Govorili bomo o eni najštevilčnejših družin med dvokaličnimi rastlinami - astri (kompozit). Ne da bi to opazili, skoraj vsak dan srečamo njene predstavnike - v vsakdanjem življenju, v kuhanju in samo na ulici. Cvetovi družine aster so morda najpogostejši na naših gredicah in vrtovih in nobena kuhinja ne more brez sončničnega olja.
Družina Aster: splošne značilnosti
Družina obsega zelo veliko število rodov, natančno številko je težko podati, giblje se od 1100 do 1300, sort je več kot 20.000. Večino rastlin oprašujejo žuželke. Območje razširjenosti je precej široko, predstavnike te družine najdemo v vseh podnebnih pasovih: od vročih in vlažnih tropov do hladne tundre, visoko v gorah in na obali morja. Rastejo na rodovitnih černozemih in puščavskem pesku. Veliko število vrst je zagotovilo astre s široko paletogospodarska uporaba v človeškem življenju.
Posebna značilnost vseh rastlin, ki vključujejo družino Asteraceae, je zapleteno socvetje - košara, ki je sestavljena iz številnih majhnih in neopaznih cvetov, ki pa skupaj sestavljajo zelo impresivno sliko.
Cvetna struktura
Zdi se, da ime socvetja govori samo zase: košara, torej določena posoda, v kateri je nekaj zloženo. Kapaciteta je na koncu podaljšan pedikel, lahko je raven, konveksen ali konkaven. Samo na njej so številni majhni cvetovi. In okoli vsega tega obdaja ena ali več vrst listov. Vse rože družine so razdeljene na pet vrst:
- Cevasti, najpogosteje hermafroditni in veliko manj pogosto istospolni. Oblikovane so kot cev, ki se na koncu razširi ali ima upogib.
- Lažnojezični cvetovi - nastanejo s spajanjem treh cvetnih listov in imajo enako število nageljnov na zgornjem robu.
- Reed - venček ima obliko skrajšane cevi, iz katere rastejo cvetni listi. Praviloma imajo pet prašnikov in en pestič.
- lijakasto - cvetovi asimetrične oblike, nespolni, venček v obliki dolge cevi močno razširjen na koncu (lijak).
- Dvoustni cvetovi - venčna cev je dovolj dolga, iz nje pa sta upognjena dva jezika (ustnice). Lahko biseksualec ali istospol.
Če vzamemo za primer isto sončnico, smo jo vsi navajeni dojemati koten sam bujen in lep cvet. In to je z vidika botanike popolnoma napačno. Ker v resnici gre za socvetje, ki vsebuje več kot 1000 posameznih majhnih cvetov (cevastih), široki in svetlo oranžni ali rumeni cvetni listi pa so trstičasti cvetovi. Neverjetno zapletena in občutljiva organizacija, ki jo je narava premislila do najmanjših podrobnosti.
Predstavniki družine imajo naslednjo formulo cvetov:
Ca(0, zlito) Co(5) A (5) G(2).
To je značilno za celotno družino aster. Formula cvetov je razvozlana na naslednji način: cvetovi so dvospolni, imajo več simetričnih ravnin, čašo, venček petih cvetnih listov, 5 prašnikov, dva pestiča, jajčnik nad njimi.
Struktura listov in korenin
O zgradbi listov lahko rečemo le na splošno, saj gre za precej veliko skupino rastlin, ki jo predstavljajo različne življenjske oblike. Sončnica, repinca, badelj, astre in cinije, topinambur, drevesne oblike, rman, gerberi in številne druge vrste - vse to je družina aster. Splošna značilnost je, da je razporeditev listov običajno izmenična, lahko pa tudi nasprotna. Velikosti, še bolj pa oblika, se razlikujejo v zelo širokem razponu od nekaj milimetrov do 2-3 metrov. Venkanje pri članih družine je najpogosteje pernato. Listi so lahko pubescentni, stopnja izražanja je različna, številne rastline imajo bodice.
Korenina je precej dobro razvita in v večini rastlinima jedrno strukturo (dobro razvit glavni koren in veliko naključnih). Na primer, dovolj je, da se spomnimo tipičnega predstavnika družine - zdravilnega regrata, mnogi ga poznajo in njegov koreninski sistem. Obstajajo lahko tudi modifikacije z odebelitvami, ki spominjajo na gomolj, na primer repinca.
Kakšne plodove imajo rastline družine aster?
Asteraceae (compositae) imajo plod aken. Je suho, seme vsebuje eno. Obodnica je usnjata in se pri zorenju ne zlomi. Razširjeno je nastajanje različnih dlak, izboklin in svojevrstnih kavljev na ahenu, ki posledično prispevajo k širjenju semen v vetru (v regratu, pelinu), pri živalih ali na oblačilih ljudi (vrvica, repinca).
Življenjska oblika Asteraceae
Življenjske oblike so zastopane skoraj v celoti, in to predvsem zaradi velikega območja razširjenosti, vendar so astre (kompozitne) večinoma zelnate rastline (enoletne ali trajnice). Velikosti se zelo razlikujejo - od zelo drobnih predstavnikov do velikanov visokih nekaj metrov.
Številne vrste so grmičevje ali grmičevje precej impresivne velikosti (do 5-8 metrov v višino). Na primer, močvirni melampodij, ki izvira iz mokrih, močvirnih gozdov Louisiane v Združenih državah.
Družina Asteraceae ima tudi predstavnike med drevesi, čeprav so vsi prebivalci južnih regij. Na primer, scalesia na Galapaških otokih, ki lahko doseže20 metrov v višino, vendar je endemična in je ni več v nobenem kotičku planeta. Ali rastline iz rodu Brachilena iz Južne Afrike. Orjaška drevesa, ki imajo dovolj močan les, ki je odporen na gnilobo, zaradi česar so zelo cenjena.
Na alpskih travnikih Nove Zelandije puhasta haatsia tvori cele goščave. To je drevesu podobna oblika, ki pokriva precej velike površine z debelo preprogo do pol metra visoko (ena rastlina lahko zraste do dva metra v premeru).
Najdemo ga med lianami Compositae (mikania, mutisia), sukulentami in celo tako redko življenjsko obliko, kot je tumbleweed (razširjena koruza, pritlikavi asteriscus).
Tradicionalno je celotna družina Aster razdeljena na dve poddružini: cevaste in trstične.
Poddružina Asteraceae (Cevaste)
Velika večina barv je cevastih. Ta skupina rastlin ima več kot tisoč rodov in več kot dvajset plemen (taksonomski rang v botaniki, ki je po vrednosti nižji od družine, vendar višji od rodu). Najbolj znani so na primer astra, ognjič, sončnica, popek, ognjič in drugi.
Poddružina radič (ali solata)
Njihovo drugo ime je trst, za razliko od prejšnje družine vsebujejo le sedem plemen, število rodov pa je približno dvesto - to je majhen del celotnega števila rastlin, vključenih v družino Asteraceae. Predstavniki radiča rastejo na skoraj vseh celinah, pri nas je najbolj znana vrsta radičnavadna, znana po svetlo modrih cvetovih in pogosta kot plevel. A kljub temu je rastlina dobra medonosna rastlina in v kulinariki se korenina uporablja za pripravo kave.
Družina Aster: hranilna vrednost
Uporaba rastlin te družine v kulinariki je priljubljena že dolgo, najbolj znan primer je oljna sončnica. Njegova domovina je Severna Amerika. Na našem območju se je uspešno aklimatizirala, zdaj se sončnica goji v industrijskem obsegu. Njegov glavni izdelek je seveda sončnično olje. Toda poleg tega prejmejo semena, mast (trdna maščoba, ki se uporablja za izdelavo margarine in mila), odpadni produkti pa se uporabljajo kot živalska krma.
Še ena svetla in užitna, a na žalost nimamo rastočega predstavnika družine - artičoke (na sliki). Tradicionalno velja za zelenjavo, v resnici pa je neodprt brst. Kot samostojna jed ali priloga je zelo razširjena v sredozemskih državah in v Ameriki.
Artičoka je znana po svojem okusu, ne goji se le kot hrana, ampak tudi kot tehnično in krmno rastlino.
Dekorativna in zdravilna vrednost
Družina aster (fotografija) že dolgo slovi po svojih okrasnih in cvetočih vrstah.
Rejci so vzgojili neprecenljivo število sort vrtnega cvetja. Vsakdo pozna krizanteme in gerbere, priljubljene v cvetličarnah. Vsaj enkrat vsak, ki imatu so gredice, gojene astre ali marjetice, cinije in ognjiči, dalije in ageratumi.
Od zdravilnih rastlin so najbolj priljubljene in uporabne: kamilica, rman arnika, sukcesija, badelj, pelin, piža, ognjič in mnoge druge. Njihov zdravilni učinek na telo je preizkušen in dokazan, odvarki ali poparki teh zelišč so najbolj dragocena homeopatska zdravila.
Družina aster, katere predstavnike poznajo morda vsi, je svetu dala neverjetno količino dragocenih gospodarskih, okrasnih, zdravilnih rastlin.
