Vulkanizem in potresi so med najstarejšimi procesi na Zemlji. Zgodile so se pred milijardami let in obstajajo še danes. Poleg tega so sodelovali pri oblikovanju topografije planeta in njegove geološke strukture. Kaj je vulkanizem in potresi? Govorili bomo o naravi in krajih pojavljanja teh pojavov.
Kaj je vulkanizem?
Nekoč je bil naš ves planet ogromno razgreto telo, kjer so vrele zlitine kamnin in kovin. Po stotinah milijonov let se je zgornja plast Zemlje začela strjevati, kar je tvorilo debelino zemeljske skorje. Pod njim so še naprej vrele staljene snovi ali magma.
Njegove temperature segajo od 500 do 1250 stopinj Celzija, zaradi česar se trdni deli plašča planeta talijo in sproščajo plini. Na določenih točkah tlak tukaj postane tako velik, da vroča tekočina dobesedno izbruhne.
Kaj je vulkanizem? To je navpično gibanje tokov magme. Ko se dvigne, zapolni razpokeplašč in zemeljsko skorjo, ki razcepi in dvigne trdne plasti kamnin ter si prebije pot na površje.
Včasih tekočina samo zamrzne v debelini Zemlje v obliki lakolitov in magmatskih žil. V drugih primerih tvori vulkan – običajno gorsko tvorbo z odprtino, skozi katero se izliva magma. Ta proces spremlja sproščanje plinov, kamnov, pepela in lave (talina tekočih kamnin).
Različit vulkanov
Zdaj, ko smo ugotovili, kaj je vulkanizem, si oglejmo same vulkane. Vsi imajo navpični kanal - zračnik, skozi katerega se dviga magma. Na koncu kanala je lijakasta luknja - krater, velik od nekaj kilometrov in več.
Oblika vulkanov se razlikuje glede na naravo izbruhov in stanje magme. Pod delovanjem viskozne tekočine se pojavijo kupolaste tvorbe. Tekoča in zelo vroča lava tvori vulkane v obliki ščitnice z nežnimi pobočji, podobnimi ščitom.
Žlindra in stratovulkani nastanejo iz ponavljajočih se izbruhov. Imajo stožčasto obliko s strmimi pobočji in rastejo v višino z vsakim novim izbruhom. Obstajajo tudi kompleksni ali mešani vulkani. Niso simetrični in imajo več kraterjev.
Večina izbruhov tvori pozitivne oblike zemlje, ki štrlijo nad zemeljsko površino. Toda včasih se stene kraterjev porušijo, na njihovem mestu se pojavijo velike kotline, velike več deset kilometrov. Imenujejo se kaldere in največji od njih pripadavulkan Toba na otoku Sumatra.
Narava potresov
Tako kot vulkanizem so potresi povezani z notranjimi procesi v plašču in zemeljski skorji. To so močni sunki, ki pretresajo površino planeta. Nastanejo zaradi vulkanov, kamnin ter premikov in dvigov tektonskih plošč.
V žarišču potresa - mestu, kjer je nastal - so potresi najmočnejši. Čim dlje od njega, tem manj se čuti tresenje. Posledice potresov so pogosto uničene zgradbe in mesta. Med potresno aktivnostjo lahko pride do zemeljskih plazov, skalovja in cunamija.
Intenzivnost posameznega potresa je določena v točkah (od 1 do 12), odvisno od njegovega obsega, poškodb in narave. Najlažji in najbolj neopazni udarci dobijo 1 točko. 12-točkovni potres vodi do dvigov posameznih odsekov reliefa, velikih prelomov, uničenja naselij.
Območja vulkanizma in potresov
Popolna geološka zgradba Zemlje od zemeljske skorje do samega jedra je še vedno skrivnost. Večina podatkov o sestavi globokih plasti je le domnev, saj še nihče ni uspel pogledati dlje kot 5 kilometrov v nedra planeta. Zaradi tega je nemogoče vnaprej predvideti izbruh naslednjega vulkana ali pojav potresa.
Edina stvar, ki jo lahko storijo raziskovalci, je, da identificirajo področja, kjer se ti pojavi najpogosteje pojavljajo. Dobro so vidni na fotografiji, kjer svetlo rjava označuje šibko aktivnost, temna pa močno aktivnost.
Navadno se pojavijo na stičišču litosferskih plošč in so povezani z njihovim gibanjem. Dve najbolj aktivni in razširjeni coni vulkanizma in potresov: pacifiški in sredozemsko-transazijski pas.
Pacifiški pas se nahaja vzdolž oboda istoimenskega oceana. Tu se zgodita dve tretjini vseh izbruhov in potresov na planetu. Razteza se v dolžino 56 tisoč kilometrov in pokriva Aleutske otoke, Kamčatko, Čukotko, Filipine, vzhodni del Japonske, Novo Zelandijo, Havajske otoke, zahodne robove Severne in Južne Amerike.
Sredozemsko-transazijski pas se razteza od območij južne Evrope in severne Afrike do himalajskih gora. Vključuje gore Kun-Lun in Kavkaz. V njem se zgodi približno 15 % vseh potresov.
Poleg tega obstajajo sekundarna območja aktivnosti, kjer se zgodi le 5% vseh izbruhov in potresov. Pokrivajo Arktiko, Indijo (od Arabskega polotoka do Antarktike) in Atlantski ocean (od Grenlandije do otočja Tristan da Cunha).
