Na svetu je toliko rastlin, ki vzbujajo zanimanje in presenečenje. Sem spada zmajevo drevo, ki raste na otokih v jugovzhodni Aziji in Afriki. Spada v rod Dracaena, ki ima okoli 150 rastlinskih vrst, od tega le okoli 6 drevesnih vrst. Zmajeva drevesa zrastejo do ogromnih velikosti, dosežejo do 20 m višine in približno 5 m široke pri dnu.
Zelo zanimive legende o izvoru drevesaste dracaene so prišle do našega časa. Po indijski različici se je v starih časih v Arabskem morju naselil zmaj, ki je napadal slone in iz njih pil vso kri. Toda nekega dne je umirajoči slon padel na njegovega morilca in ga zdrobil pod seboj. Od takrat se smola, ki jo izloča zmajevo drevo, imenuje zmajeva kri.
Obstaja tudi azteška različica, po kateri sta se hči visokega duhovnika in preprostega bojevnika zaljubila drug v drugega. Mladenič je razumel, da ni primeren za tako zavidljivo nevesto, a je vseeno prosil duhovnika za njeno roko. Deklicin oče je v jezi zabodel suho palico v zemljo in ukazal ženinu, naj hodi in jo zaliva pet dni, če bo oživela, bo dal svojo hčer, če pa ne, bo bojevnik žrtvovan. Mladenič je vedel, da je smrt blizu,a palico še vedno zalivala in četrti dan se je zgodil čudež - pojavil se je list in zjutraj je bil popolnoma pokrit z zelenjem. Od takrat zmajeva dracaena velja za drevo zaljubljencev, še danes pa je običajno, da svoji sorodni duši podarite spominke, narejene iz nje.
To rastlino so znanstveniki odkrili v srednjem veku, vendar so izkopavanja na Kanarskih otokih pokazala, da so njeno smolo uporabljali v prazgodovinskih pokopih, verjetno za balzamiranje trupel. V starih časih je zmajevo drevo veljalo na pol živali in pol rastline in vse zaradi njegovega soka. Sama po sebi je prozorna, vendar ob stiku z zrakom v kratkem času pridobi rdečo barvo, kar so verniki šteli za kri. Zato so mnogi narodi častili to neverjetno rastlino.
Kot vsakega živega bitja je življenje drevesaste dracaene jasno razdeljeno na tri stopnje: mladost, zrelost in starost. Prva faza traja približno 30 let, nato pride zrelost, ko zmajevo drevo začne obroditi sadove. Starost lahko traja več sto let. Na zemlji je veliko starodavnih rastlin, ki pripadajo tej vrsti, vendar njihove natančne starosti ni mogoče izračunati, saj na lesu ni rastnih obročev.
Na Tenerifih je zraslo najstarejše drevo dracene, po mnenju botanikov je bila njegova starost 6000 let. Na njej so bili najdeni serifi, ki so jih izdelali navigatorji leta 1402, a je bil takrat že ogromen in star. Višina dracaene je dosegla 23 m, širina pa 4 m, obsegdeblo - 15 m. Med strašnim neurjem leta 1868 se je drevo razcepilo na koščke. Zdaj najstarejša iz rodu dracaena velja za drevo, ki raste v mestu Icod de los Vinos. Njegova višina doseže 17 m, njegova starost pa se približuje tisočletju. Leta 1917 je bil razglašen za naravni spomenik.
Zmajevo drevo je mogoče najti ne le v mnogih vročih državah, ampak tudi v običajnih mestnih stanovanjih. Seveda sobne rastline ne zrastejo ogromno, a ob pravilni oskrbi lahko skrbni lastniki počakajo, da njihova dracaena zacveti.
