Opalni kamni so človeštvu poznani že zelo dolgo, zgodovina njihove uporabe sega več tisočletij. Domneva se, da njegovo ime izvira iz sanskrta "upala", kar pomeni "plemeniti kamen". Do njega ni povsem ravnodušnih, njihov značilen sijaj, pa tudi široka paleta barv, preprosto očara.
Tako kot mnogi poldragi kamni tudi opal ni bil vedno priljubljen. V različnih časih so mu pripisovali različne lastnosti, od slabih do dobrih. Na primer, v starem Rimu je bil simbol zvestobe, veljal je za vir energije in moči, cesar Konstantin je celo širil govorice, da bi opalni kamni lahko naredili svoje lastnike nevidne drugim. Od takrat so postali razvpiti in postali maskote tatov.
Vendar je bilo konec 19. stoletja v Avstraliji odkrito veliko nahajališče in moda na opale se je vrnila. Ljudje se preprosto niso mogli upreti njegovemu skrivnostnemu sijaju in lepoti. Res je, vsi niso tako lepi. In mimogrede, opal je kasneje postal simbol Južne Avstralije, tam je še vedno izkopanih približno 90% draguljev, ki pripadajo tej skupini.
Glede na sestavo, sijaj, čistost in nekatere druge lastnosti se razlikuje več sort tega kamna. Najbolj cenjen je tako imenovani plemeniti opal, ki že spada med drage, ne poldrage kamne. Najcenejši je navaden opal, nima lepega prelivajočega se leska. Na splošno je veliko bolj neopisen v primerjavi s svojim plemenitim kolegom. Kar zadeva barve, obstajata dve veliki skupini: beli opal - kamen katerega koli svetlega odtenka in črni - temnejši ali bolj barvit.
Ti dragulji imajo zanimive lastnosti. Najprej vsebujejo majhno količino vode, zato zahtevajo posebno nego. Vsak opal ima na svoji površini mikrorazpoke, skozi katere lahko absorbira vlago. Po drugi strani pa ravno skozi njih izhlapi, medtem ko opal postopoma zbledi in izgubi čudovit sijaj. Zato, da bi to težavo odložili čim pozneje, morate pogosteje nositi nakit z opalom in ga shraniti v vlažno vato. Opale je treba zaščititi tudi pred kontaminacijo, saj lahko to močno vpliva na njihovo barvo. Na splošno morajo lastniki z njimi ravnati zelo previdno.
Na primeru tega dragulja lahko vidite tako zanimiv pojav, kot je opalescenca - igra svetlobe, ki je neločljivo povezana tudi z diamanti. Vrednost opalov je ravno v tem, koliko barv je vidnih na njegovi površini, najdražji jih imajo štiri. Tako so lahko varno
postani dragocen.
Opalni kamni niso posebej trdi, po Mohsovi lestvici se nahajajo na približno 5, 5-6, 5. Dragoceni kamni plemenite sorte so običajno oblikovani v ravne kabošone, v tej obliki so najbolj popolni pokažejo svoj sijaj in barvo.
Meni je, da opali svojim lastnikom prinašajo mir in harmonijo. Prav ta kamen lahko pomaga znebiti depresije, jeze in negativnih misli. Ni pomembno, ali lastniki nakita verjamejo, da imajo opali podobne lastnosti. Tudi če ne postanejo njihove maskote, so še vedno zelo lepe.
