilno podobni, čeprav se tako splošne sheme postavitve kot tehnični parametri letala prestreznika pete generacije bistveno razlikujejo. Ti vključujejo najprej Raptor F-22. Strokovnjaki, predvsem ameriški, verjamejo, da je to najboljši borec na svetu. Glavni argument v prid temu mnenju je dejstvo, da je Raptor edini serijsko proizveden in sprejet stroj na svetu, ki izpolnjuje zahtevepredstavili prestrezniku pete generacije. Vsi drugi podobni modeli, vključno z ruskimi, so v razvoju in izpopolnjevanju. Obstaja tudi pomemben dejavnik, ki omogoča dvom o pravilnosti takšnega mnenja. Dejstvo je, da F-22 nikoli ni sodeloval v sovražnostih in kako se bo obnašal v resnični bitki, ni znano. Nekoč je ameriški vojaško-industrijski kompleks na široko oglaševal ste alth bombnik Bi-2, nato pa se je izkazalo, da ga lahko zaznajo tudi zastareli sovjetski radarji, ki so bili v službi jugoslovanske vojske.
Kako smo?
V Rusiji seveda ne prezrite poskusov ZDA za dosego vojaške hegemonije. Načrtujemo ustvarjanje letala, ki bi se lahko spopadlo z najnaprednejšim prestreznikom potencialnega sovražnika. Že leta 2005 so ga nameravali »postaviti na krilo«, a so to preprečile težave, predvsem gospodarske narave. V razvitih državah običajno traja desetletje in pol, da ustvarijo podoben model in ga dajo v uporabo, projektni biro Sukhoi pa je leta 1999 prejel naloge. Preprosti izračuni kažejo, da je datum, ko bo rusko letalstvo prejelo najboljšega lovca na svetu, 2014 ali 2015.
O njem se ne ve veliko. Projekta niso poimenovali le letalo ali prestreznik, temveč frontalni letalski kompleks. (PAKFA - "P" pomeni obetavno, "A" - letalstvo, nekaj tavtologije je za konstruktorje letal opravičljivo.) Vzletna teža - približno 20 ton, kot ameriški F-22 in še ni sprejet zaorožje F-35. Taktične lastnosti omogočajo uporabo stroja iz majhnih VPD, uporablja se tehnologija nizke radijske vidljivosti. Seveda je elektronska oprema najsodobnejša. Verjetno bo to najboljši borec na svetu. T-50 je drugo ime za platformo PAKFA, možno je, da se bodo te delovne kode umaknile klasični oznaki "Su" z neko številko.
Kitajska
Naši kitajski prijatelji se že dolgo ne trudijo razviti lastnega letala. Običajno so v LRK izbrali dober sovjetski model, ki je prejel dober ugled, kupili tehnično dokumentacijo in jo izdelali pod lastnim indeksom, ki je sestavljen iz črke Y (za civiliste) ali J (za vojaške) in številke. Vendar pa je gospodarski razcvet zadnjih desetletij, ki je Kitajsko spremenil v svetovno delavnico, potisnil ljudsko letalsko industrijo, da je začela delati na lastnih projektih. Morda J-10 ni najboljši lovec na svetu, vendar vse znane tehnične specifikacije tega letala kažejo, da gre za stroj na meji generacije IV in V z možnostjo nadaljnje modifikacije. Izvirna rešitev splošne postavitvene sheme (deltoidna "raca" brez klasičnega repa) zgovorno pove, da so se kitajski letalski graditelji tokrat obnesli brez zunanjih izposojenj, kar kaže na lasten pristop.
Top hit parada
Zgodovina svetovnega letalstva je bogata z izjemnimi dosežki. Že samo naštevanje letal prestreznikov, ki so postali mojstrovine inženirske umetnosti, bo zavzelo preveč prostora. Kako izbrati največnajboljši borec? Med uspešnimi modeli se ne moremo spomniti La-5 in La-7, Aerocobra, na kateri sta se borila I. N. Kozhedub in A. I. Pokryshkin, francoskega Miragea, švedskega Saaba, angleškega Lightninga in mnogih drugih močnih in lepih strojev. Naloga je zapletena zaradi dejstva, da je ne glede na to, kako popolno je bojno letalo, skoraj vedno našel vrednega nasprotnika. Zato je smiselno predstaviti pogojno oceno najbolj izjemnih prestreznikov v parih:
- Messerschmitt-109 in Spitfire. Med drugo svetovno vojno so bila sovjetska letala dobra, a jim je manjkalo močnih motorjev, zato jih ni bilo na vrhu seznama.
- MiG-15 in Sabre F-86. V Koreji sta se borila med seboj do mile volje.
- "Phantom" F-4 in MiG-21. Vietnam, Bližnji vzhod in drugi vojaški konflikti so pokazali na prednosti in slabosti teh zelo različnih letal.
- Eagle F-15 proti Su-27. "Eagle" ima zelo dober ugled zaradi uspešne uporabe v sodobnih vojnih gledališčih. "Suhi" mu ni slabši v večini tehničnih in taktičnih kazalnikov, v nekaterih pa tudi boljši, vendar njegove bojne izkušnje niso dovolj za absolutno zmago v tekmovanju za naslov "najboljšega borca na svetu". Leto 2014 je zaznamovalo prevzem ducata letal Su-35S, ki so globoko posodobljena različica Su-27, v bojne enote ruskih letalskih sil.
- T-50 in Raptor. Nasprotniki so očitno precej vredni. Bolje bi bilo, če se ne bi srečali v pasjih bojih, a če se to zgodi v prihodnosti, obstaja velika verjetnost, da naš stroj ne bopustil te na cedilu.
Kateri bo najboljši borec na svetu 21. stoletja? Kakšne nove koncepte bodo pripravili letalski inženirji prihodnosti, lahko le ugibamo. Stoletje se je šele začelo in vse kaže bo burno…
