Oklopna ščuka je plenilec, oblečen v oklep

2024 Avtor: Henry Conors | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-12 12:33

Že po videzu te sladkovodne ribe je mogoče oceniti njene plenilske navade in izjemno okretnost. Oklepna ščuka (fotografije to jasno kažejo) ima dolgo puščičasto telo z močnim repom in plavutmi, rahlo nagnjenimi nazaj, kar ji omogoča hitre mete. Habitat - vode Karibskega morja, pa tudi sladkovodni rezervoarji Severne in Srednje Amerike.

Oklopna ščuka obstaja na planetu že več kot dvesto milijonov let, od obdobja krede. Zdaj obstaja sedem sort teh rib. Med njimi je celo okrasna vrsta - oklepni akvarij ščuke, ki za razliko od svojih sorodnikov ne zraste več kot trideset centimetrov. V preteklih sto milijonih let ta bitja, ki spadajo v razred oklepnih žarkoplavutih, sploh niso doživela nobenih evolucijskih sprememb, kar daje sodobnim znanstvenikom določene predstave o videzu in navadah prazgodovinskihsladkovodne ribe.

Oklopna ščuka je kot srednjeveški vitez, oblečen v oklep, nesporna gospodarica velikih rek s številnimi pritoki, ki vodijo njihove vode v Mehiški zaliv. Ta sladkovodna bitja med drugim odlično dihajo tudi atmosferski zrak zaradi svojega dobro razvitega plavalnega mehurja. Oklepna ščuka je ime dobila z razlogom: njeno telo s svojo obliko, ki spominja na obrise navadne ščuke, prekriva trdno in izjemno vzdržljivo školjko. Sestavljen je iz velikih lusk v obliki diamanta, ki so na zunanji strani prekrite s posebno snovjo – ganoinom, ki je po sestavi izjemno podobna sklenini zob kopenskih živali in ljudi.

Zahvaljujoč temu ima školjka tako moč, da se sulice podvodne puške odbijajo od nje, kot od oklepne plošče. Oklepno ščuko imenujejo tudi kajmanova riba zaradi dolgega gobca, ki je podoben glavi krokodila, kar je združeno s precej krokodilskimi navadami. Poleg tega imajo ribe v vodi tako osupljivo podobnost s kajmanom, da ribiči pogosto zamenjujejo te izjemno različne predstavnike vodnega sveta.

Vse oklepne ščuke, kot je navedeno zgoraj, so tipične sladkovodne ribe, čeprav jih lahko pogosto najdemo v slanih vodah Karibskega morja. Že v dokaj mladih letih se v njih začnejo prebujati plenilski nagoni. Komaj dosežejo dolžino pet centimetrov, gredo na svoj prvi lov in napadajo mladice drugih rib. Oklepne ščuke praviloma uporabljajo taktiko zasede,zalezovanje plena iz skrivanja.

Tukaj se njihove krokodilske manire pokažejo v vsem svojem sijaju. Tako kot ti krvoločni morilci, školjka z močnimi čeljustmi zgrabi žrtev po telesu in jo lahko dolgo zadrži v tem položaju, preden končno pogoltne izčrpan plen. Vendar kljub precej impresivni velikosti (nekateri posamezniki dosežejo štiri metre dolžine in tehtajo približno 150 kg) ti divji in agresivni plenilci ne predstavljajo velike nevarnosti za ljudi.

Motijo plavalci ali ribiči, školjke raje bežijo in takoj gredo v globino. Kot so pokazale študije skupine ameriških znanstvenikov v spodnjem toku reke Mississippi, so primeri napadov teh plenilcev na ljudi izjemno redki, tudi ob neposrednem stiku. Agresija na ljudi je možna le, če je oklepna ščuka izjemno lačna, poškodovana ali zelo prestrašena.

Kar zadeva njihove navade, je treba omeniti, da ti plenilski prebivalci sladkovodnih rezervoarjev večino časa preživijo negibno, zmrznjeni v vodnem stolpcu. Šele v poletnem obdobju, za katerega je značilno znatno zmanjšanje kisika v vodi, školjke priplavajo na površje, da bi vdihnili svež zrak.

Mesa teh rib ljudje tako rekoč ne jedo, ker je izjemno trdo in ima specifičen okus. Jajca školjk so tudi neužitna zaradi svoje strupenosti, čeprav jajčniki velikih samic včasih dosežejo maso desetihkilogrami.