Po mnenju mnogih je Urania Madagaskar najlepši metulj na svetu. Živi le na otoku Madagaskar in je aktiven le podnevi. Njegove gosenice se lahko hranijo samo z eno vrsto rastlin. Dolgo časa ni bilo znano, kje se nahaja.
zgodovina odkritij
Zgodba o odkritju metulja Urania Madagaskar je zelo nenavadna. Nekoč je angleški kapitan May iz mesta Hammersmith prinesel iz Kitajske posušen primerek doslej neznanega metulja neverjetne lepote. In leta 1773 je tega metulja opisal angleški entomolog Drew Drury.
G. Drury je to vrsto uvrstil v rod Papilio in jo poimenoval Papilio rhipheus. Kitajsko poreklo vrste ni bilo dodatno potrjeno. Dolgo časa je bil habitat tega metulja neznan, kasneje pa so znanstveniki ugotovili, da je bila opisana vrsta endemična za otok Madagaskar in ni bila najdena nikjer drugje.
Leta 1823 je bil znanstvenik Jacob Huebner, Madagaskar Urania (glej sliko spodaj) preimenovan v rod Chrysiridia croesus, ki je imel obliko in barvo kril, podobno opisanemu metulju.
Tesno povezani s tem rodom sta še dve iz poddružine Urania - Urania in Aclides. Kot podobnost teh treh vrst se razlikuje enak prehod gosenic iz prehranjevanja z rastlinami iz rodu Endospermum v rod Omphalea.
Opis metulja
Urania Madagaskar navdušuje s svojo svetlostjo, nenavadnimi barvami in zapletenim vzorcem kril. Zanimivo je, da to vrsto odlikuje mešana barva, torej barva nastane zaradi pigmentov in svetlobnih motenj.
Glavna barva ozadja kril Madagaskarske Uranije je črna, po kateri so na kaotičen in asimetričen način raztresene večbarvne poteze modrih, rdečih, zelenih in rumenih odtenkov.
Asimetrična barva kril nastane zaradi izpostavljenosti visokim temperaturam, ko je metulj še v fazi krizal. To dejstvo je bilo eksperimentalno dokazano. Znanstveniki so lutke postavili v hladilnike. Metulji Urania Madagaskar (fotografija je predstavljena v članku), izleženi iz njih, so bili popolnoma drugačne barve.
Razpon kril - v povprečju od 70 do 90 mm, pri velikih posameznikih pa lahko doseže 110 mm. Razlike v spolu so slabo razvite. Samice so opazno večje od samcev. Telo metulja je tanko, bočno sploščeno. Spodnji del prsi je puberteten z oranžnimi dlačicami. Oči žuželke so velike, okrogle in gole. Proboscis je gol, z dobro razvitimi labialnimi palpi. Bičaste antene so proti sredini odebeljene. Na drugem segmentu trebuha je bobničstroj.
Opis gosenice
Gosenica Urania Madagaskar ima rumenkasto belo barvo s črnimi pikami in rdečimi nogami. Sprednji del njenega telesa je črno pobarvan in ima rjavo glavo s črnimi pikami.
Takoj po izvalitvi se mlade gosenice prehranjujejo samo z medžilnimi tkivi listov, pri čemer se izogibajo strupenemu soku. Štiri dni pozneje začnejo jesti plodove, cvetove, peclje in mlada stebla omfalije. Ko se premika, gosenica izloča svilene niti, ki ji omogočajo, da se ob padcu spleza nazaj.
Gosenice madagaskarskega metulja med svojim razvojem pokrivajo štiri stopnje zorenja, ki padejo na dva meseca sušnega obdobja in nekaj tednov deževnega obdobja.
krmne rastline
Gosenice opisanega metulja se lahko prehranjujejo le s štirimi vrstami rastlin iz družine Euphorbiaceae ali Euphorbiaceae. Gobe teh rastlin ne najdemo po vsem Madagaskarju, zato se gosenice nahajajo na delih otoka, ločenih drug od drugega.
Zanimivo je, da rastlina iz rodu Omphalia, s katero se prehranjujejo gosenice, vsebuje v svojih listih sok, ki privablja številne druge žuželke. Med njimi so plenilske ose, ki pa lahko ogrožajo le ličinke, ki so v najzgodnejši fazi razvoja. Toda mravlje, ki zelo aktivno ščitijo omfalijo pred drugimi žuželkami, se iz nekega razloga ne dotikajo gosenic urani.
Metulj Urania Madagaskar se prehranjuje z nektarjem čaja, evkaliptusa, manga itd. in je razširjen po vsem otoku.
Vse rastline, s katerimi se hranijo metulji Urania, imajo bele ali rumenkasto bele cvetove, kar kaže na pomembnost vloge vida v življenju krilatih žuželk.
reprodukcija
Samica Urania Madagascar odloži jajčeca v skupinah po 60-110 kosov na spodnji in občasno na zgornji strani lista omfalije. Jajca so kupolaste oblike s štrlečimi rebri, ki jih je 16, 17, 18 kosov.
Ličinke pripravljajo kokone iz svilenih niti 10 ur. Potem traja približno 30 ur, da gosenico pripravimo na preobrazbo. Sam proces metamorfoze lahko traja največ 10 minut, vendar metulj iz zapredka izstopi šele po 17-23 dneh.
Domorodci otoka - Madagaskarja - so imenovali Urania Madagaskar kraljevski duh ali plemeniti metulj. Verjamejo, da se duše mrtvih ljudi reinkarnirajo v metulje, zato zlobna oseba s škodo tej čudoviti žuželki škoduje svojim prednikom. Želim si, da bi vsak človek na planetu ravnal z vsemi živimi bitji tako, kot Madagaškarci ravnajo s svojimi metulji!
