Sprememba geopolitičnih razmer po likvidaciji ZSSR je privedla do potrebe po ustvarjanju podmornice z nižjimi stroški kot podmornica tipa "morski volk". Sprva je bila naloga ohraniti glavne taktične in tehnične značilnosti, implementirati nove tehnične rešitve v opremi šasije in bojne glave ter pridobiti večnamensko podmornico za reševanje širokega spektra bojnih nalog. Leta 1998 je ameriška mornarica naročila prvi izvod nove serije podmornic. Postavljena je bila leta 1999 in lansirana leta 2003. Prva podmornica "Virginia" iz tega projekta je bila dana v uporabo leta 2004.
Zadeva
Trup podmornice Virginia je dolg 113 metrov in širok 10,2 metra. Zunanji premaz ima učinek "utišanja", zaradi česar je raven hrupa jedrske podmornice Virginia nižja kot pri podmornicah ruske mornarice četrte generacije.
elektrarna
Glavna inovacija v jedrski podmornici "Virginia" je uporaba"jedrski reaktor za enkratno uporabo". Njegov vir je zasnovan za celotno življenjsko dobo čolna - 30-33 let. Reaktorja ni treba ponovno napolniti in izpostaviti osebje in opremo nevarnosti radioaktivne kontaminacije. Med pretovarjanjem reaktorja čoln ne more biti v bojnem dežurstvu in opravljati dodeljene naloge. Podmornica Virginia in druge iz njene serije nimajo te pomanjkljivosti.
Oborožitev
Podmornice ameriške mornarice razreda Los Angeles so opremljene s križarskimi raketami Tomahawk, ki so se izkazale na vojnem prizorišču v številnih konfliktih. Te rakete so zanesljive, relativno poceni in dobro obvladane. Pozno zgrajene podmornice razreda Virginia so bile oborožene z naprednimi križarskimi raketami četrte generacije Tomahawk. Te rakete imajo bolj prilagodljiv sistem za nadzor in vodenje: sposobne so spreminjati tarče med letom in jezgrom v pričakovanju prejema cilja.
Podmornica Virginia je opremljena s štirimi torpednimi cevmi, standardnim torpednim strelivom - 26 kosov. tipa Gould Mark 48. Sposobni so zadeti površinske cilje in hitre podmornice. Sistem za vodenje ima pasivne in aktivne komponente:
- pri pridobivanju cilja se torpedo usmeri na smer z izračunom najmanjše poti;
- če je tarča izgubljena, jo samostojno poišče, ujame in nato napade;
- sistem za več napadov vam omogoča, da večkrat iščete in zajamete tarčo, ko je izgubljena.
Torpeda Gould Mark 48 imajo doseg 38 km pri 55 vozlih ali 50 km pri 40 vozlih. Največja globina potopitve zadete tarče je 800 m.
Prav tako predvideva uporabo majhnih raket "Harpoon" z visoko eksplozivno razdrobljeno bojno glavo, ki tehta 225 kg. Doseg raket Harpoon je od 90 do 220 km, odvisno od njihove modifikacije.
Hidroakustična oprema
Na začetku je bilo načrtovano, da se podmornica Virginia opremi s sonarnim sistemom AN/BQQ-10, ki je bil preizkušen na podmornici Sea Wolf. Toda premer premca "Virginije" je veliko manjši kot pri "morskem volku", zaradi tega bi postavitev navedenega kompleksa povzročila hudo zoženje nosnega prostora.
Pozneje je bila razvita posodobljena različica akustičnega kompleksa pod oznako AN / BQG-5A. Njegove akustične antene so manjšega premera in so bolj primerne za podmornice razreda Virginia. Potreba po zanesljivi določitvi lokacije min na majhnih globinah je privedla do razvoja in namestitve nove antene, zaradi katere je podmornica po videzu pridobila značilen "brado" v premcu..
Visoka ločljivost te antene vam omogoča samozavestno manevriranje v plitvih globinah in iskanje privezanegamine, ki se nahajajo nad tlemi v vodnem stolpcu.
Od vlečenih anten hidroakustičnega sistema je izbira padla na TV-16 (ki se nahaja v posebnem hangarju na desni strani) in TV-29A. Druga je modernejša različica vlečne antene TV-29, ki je bila v fazi načrtovanja zavrnjena zaradi visokih stroškov.
Prilagoditev podmornic
Leta 2010 je ameriška mornarica odpravila prepoved služenja žensk na podmornicah. V zvezi s tem je podjetje Electric Boat začelo izpopolnjevati podmornico "Virginia" in nekatere druge razrede, da bi jih prilagodili potrebam žensk. Izvedene bodo naslednje ideje:
- povečanje števila prh;
- ločene stranišča;
- ločene spalne kabine;
- lažji nadzor v smislu uporabljenega fizičnega napora mehanizmov in opreme;
- lokacija informativnih znakov nekoliko nižje;
- namestitev lestev v bližini pogradov.
Opozoriti je treba, da trenutno v ameriški mornarici na podmornicah služi približno 80 častnikov in približno 50 mornaric. In vsako leto se njihovo število povečuje. Prilagajanje podmornic ženskim potrebam in značilnostim ženskega telesa je prisilen in nujen ukrep, čeprav je podvržen kritikam moških podmorničarjev.
