Med hladno vojno sta si nasprotni strani grozili predvsem z jedrsko oboroženimi raketami. Vendar pa so voditelji držav, ki so vodile nasprotne bloke in so posedovale najmočnejše arzenale smrtonosnega orožja, in sicer ZSSR in ZDA, razumeli, da je možen uspeh v primeru prehoda vojne iz "hladne" v "vroča" faza je možna le, če bo večina orožja, ki ga izstrelijo sovražnikovi izstrelki, pravočasno zaznana in prestrežena, faktor presenečenja pa se bo izravnal. Tako se je rodil koncept "zgodnjega odkrivanja".
Delo je potekalo na obeh straneh, bila so strogo zaupna. Sama stopnja pripravljenosti države za odbijanje jedrskega napada je bila državna skrivnost nič manj in morda več kot število bojnih glav in njihovih dostavnih vozil.
V ZSSR je poseben raziskovalni inštitut DAR, ki ga vodi generalni konstruktor F. A. Kuzminsky, od leta 1960.
Pri načrtovanju sistema je bil kot glavni dejavnik pri odkrivanju sovražnih izstrelkov uporabljen moteč signal, ki se odbija od ionosfere, ki se pojavi ob izstrelitvi in ga ustvari bakla.šoba.
Do leta 1970 je bil eksperimentalni radar "Duga", in to je ime projekta, skoraj pripravljen in preizkušen na sovjetskih raketah, katerih načrtovani izstrelitvi so bili izvedeni s kozmodroma Baikonur, ladje pacifiške flote in zemeljske izstrelitve na Daljnem vzhodu. Radarska postaja je pokazala dobre rezultate v razmerah nizke stopnje motenj ionosfere. Vlada se je odločila zgraditi močno radarsko postajo "Duga" v regiji Nikolaev. Kraj ni bil izbran po naključju, ta postaja bi lahko nadzorovala prostor čez celotno Črno morje, Turčijo, Izrael in pomemben del Evrope v polmeru 3000 kilometrov. Kako bi se v tistem trenutku lahko razpletla nadaljnja zunanjepolitična situacija, je bilo mogoče le ugibati.
Over-the-horizon radar "Duga" je prevzel bojno dolžnost na dan 54. obletnice oktobrske revolucije. Kljub situaciji skrajne tajnosti je bilo težko popolnoma odpraviti uhajanje informacij, sledilna postaja je bila ogromna, višina anten je dosegla 135 metrov, dolžina pa več sto metrov. Poleg tega je radarska postaja Duga ustvarila radijske motnje v obliki impulzov, podobnih trkanju, zaradi česar je med državami Nata, ki se ukvarjajo z elektronsko obveščevalno dejavnostjo, skoraj takoj prejela vzdevek "ruski žoln". Nekaj zavedanja o potencialnem sovražniku pa je bilo morda koristno. Zajezila je pretirano aroganco in bojevitost ter ohladila vroče glave v Pentagonu, navdušene nad pojavompremoč v številu jedrskih nabojev, pa tudi prisotnost križarskih raket z ravno trajektorijo "Tomahawk", ki jih je bilo težko zaznati z običajnimi radarji.
Radar Duga je bil zelo energijsko potraten, zato sta bila naslednja dva njegova vzorca nameščena v bližini elektrarn. Po nesreči v Černobilu so morali enega izmed njih zapreti iz očitnih razlogov. Nizek upor prejetega signala pri visoki ravni ionosferskih motenj je povzročil opustitev delovanja ostalih dveh. Njihovo mesto je zasedla nova generacija sistemov za zgodnje odkrivanje.
