Vulkani privabljajo ljudi že od antičnih časov. Imeli so jih za bogove, jih častili in žrtvovali, tudi človeške. In ta odnos je povsem razumljiv, saj že zdaj neverjetna moč teh naravnih objektov preprosto bega domišljijo celo izurjenih raziskovalcev.
A med njimi so takšni, ki izstopajo tudi na tako vpadljivem ozadju. To je na primer kaldera Yellowstone v narodnem parku Wyoming v ZDA. Moč, ki miruje v tem supervulkanu, je taka, da lahko prispeva k popolnemu uničenju naše civilizacije v primeru njenega prebujanja. In to ni pretiravanje. Tako je vulkan Pinatubo, ki je nekajkrat šibkejši od svojega ameriškega "kolega", med izbruhom leta 1991 prispeval k temu, da se je povprečna temperatura na planetu znižala za 0,5 stopinje in to se je nadaljevalo več let zapored.
Kaj je značilno za ta naravni predmet?
Znanstveniki so temu objektu že dolgo dali status supervulkana. Po vsem svetu je znan po svoji megalitnostivelikosti. Med njegovim zadnjim obsežnim prebujanjem se je celoten zgornji del vulkana preprosto zrušil in tvoril impresivno vrtačo.
Nahaja se točno na sredini severnoameriške plošče in ne na meji, kot njeni "kolegi" na svetu, ki so skoncentrirani ob robovih plošč (isti "ognjeni obroč" v Tihem oceanu). Od osemdesetih let prejšnjega stoletja je Geološki inštitut Amerike poročal, da se je število potresov, ki so doslej manj kot trije po Richterjevi lestvici, vsako leto vztrajno povečevalo.
Kaj meni vlada?
Vse to je daleč od fantazije. Resnost izjav znanstvenikov potrjuje dejstvo, da je bil leta 2007 ustanovljen izredni sestanek, ki so se ga udeležili predsednik ZDA in vodje Cie, NSA, FBI.
zgodovina študija
Kaj mislite, da je bila odkrita sama kaldera? Na začetku razvoja Amerike s strani kolonistov? Ja, ne glede na to, kako! Našli so ga šele leta 1960, ko so raziskovali vesoljske fotografije …
Seveda je bil trenutni park Yellowstone raziskan že dolgo pred prihodom satelitov in letal. Prvi naravoslovec, ki je opisal te kraje, je bil John Colter. Bil je del odprave Lewisa in Clarka. Leta 1807 je opisal sedanji Wyoming. Država ga je navdušila z neverjetnimi gejzirji in številnimi toplimi vrelci, a po vrnitvi mu "napredna javnost" ni verjela in je posmehljivo imenovala znanstvenikovo delo "Colterjev pekel."
Leta 1850 je Wyoming obiskal tudi lovec in naravoslovec Jim Bridger. Država se je srečalaga na enak način kot njegov predhodnik: oblaki pare in vodnjaki vrele vode, ki izbruhnejo kar iz zemlje. Vendar tudi njegovim zgodbam nihče ni verjel.
Končno, po državljanski vojni je nova vlada ZDA financirala celovito raziskovanje te regije. Leta 1871 je območje raziskala znanstvena odprava pod vodstvom Ferdinanda Heidena. Le leto pozneje je bilo pripravljeno ogromno pisano poročilo s številnimi ilustracijami in opažanji. Šele takrat so vsi končno verjeli, da Colter in Bridger sploh nista lagala. Hkrati je nastal Yellowstone Park.
Razvoj in učenje
Nathaniel Langford je bil imenovan za prvega vodjo ustanove. Razmere okoli parka sprva niso bile preveč optimistične: vodja in peščica navdušencev niso prejeli niti plače, da o znanstvenih raziskavah na tem ozemlju niti ne govorimo. Po nekaj letih se je vse spremenilo. Ko je začela obratovati severnopacifiška železnica, se je v dolino zlil tok turistov in ljudi, ki jih je ta naravni fenomen iskreno zanimal.
Zasluga vodstva parka in vlade države je, da s prispevkom k pritoku radovednih ljudi tega edinstvenega območja še vedno niso spremenili v natrpano turistično atrakcijo, poleg tega pa so nenehno vabili ugledne znanstveniki z vsega sveta v te kraje.
Pundite so pritegnili predvsem majhni vulkanski stožci, ki na tem območju občasno nastajajo vse do danes. Seveda pa ni bil supervulkan Yellowstone tisti, ki je prinesel največjo slavo nacionalnemu parku (takratniso bili znani), ampak ogromni, neverjetno lepi gejzirji. Vendar tudi lepota narave in bogastvo živalskega sveta ljudi nista pustila ravnodušnih.
Kaj je supervulkan v sodobnem smislu?
Če govorimo o tipičnem vulkanu, potem je to najpogosteje precej navadna gora v obliki prisekanega stožca, na njenem vrhu je zračnik, skozi katerega prehajajo vroči plini in izteka staljena magma. Pravzaprav je mlad vulkan le razpoka v tleh. Ko iz nje priteče staljena lava in se strdi, hitro tvori značilen stožec.
Ampak supervulkani so takšni, da niti ne izgledajo kot njihovi "mlajši bratje". To so nekakšni "abscesi" na površini zemlje, pod tanko "kožo" katerih vre staljena magma. Na ozemlju takšne formacije lahko pogosto nastane več navadnih vulkanov, skozi katerih zračnike se občasno izvržejo nabrani produkti. Najpogosteje pa tam ni niti vidne luknje: tam je vulkanska kaldera, ki jo mnogi jemljejo za navadno vrtačo v tleh.
Koliko jih je?
Danes je znanih vsaj 20-30 takih formacij. Njihove razmeroma majhne izbruhe, ki se najpogosteje pojavljajo ob "uporabi" običajnih vulkanskih izganjkov, lahko primerjamo s sproščanjem pare iz ventila lonca na pritisk. Težave se začnejo v trenutku, ko je tlak pare previsok in se "kotel" sam dvigne v zrak. Treba je opozoriti, da je vulkan v ZDA (kot Etna, mimogrede)se nanaša posebej na kategorijo "eksplozivnih" zaradi izjemno debele magme.
Zato so tako nevarni. Moč takšnih naravnih formacij je taka, da imajo lahko dovolj energije, da v prah zdrobijo celotno celino. Pesimisti verjamejo, da če vulkan v ZDA eksplodira, lahko umre 97-99 % človeštva. Načeloma se tudi najbolj optimistične napovedi ne razlikujejo preveč od tako mračnega scenarija.
Se zbudi?
V zadnjem desetletju je bila zabeležena povečana aktivnost. Mnogi prebivalci Amerike se niti ne zavedajo, da se letno posnamejo od ene do tri podzemne govorice. Zaenkrat jih je veliko popravljenih le s posebno opremo. Seveda je o eksploziji še prezgodaj govoriti, a število in moč takšnih tresljajev postopoma naraščata. Dejstva so razočarana - podzemni rezervoar je verjetno napolnjen z lavo.
Na splošno so znanstveniki prvič posvetili pozornost nacionalnemu parku leta 2012, ko se je na njegovem ozemlju začelo pojavljati na desetine novih gejzirjev. Le dve uri po obisku znanstvenikov je vlada turistom prepovedala dostop do večine narodnega parka. Seizmologov, geologov, biologov in drugih raziskovalcev je na desetkrat več.
V ZDA so še drugi nevarni vulkani. V Oregonu se nahaja tudi kaldera velikanskega jezera Crater Lake, ki je prav tako nastalo kot posledica vulkanske dejavnosti in ni lahko nič manj nevarna kot njegov "kolega" iz Wyominga. Vendar so znanstveniki le pred petnajstimi ali dvajsetimi leti verjeli, da supervulkani potrebujejo stoletja, daprebujanje, zato lahko vedno vnaprej napovedujete katastrofo. Žal so se očitno motili.
Raziskava Margaret Mangan
Margaret Mangan, ena od uglednih znanstvenic Geološkega zavoda Amerike, že dolgo pozorno spremlja manifestacije vulkanske dejavnosti po vsem svetu. Nedolgo nazaj je svetovni skupnosti povedala, da so seizmologi popolnoma spremenili svoje poglede na čas prebujanja največjih vulkanov na planetu.
Toda to je zelo slaba novica. Naše znanje se je v zadnjih letih precej razširilo, a od tega ni olajšanja. Tako velik vulkan v ZDA nenehno kaže naraščajočo aktivnost: bili so trenutki, ko se je zemlja v bližini kaldere segrela na 550 stopinj Celzija, kupola iz lave se je začela oblikovati v obliki poloble kamnin, ki štrli navzgor, in jezero postopoma začelo vreti.
Pred dvema letoma so se nekateri seizmologi borili med seboj, da bi vsem zagotovili, da vulkanska dejavnost ne bo ogrozila človeštva v naslednjih nekaj stoletjih. res? Že po veličastnem cunamiju, ki je dobesedno odplavil Fukušimo, so nehali objavljati svoje napovedi. Zdaj se z nesmiselnimi izrazi splošnega pomena raje znebijo nadležnih novinarjev. Česa se torej bojijo? Začetek nove ledene dobe kot posledica velikega izbruha?
Prve moteče napovedi
Po pravici povedano velja omeniti, da so znanstveniki vedeli za postopno skrajšanje časa med kataklizmami inprej. Vendar pa je glede na astronomski časovni okvir človeštvo malo skrbelo. Sprva je bil izbruh vulkana Yellowstone v ZDA pričakovan čez približno 20 tisoč let. Toda po obdelavi zbranih informacij se je izkazalo, da se bo to zgodilo leta 2074. In to je zelo optimistična napoved, saj so vulkani izjemno nepredvidljivi in zelo nevarni.
Raziskovalec Univerze v Utahu Robert Smith je leta 2008 dejal, da …dokler se magma nahaja na globini 10 kilometrov od odprtine (s stalnim dvigom 8 centimetrov na leto), ni razloga za paniko … Če pa se bo dvignila vsaj do tri kilometre, bomo vsi nesrečni. Zato je Yellowstone nevaren. Združene države (natančneje, znanstvena skupnost države) se tega dobro zavedajo.
Medtem sta Ilya Bindeman in John Valei že leta 2006 objavila v reviji "Earth and Planetary Science", v publikaciji pa javnosti nista razvajala s tolažilnimi napovedmi. Podatki za zadnja tri leta pravijo, da nakazujejo na močno pospeševanje dviga lave, ki nenehno odpira nove špranje, skozi katere na površje prihajata vodikov sulfid in ogljikov dioksid.
To je zanesljiv znak, da se bodo kmalu zgodile velike težave. Danes se celo skeptiki strinjajo, da je ta nevarnost precej resnična.
Novi signali
Ampak zakaj je ta tema postala »trend« lanskega leta? Saj je bilo ljudem že dovolj histerije z letom 2012? In vse zato, ker se je marca močno povečala potresna aktivnost. Vse pogosteje so se začeli prebujati celo gejzirji, ki so veljali za dolgo speče. Z ozemlja narV park so se začele množično seliti živali in ptice. Toda vse to so resnični znanilci nečesa zelo slabega.
Za bizonom je pobegnil tudi jelen, ki je hitro zapustil planoto Yellowstone. V samo enem letu se je odselila tretjina živine, kar se ni zgodilo niti v spominu indijskih staroselcev. Vsa ta gibanja živali so videti še posebej čudna glede na dejstvo, da v parku nihče ne lovi. Vendar pa ljudje že od antičnih časov vedo, da živali odlično čutijo signale, ki napovedujejo velike naravne nesreče.
Razpoložljivi podatki še povečajo preplah znanstvene svetovne skupnosti. Marca lani so seizmografi zabeležili tresenje do štiri stopnje in to ni več hec. Konec marca se je območje opazno zatreslo z močjo 4,8 točke. Od leta 1980 je to najmočnejša manifestacija potresne aktivnosti. Poleg tega so za razliko od dogodkov pred tridesetimi leti ti potresi strogo lokalizirani.
Zakaj je vulkan tako nevaren?
Desetletja, v katerih je bila opravljena vsaj nekaj študij tega območja, so znanstveniki dolgo domnevali, da kaldera Yellowstone ni več nevarna: vulkan naj bi že zdavnaj zamrl. Po novih podatkih geodetskih in geofizikalnih raziskav je v rezervoarju pod kaldero približno dvakrat več magme, kot je navedeno v najbolj pesimističnih poročilih.
Danes je zagotovo znano, da se ta rezervoar razteza kar 80 kilometrov v dolžino in 20 v širino. To je izvedel Robert Smith, geofizik iz mestaS alt Lake City z zbiranjem in analizo ogromne količine seizmoloških podatkov. Konec oktobra 2013 je o tem podal poročilo v mestu Denver, na letni znanstveni konferenci. Njegovo sporočilo se je takoj ponovilo in za rezultate raziskav so se zanimali tako rekoč vsi vodilni seizmološki laboratoriji na svetu.
Ocena zmogljivosti
Za povzetek svojih ugotovitev je moral znanstvenik zbrati statistične podatke o več kot 4500 potresih različnih stopenj intenzivnosti. Tako je določil meje kaldere Yellowstone. Podatki so pokazali, da je bila velikost "vročega" območja v preteklih letih za več kot polovico podcenjena. Danes velja, da je prostornina magme znotraj štiri tisoč kubičnih metrov vroče kamnine.
Predpostavlja se, da je "le" 6-8% te količine staljena magma, vendar je to zelo, zelo veliko. Yellowstone Park je torej prava časovna bomba, na kateri bo nekega dne eksplodiral ves svet (in to se bo vseeno zgodilo, žal).
Prvi nastop
Na splošno se je vulkan prvič jasno pokazal pred približno 2,1 milijona let. Četrtina celotne Severne Amerike je bila takrat prekrita z debelo plastjo vulkanskega pepela. Načeloma se od takrat ni zgodilo nič bolj ambicioznega. Znanstveniki verjamejo, da se vsi supervulkani manifestirajo enkrat na 600 tisoč let. Glede na to, da je zadnjič supervulkan Yellowstone izbruhnil pred več kot 640.000 leti, obstajajo vsi razlogi, da se pripravimo na težave.
In zdaj so stvari lahko veliko slabše, saj se je v samo zadnjih tristo letih gostota prebivalstva planeta večkrat povečala. Indikator tega, kar se je takrat zgodilo, je kaldera vulkana. To je ciklopski krater, ki je nastal kot posledica potresa nepredstavljive moči, ki se je zgodil pred 642 tisoč leti. Koliko pepela in plina je bilo nato vrženih ven, ni znano, vendar je prav ta dogodek močno vplival na podnebje našega planeta v naslednjih tisočletjih.
Za primerjavo: eden od relativno nedavnih (po geoloških standardih) izbruhov Etne, ki se je zgodil pred šest tisoč leti in je bil stokrat šibkejši od tistega izmeta iz kaldere, je povzročil veličasten cunami. Arheologi najdejo njegove sledi po vsem Sredozemlju. Domneva se, da je prav to služilo kot osnova za legende o svetopisemskem potopu. Očitno so naši predniki takrat res doživeli veliko tragičnih dogodkov: na stotine vasi je bilo v nekaj trenutkih preprosto odplaknjenih. Prebivalci naselja Atlit-Yam so imeli več sreče, a tudi njihovi potomci še naprej govorijo o veličastnih valovih, ki so zdrobili vse na njihovi poti.
Če se Yellowstone obnaša slabo, bo izbruh 2,5 tisoč (!)-krat močnejši, v ozračje pa se bo sprostilo 15-krat več pepela, kot ga je prišlo po zadnjem prebujanju Krakatoe, ko je okoli 40 tisoč umrlih.
Izbruh ni bistvo
Smith je že večkrat poudaril, da je izbruh deseta stvar. On in njegovi kolegi seizmologi pravijo, da je glavna nevarnost v kasnejših potresih,ki bo očitno močnejša od osmih po Richterjevi lestvici. Na ozemlju narodnega parka in zdaj skoraj vsako leto prihaja do majhnih potresov. Obstajajo tudi znanilci prihodnosti: leta 1959 je bil potres z močjo 7,3 točke naenkrat. Umrlo je le 28 ljudi, ostale pa so pravočasno evakuirali.
Vse skupaj, Yellowstone Caldera zagotovo prinaša več težav. Najverjetneje bodo tokovi lave takoj pokrili površino vsaj sto kvadratnih kilometrov, nato pa bodo plinski tokovi zadušili vse življenje v Severni Ameriki. Morda bo veličasten oblak pepela dosegel obale Evrope največ v nekaj dneh.
To skriva park Yellowstone. Kdaj se bo zgodila globalna katastrofa, nihče ne ve. Ostaja upati, da se to ne bo zgodilo prav kmalu.
Približni model katastrofe
Če vulkan eksplodira, lahko učinek primerjamo z detonacijo ducata močnih medcelinskih raket. Zemljina skorja se bo na stotine kilometrov dvignila za desetine metrov v zrak in se segrela na okoli sto stopinj Celzija. Kosi kamnin v obliki vulkanskih bomb bodo več dni zapored bombardirali površino Severne Amerike. Vsebnost ogljikovega monoksida in ogljikovega dioksida, vodikovega sulfida in drugih nevarnih spojin se bo v ozračju več tisočkrat povečala. Kakšni so drugi učinki izbruha vulkana Yellowstone?
Danes velja, da bo eksplozija v trenutku zažgala območje približno 1000 km2. Celoten severozahod Združenih držav in velik delKanada bo postala vroča puščava. Vsaj 10 tisoč kvadratnih kilometrov bo takoj prekrito s plastjo vroče kamnine, ki bo za vedno spremenila ta svet!
Človeštvo je dolgo časa verjelo, da danes civilizaciji ogroža le medsebojno uničenje med atomsko vojno. Toda danes obstajajo vsi razlogi za domnevo, da smo zaman pozabili na moč narave. Prav ona je uredila več ledenih dob na planetu, med katerimi je izumrlo na tisoče vrst rastlin, živali in ptic. Človek ne more biti tako samozavesten in meniti, da je človek kralj tega sveta. Tudi naša vrsta bo morda izbrisana z obličja tega planeta, kot se je že večkrat zgodilo v preteklih tisočletjih.
Kateri drugi nevarni vulkani so tam?
Ali so na planetu še aktivni aktivni vulkani? Seznam teh si lahko ogledate spodaj:
- Llullaillaco v Andih.
- Popocatepetl v Mehiki (zadnji izbruh leta 2003).
- Klyuchevskaya Sopka na Kamčatki. Izbruhnil je leta 2004.
- Mauna Loa. Leta 1868 je Havaje dobesedno odplaknil velikanski cunami, ki ga je povzročila njihova dejavnost.
- Fujiyama. Slavni simbol Japonske. Nazadnje je »ugajal« Deželi vzhajajočega sonca leta 1923, ko je bilo skoraj v trenutku uničenih več kot 700 tisoč hiš, število pogrešanih (ne šteje najdenih žrtev) pa je preseglo 150 tisoč ljudi.
- Shiveluch, Kamčatka. Izbruhnil hkrati s Sopko.
- Etna, o kateri smo že govorili. Šteje se za "spečega", vendarmir vulkana je relativna.
- Asso, Japonska. V celotni znani zgodovini - več kot 70 izbruhov.
- Sloviti Vezuv. Tako kot Etna je veljala za "mrtvo", vendar je nenadoma vstala leta 1944.
Morda bi se to moralo končati. Kot lahko vidite, je nevarnost izbruha spremljala človeštvo ves čas njegovega razvoja.
