Na gospodarstvo katere koli države močno vplivajo razpoložljivost virov in naravni pogoji nastanitve. Sem spadajo podnebje, reliefna struktura, geografska lega in drugi dejavniki. Naravni viri potencial določa strukturo in panoge nacionalnega gospodarstva, ki so v regiji najbolj razvite. Zato igrajo veliko vlogo pri razvoju svetovnega gospodarstva.
Naravni viri potenciala regije vključujejo tiste elemente in naravne dejavnike, ki se uporabljajo na katerem koli področju človeškega življenja. Glede na njihov izvor, naravo in obseg so razdeljeni v več kategorij. Najpomembnejše mesto v tej klasifikaciji so mineralne surovine. Delimo jih na mineralne gradbene surovine in minerale. Ta potencial naravnih virov pa je razdeljen na nekovinske, rude in mineralevirov. Ta kategorija vključuje celotno maso mineralov, ki so v črevesju Zemlje in se lahko uporabljajo v gospodarskih sektorjih.
Rudarjenje mineralov poteka v različnih delih sveta. Nekatera nahajališča so bila temeljito raziskana in se aktivno razvijajo. Ostala nahajališča preučujejo le geologi. Razvoj nekaterih nahajališč je še vedno le v perspektivnih načrtih.
Prav tako se minerali delijo po globini in kakovosti. Sprva so bila odkrita nahajališča, ki so se nahajala blizu površine Zemlje. Toda z razvojem tehnologije so se ljudje lahko preselili globlje v črevesje. Poleg tega so številni fosili razvrščeni kot neobnovljivi viri. To pomeni, da njihove rezerve niso neskončne. Druge vrste virov je mogoče obnoviti, vendar to traja določen čas.
Naravni viri potencial vključujejo zemljiške vire. Sem spadajo gozdovi, pašniki, njive, grmovnice, senožeti in zemljišča z nizko produktivnostjo. Ti viri lahko pod vplivom določenih dejavnikov izgubijo svojo kakovost. V naravni vir svetovnega gospodarstva so vključeni tudi vodni viri. Tukaj posebno mesto zavzemajo vode oceanov, pa tudi vse vodne površine planeta (reke, jezera, močvirja, ledeniki, arteška in podzemna voda).
Biološki viri so vsa raznolikost sveta flore in favne.
Naslednja kategorija vključujeviri oceanov. Lahko so v vodi v raztopljeni obliki, na površini ali pod morskim dnom. Sem spadajo tudi rezervirani, naravno-klimatski in balneološki viri. Zadnja kategorija so kozmični in podnebni dejavniki. To so sončna energija, ki jo človeštvo v zadnjem času uspešno uporablja, notranja toplota Zemlje, energija valov in vetra ter drugi viri.
Potencial naravnih virov planeta je ogromen. Toda vsi viri so nadalje razdeljeni v dve kategoriji: izčrpni in neizčrpni. Mnogi od njih si ne opomorejo. Zato bi moralo človeštvo z njimi ravnati bolj racionalno in po možnosti prispevati k njihovemu razmnoževanju.
