V Južni Ameriki živi neverjetna ptica, ki ji pravijo "duša Andov" - andski kondor. Zaradi njegove nenavadne silhuete in impresivne velikosti so nekateri prvotni prebivalci zahodnega dela celine pobožali tega veličastnega predstavnika pernatega sveta, drugi pa se ga bojijo in menijo, da je srečanje z njim slabo znamenje. Pod tančico znamenj in vraževerja se skriva očarljivo bitje, ki je na robu izumrtja. Oglejmo si to redko vrsto podrobneje.
Videz
Andski kondor je član družine jastrebov, za katero je značilna velika velikost. Razpon kril te ptice je več kot tri metre, kar je več kot kateri koli drug pernati plenilec. Barva perja andskega kondorja je pretežno črna z belimi konicami. Eden najbolj izrazitih znakov je puhast bel ovratnik okoli vratu. Samci se od samic razlikujejo po prisotnosti svojevrstnih usnjatih "uhanov" na zgornjem delu vratu, pa tudi velikega grebena, kiveličastno se dviga nad njihovimi glavami. Z njim lahko prenesejo svoje razpoloženje z barvanjem površine glavnika v različne barve. Odsotnost perja na glavi ima tudi praktičen pomen – omogoča, da se koža pod vplivom sončne svetlobe hitreje očisti.
Masa odraslega andskega kondorja je od 7 do 15 kg, zaradi česar je največja ujeda na planetu. Hkrati so samci veliko večji od samic. Njihova dolžina telesa se giblje od 110 do 140 cm. Struktura krempljev andskega kondorja je taka, da ne more loviti živega plena, kaj šele dvigovati majhnih živali v zrak.
Habitat
Andski kondor, kot pove že njegovo ime, živi v gorovju Andov v Južni Ameriki. Ta vrsta kondorjev ima gnezda na gorskih vrhovih, kjer jih plenilci in drugi škodljivci ne morejo doseči. V veliko pomoč je tudi pri vzletanju, saj se tako masivni ptici ni lahko dvigniti s tal. V južnih regijah se andski kondorji nahajajo celo na bolj ali manj ravnih območjih. Kljub temu, da te ogromne ptice raje gradijo gnezda v gorah, potrebujejo ravnine, da najdejo hrano, saj je na njihovi površini lažje opaziti mrtve živali.
Hrana
Prehrana andskega kondorja je v glavnem sestavljena iz mrhovine, čeprav ne prezirajo piščancev ali jajc nekaterih ptic. V iskanju hrane lahko ti neutrudni in budni mrhovinarji prepotujejo približno 200 km na dan. Andski kondor je pametna ptica, pozorno spremlja druge.ljubitelji mrhovine, da bi po njihovem vedenju razumeli, kje ga čaka plen. A svojim manjšim kolegom ne jemlje hrane. Pravzaprav je vranam in drugim, manjšim ameriškim jastrebom koristi od prihoda andskega kondorja, saj lahko s svojim močnim kljunom raztrga debelo kožo živali. Po tem lahko šibkejše ptice zlahka pridejo do dragocene poslastice.
Zanimivo je, da so včasih andski kondorji tako nasičeni, da nekaj časa ne morejo niti s tal. Rezultat tega pohlepa je zmožnost ostati brez hrane v naslednjih nekaj dneh. Toda ta navada ima tudi pomembno pomanjkljivost - lokalni prebivalci so pogosto opazovali sitega kondorja in ga ubili, pri čemer so izkoristili dejstvo, da ni mogel vzleteti. Na splošno je odnos te neverjetne ptice z ljudmi precej težak.
človeški vpliv
Danes je skoraj nemogoče videti andskega kondorja v njegovem naravnem habitatu. Edina stvar, ki nam jih ostane, je fotografija ptic in posameznikov v živalskih vrtovih. Vse to je posledica "skrbe" ljudi, ki so v preteklem stoletju pridno iztrebljali te predstavnike pernatega sveta. Kondor je velika ptica, zato ga ni bilo težko zadeti s strelnim orožjem, zaradi česar je ta najbolj uporabna vrsta na robu izumrtja.
Vendar ni samo lov zmanjšal število andskih kondorjev. Veliko več škode jim je povzročilo uničenje ekologije, ki jo človek prinese s seboj. Zaradi negativnih sprememb v habitatu se je število teh veličastnih ptic večkrat zmanjšalo. Toda andski kondor je opravljal zelo pomembno funkcijo. Če trupel živali ne zaužijete pravočasno, postanejo vir številnih bolezni. Zato se zoologi po svojih najboljših močeh trudijo obnoviti populacijo andskega kondorja, ga vzrejajo v ujetništvu in se zatekajo k številnim drugim zvijačem.
reprodukcija
Ta sorta kondorjev se začne razmnoževati, ko dosežejo 5-6 let. Približno na začetku pomladi začnejo samci pred samicami plesati dvorjenje. Če je gospa navdušena nad "šovom" samca, potem tvorita par, ki bo skupaj do konca življenja. Andski kondorji redko rodijo potomce - enkrat na 1-2 leti. Zato je tako težko umetno povečati njihovo populacijo. Če pa se jajčece izgubi, bo samica poskušala odložiti novo. Nato 54-58 dni skrbni starši skupaj izvalijo jajce, nato pa se iz njega rodi majhen, nemočen piščanec.
Dojenček se hrani tako, da v lačen kljun vrže rahlo prekuhano hrano. Običajno lahko življenje mladih živali traja do 2 leti, nato pa morajo zapustiti svoje domače gnezdo. V tem času že odlično letijo, saj se usposabljanje za to težko nalogo začne pri šestih mesecih. Če kondorji tvorijo veliko družino, se v njej vzpostavi jasna hierarhija.
andski kondorji v ujetništvu
Eden od nepričakovanih krajev, kjer živi andski kondor, je Moskovski živalski vrt. Kot se je izkazalo, te pticelahko srečno živijo v ujetništvu. Nekateri posamezniki so se tako dobro obvladali v zidovih živalskega vrta, da so tam živeli do 70 let. Dnevna prehrana andskega kondorja v ujetništvu je približno 1,5 kg mesa, 200 g rib in nekaj podgan. Očitno je bil takšen meni po okusu eksotičnih gostov. Primer tega je kondor iz moskovskega živalskega vrta po imenu Kuzya. Ujeli so ga že odraslega, a je hkrati živel v ujetništvu več kot 60 let.
Od takrat so številni kondorji, ki so prišli v moskovski živalski vrt, dobili vzdevek Kuzya. Danes v stenah živalskega vrta živita dve južnoameriški ptiči – samec in samica. Upajmo, da bodo pustili potomce in tako povečali populacijo andskih kondorjev na Zemlji. Fotografije ptic, ki se veličastno nahajajo v svojih ograjenih prostorih, hranijo za spomin v arhivu živalskega vrta.
Ali bodo preživeli?
Danes so ljudje spoznali, kako pomemben je andski kondor za ekosistem našega planeta. Zoologi so začeli intenzivno obnavljati populacijo te uporabne ptice, lov nanjo pa je vse manj pogost. Legenda o andskih kondorjih, ki v svojih tacah odnašajo živino in majhne otroke, je bila razkrita in njihove koristi so postale očitne. Kdo ve, kaj bi se zgodilo, če bi se ljudje ujeli nekaj let pozneje. Morda smo takrat lahko videli le andskega kondorja na fotografijah.
Danes je ta vrsta na robu izumrtja, vendar ima prihodnost. Upajmo, da naši potomci živijo v svetu, kjer je andski kondor zasedel svoje pravo mesto.
