William of Ockham je bil eden najbolj priljubljenih filozofov 14. stoletja. Toda sodobnost jo pozna le zaradi avtorstva načela preprostosti. V eni od svojih knjig je predlagal, da se odstrani vso nepotrebno kompleksnost in pusti le zahtevane argumente. To načelo se imenuje "Occamova britvica" in zveni nekako takole: "Ni treba po nepotrebnem množiti entitet." Z drugimi besedami, predlaga, če je mogoče, naj bodo razlage preproste, ne da bi jih komplicirale.
Meje Occamovega načela
Načelo "Occamove britve" je, da sklepanje ne sme biti zatrpano z nepotrebnimi koncepti in izrazi, če lahko brez njih. Njegovo besedilo se je neštetokrat spremenilo, a pomen je ostal enak.
Napisanih je bilo veliko monografij o delovanju Occamove britve. To načelo je postalo enako pomembno kot odprava tretjega v logiki ali teoriji relativnosti v fiziki.
Ali je Occamova britvica uporabna v vsakdanjem življenju? Ali pa lahkouporabljati samo v znanstvene namene? Če govorimo o mejah načela preprostosti, so potem v znanosti možne takšne situacije, ko ekonomičnost mišljenja ne prinaša pričakovanih rezultatov? In ali je v življenju vedno treba reševati težave šele takrat, ko pridejo?
Seveda so takšne situacije povsem resnične, saj tako znanost kot naš vsakdan ne tečeta gladko in odmerjeno. V nekaterih primerih je treba sprejeti posebne odločitve, od katerih je odvisen nadaljnji potek življenja ali znanstveni dogodki. In pride trenutek, ko zastarelo teorijo nadomesti popolnoma nova. In v tem času ne bi smeli reševati težav s pomočjo "Occamove britve". Ne smete odrezati "presežka", sicer boste zamudili nekaj zelo pomembnega posebej za vas ali človeštvo kot celoto.
Torej lahko sklepamo, da je "Occamova britvica" uporabna, kadar v znanosti in življenju ni pričakovati kvalitativnih sprememb.
Primer uporabe Occamove formulacije
Specialist za zgodovino filozofije srednjega veka, Philoteus Bener, v eni od izdaj iz leta 1957 poroča, da Occamovo britvico avtor v glavnem oblikuje takole: »Ni treba veliko trditi brez nujnost." Omeniti velja, da je William iz Ockhama izrazil le načelo preprostosti, ki je znano že iz časa Aristotela. V logiki se imenuje "zakon zadostnega razloga."
Za primer situacije, na katero je mogoče uporabiti Occamovo načelo, lahko navedemo odgovor, ki ga je fizik in matematik Laplace dal cesarju Napoleonu. Menda je slednji znanstveniku to povedal v svojih teorijahpremalo prostora za Boga. Na kar je Laplace odgovoril: "Ni mi bilo treba upoštevati te hipoteze."
Če načelo preprostosti in ekonomičnosti preoblikujemo v jezik informacij, bo videti takole: "Najbolj natančno sporočilo je kratko sporočilo".
To pravilo je mogoče pripisati dejanskim zahtevam po konkretizaciji pojmov danes. Vsaka od uporabljenih definicij mora biti natančna, da se izognemo ustvarjanju odvečnih, ki trdijo, da so vseobsegajoče.
Po logiki je ekonomičnost začetnih predpostavk v tem, da nobena od sprejetih tez ne bi smela izhajati iz ostalih. To pomeni, da pri dokazovanju aksioma ne bi smelo biti nepotrebnih izjav, ki niso neposredno povezane z njim. Čeprav to ekonomično pravilo ni obvezno.