Ljudje, ki pijejo absint, so videti odsotni. Zdi se, da so, a v resnici … Latinska beseda "absentia" pomeni točno "odsotnost".
Volivec, ki ne želi uveljavljati svoje ustavne pravice, kaže odsotnost. To pomeni izražanje političnega protesta, zato ni dovolj le, da ne pridete na volišče, morate narediti vse, da svojo neudeležbo pokažete čim več sodržavljanom. Sicer nastopi običajna apolitičnost in včasih preprosta človeška lenoba.
Demonstrativne manifestacije nezadovoljstva v sovjetskih letih so se odločno borile. Do konca volilnega dne so bili pripravljeni seznami tistih, ki niso prišli na volišče v kraju stalnega prebivališča, nato so se člani volilne komisije odpravili na navedene naslove in s seboj vzeli prenosno zapečateno glasovnico.
Ko so ujeli najemnika, so vljudno vprašali za razlog odsotnosti, in če je veljaven, so mu ponudili glasovanje kar doma. Tiste, ki so bili nezadovoljni (običajno z delom stanovanjskih in komunalnih služb), so opominjali, obljubljali, da bodo vse popravili (včasih so tudi takrat izvedliobljubil), in tudi prosil, naj izpolni glasovnico. Delo ni bilo lahko, njegovo kakovost so ocenili po odstotku volivcev občanov. Razumeti razlog nenastopa (odsotnost ali pa je bil samo najemnik takšnega in takšnega stanovanja prelen, da bi zapustil hišo), poslušati jezne tirade o trenutni strehi, reševati konfliktne situacije - vse to je bila usoda članov volilne komisije.
Toda vse se je zgodilo v času poznega socializma, ki so ga v sedemdesetih letih imenovali "zreli". V Stalinovih letih so obstajali načini, kako premagati odsotnost z dela. Najprej je to strah. Ljudje so se bali, da bodo imeli za nezadovoljne, mislili bi, da jim "sovjetski režim ni všeč". In v težkem povojnem obdobju, ki so ga poimenovali »gladovna stavka 47.«, so bile tudi pite, ki so jih prodajali v bifejih po simbolični ceni, spodbuda za sodelovanje na državnih volitvah.
Množični odsotnost z dela je praviloma jasen znak javnega nezadovoljstva z vladno politiko, zato se totalitarni režimi tako trudijo ustvariti vtis ljudske podpore svoji poti. V ZSSR, Severni Koreji, na Kitajskem in tako rekoč v vseh drugih socialističnih državah je po uradnih podatkih na volišča prišlo vsaj 95 % volivcev, zabavali so se, peli, plesali in, značilno, vsi so bili za. Filmski filmi so za zgodovino zabeležili to zmagoslavje ljudske volje.
Rezultat boja za soglasje je bilo splošno razumevanje žalostnega dejstva, da sta stoodstotna udeležba in odsotnost praktično pojmaenaka in soglasna prisotnost je enaka popolni odsotnosti.
Kaj pa države z dolgo demokratično tradicijo? Tudi tukaj vse ni zelo preprosto. Res je, odsotnost in njeni vzroki se razlikujejo od stanja na področju volje državljanov totalitarnih držav. Prebivalci Italijanske republike, če se ne udeležijo volitev, so podvrženi moralnim sankcijam, v Mehiki jih kaznujejo z denarno kaznijo, v Avstriji in Grčiji pa lahko celo v zaporu za obdobje od meseca do enega leta, očitno odvisno od stopnja cinizma in zanemarjanja, ki se kaže v zvezi z volilno zakonodajo.
Kljub tako strogim ukrepom se v državah z demokratično obliko vladanja udeležba polovice ali več sposobnega prebivalstva šteje za normalno. Običajno se ta številka giblje od 50 do 70 %, največ pa doseže v posebej kritičnih primerih, ko se odločajo o res ključnih vprašanjih prihodnje družbene ureditve in vektorju nadaljnjega razvoja.
Razlogi za odsotnost so lahko tako v brezobraznosti kandidatov, ki se potegujejo za določeno mesto (ko ni med kom izbirati), kot v splošnem odnosu do političnega sistema države, poleg tega pa določen odstotek volivcev so prepričani politični nihilisti, ki jih načeloma ne volijo.
