Kuščar bazilik je nedvomno zaradi svoje sposobnosti, da se smešno premika in teče po vodi. Bazilisk (grško "mali kralj") jo imenujejo zaradi svoje podobnosti s pošastjo, ki spominja na petelina, kačo in leva, ki lahko s pogledom obrne človeka v kamen (grška mitologija).
Ti kuščarji lahko tečejo po vodi na zadnjih nogah od 1,5 do 4,5 metra, preden se usedejo na vse štiri za plavanje. Zaradi načina, kako bazilisk teče skozi vodo (fotografija prikazuje ta proces), se plazilec imenuje "Jezus Kristus".
Habitat
Bazilisk je v izobilju v tropskih gozdovih Srednje Amerike. Njihovi habitati segajo od južne Mehike do Paname. Plazilci večino časa preživijo na drevesih blizu vode. Ko so kuščarji ogroženi, skočijo v vodo (pokončno).
Opis
Bazilisk spada v družino legvanov. Kuščar zraste do približno 80 cm v dolžino, vključno z repom, ki predstavlja 70 do 75 % celotne dolžine telesa. Teža živali je ob izvalitvi manjša od 2 grama, odrasla oseba pa tehta več kot 500 gramov. Samice in samci so rjave do olivne barvebela, smetana ali rumena črta na zgornji ustnici in majhne črte na straneh telesa. Pri mladih posameznikih so bolj kontrastni in izginejo, ko bazilisk dozori.
Kuščar ima dolge okončine s palci in ostrimi kremplji. Trebuh je običajno rumen, usta velika in imajo veliko žagastih zob, ki se nahajajo na notranjih straneh čeljusti.
Na tleh lahko kuščar doseže hitrost do 11 km/h. Čeprav so te nenavadne živali najbolj znane po svoji sposobnosti teka po vodi, so tudi odlični plezalci, plavalci in celo potapljači! Odrasli lahko ostanejo pod vodo do pol ure!
V ujetništvu posamezniki običajno dosežejo starost 7 let. Vendar naj bi bila njihova povprečna življenjska doba v divjini veliko krajša zaradi plenilcev (kače, ptice, želve, oposumi). Danes so ti bizarni plazilci na robu izumrtja, zato so pod zaščito.
Vedenje
Kuščarji bazilike so dnevne živali, zato so najbolj aktivni podnevi in večino časa preživijo v bližini vode. Ponoči spijo na vejah. Kamuflaža, ki se ujema z barvo listov, je njihova glavna obramba pred plenilci. Mimogrede, samci delijo ozemlje, tako da kršitev "osebnega prostora" povzroči konflikt.
Hrana
Ti plazilci so vsejedi. Njihova prehrana je sestavljena iz:
- rože;
- žuželke (hrošči, mravlje in kačji pastirji);
- majhni vretenčarji (kače, ptice in njihova jajca, inribe).
reprodukcija
Samice so manjše, tehtajo okoli 200 gramov. Samce odlikujejo visoki grebeni na glavi in hrbtu, s katerimi navdušujejo samice.
Samica kuščarja doseže spolno zrelost pri starosti 20 mesecev, medtem ko samci dozorijo pri 16 mesecih. Vendar pa se samci dejansko ne morejo pariti, dokler ne dosežejo zadostnega statusa v hierarhiji dominantnosti, kar lahko traja 3-4 leta.
Gnezditvena sezona lahko traja do deset mesecev. Januarja in februarja je parjenje pri tej vrsti plazilcev, kot je bazilisk, redko. Samica, ki je breja, pripravi plitvi jarek, v katerega nato odloži do 20 jajčec. Mati jih nato zapusti in dojenčki naj se izležejo sami. V povprečju se to zgodi po približno 88 dneh. Dojenčki lahko plavajo v vodi že od rojstva.
Hoja po vodi
Večina živali, ki poskušajo hoditi ali teči skozi vodo, se takoj utopi, saj voda, za razliko od trdne zemlje, ponuja malo podpore ali odpornosti.
Da bi razumeli, kako se kuščar bazilisk (fotografija je v članku) giblje po površini vode, je bilo opravljeno delo za opazovanje in popravljanje teka. Slike dajejo popolno sliko tega čudeža. Z računalniškimi programi so raziskovalci uskladili sosednje kadre videa, kar jim je omogočilo, da vidijo, kako se vodne kroglice premikajo, podpirajoamfibija na površini. To vam omogoča, da izračunate moč plazilcev in preprečite, da bi se utopili.
Baziliske dosegajo tek po vodi z dolgimi prsti na zadnjih okončinah z resicami. Razporedijo se v vodi in povečajo površino stika. Načelo takšnega gibanja je mogoče določiti v treh fazah.
Najprej se noga zaleti v vodo in se odrine s površine ter ustvari zračne žepe naokoli. Nato sledi premik noge nazaj, telo kuščarja pa potisne naprej. Na koncu se okončina dvigne iz vode, spet poskoči in cikel se nadaljuje. Največja prevožena razdalja je odvisna od velikosti in teže kuščarja. Mladostniki ponavadi tečejo na daljše razdalje (10 do 20 m) kot starejši posamezniki (do 4,5 m).
Ta tek je podoben vožnji s kolesom, vendar v trenutku, ko se pedala ustavi, se kolo ustavi, izgubi ravnotežje in pade. Enako se zgodi, ko bazilisk (kuščar) teče skozi vodo. Plazilec ostane na površini samo pod pogojem neprekinjenega dela z nogami.
Ti južnoameriški plazilci ostajajo eni najbolj skrivnostnih bitij narave.
