Štorke spadajo v red štorkelj družine štorkelj, kamor sodijo tudi čaplje in ibis. Najbolj znan predstavnik te družine je bela štorklja. Poznan je iz številnih legend in legend.
Že od nekdaj je bela štorklja veljala za cenjeno ptico, povezana je bila z srečo, blaginjo in srečo. Z belo štorkljo v Evropi in na vzhodu je povezanih veliko legend in pripovedk, kjer deluje kot varuh družinskega ognjišča in zaščitnik pred zlimi duhovi. Prej je veljalo, da prihod štorklje prispeva k pojavu dolgo pričakovanega otroka v družini, zato so se družine brez otrok zanašale na pomoč teh ptic.
Zaradi zmanjšanja glasilk odrasle štorklje skoraj nimajo glasu. Za pozdrav se uporablja najpogosteje slišano klikanje s kljunom. Bela štorklja je lepa in precej velika ptica, njena masa lahko doseže štiri kilograme. Razpon kril je do 205 centimetrov, dolžina telesa pa lahko doseže 120 centimetrov. Bela štorklja ima dolg vrat, dolge noge in dolg kljun. Perje samcev in samic (samice so nekoliko manjše od samcev) je enako: pokrite so z belim perjem,izjema so črna krila. Po ljudskih legendah je bog štorkljo obdaril z belim perjem, hudič pa s črnimi krili, zato simbolizira večni boj med dobrim in zlim. Bele štorklje živijo precej dolgo, njihova povprečna življenjska doba je lahko do 20 let.
Glavno območje razširjenosti ptic je Iberski polotok, vsa Evropa, pa tudi Severna Afrika in Azija. Bele štorklje prezimijo v Indiji in na afriški celini, številne ptice iz Srednje Evrope pa se odpravijo v Azijo. Med spomladansko selitvijo morajo na dan preleteti 200 kilometrov. Glavne selitvene poti belih štorkelj so leti skozi Sredozemsko morje, Gibr altarsko ožino, Bospor in Sueški preliv. Tam lahko spomladi in jeseni vidite ogromne koncentracije belih štorkelj na visoki nadmorski višini.
Osnova za hranjenje belih štorkelj so različni nevretenčarji in srednje veliki vretenčarji, ki jih lovijo na kopnem in v vodi. Mali sesalci, dvoživke, plazilci, ribe in žuželke so hrana, ki jo ima ta ptica zelo rada. Bela štorklja poje celo majhne zajce, kar določa njeno plenilsko naravo. Štorklje pogosto jedo neužitne predmete, ki jih zamenjajo za hrano, kar vodi do blokade prebavnega trakta in smrti.
Glavni kraj naseljevanja belih štorkelj so strehe hiš, gospodarskih poslopij, redkeje - skale in drevesa. Številne bele štorklje uporabljajo ista gnezda že več kot stoletje in jih prenašajo iz roda v rod. Pogumno branijo svoja gnezda in piščance pred drugimi pticami. Več kot teden dni traja, da ptica zgradi novo gnezdo, zato bela štorklja pogosto popravlja staro naselje. Gnezdo lahko doseže impresivne velikosti. Praviloma sklopka vsebuje štiri do pet jajc. Bele štorklje izmenično valijo jajca in po enem mesecu se izležejo nemočni piščanci, ki se pri 70 dneh osamosvojijo.
Trenutno število belih štorkelj vsako leto upada zaradi kemizacije in intenziviranja kmetijskih proizvodov, kar ima za posledico zmanjšanje preskrbe s hrano ptic.
