Ena najučinkovitejših obveščevalnih služb na svetu v povojnih letih je bila sovjetska GRU. Skrivnosti vojaške obveščevalne službe so varno shranjene v arhivih, nekateri med njimi nimajo zastaranja. Uspeh naših agentov je pogosto treba presojati šele po njihovem neuspehu ali po mnogih desetletjih.
Ruska obveščevalna služba je kot organizacijska struktura nastala v 16. stoletju. Ivan IV Grozni je ustanovil veleposlaniški red, katerega funkcije so vključevale zbiranje informacij, koristnih za najbolj racionalno vodenje zunanje politike.
Veliki pesnik A. S. Griboedov je združil tudi diplomatsko in tajno delo, čigar usoda je pokazala, kako nevaren je lahko poklic tabornika.
Ob koncu 19. in začetku 20. stoletja so imeli ruski agenti razvejano mrežo v skoraj vseh državah sveta. Opremljen z odlično usposobljenim osebjem, je deloval uspešno in učinkovito.
Dogodki leta 1917 in državljanska vojna, ki je sledila, so negativno vplivali na stanje posebnih služb, njihova struktura je pravzapravje bil uničen. Nova vlada je morala na novo ustvariti obveščevalne podatke.
Po takratni modi okrajšav in skrajšanih črkovanj je služba, ki zbira podatke vojaškega pomena, dobila ime »Registupr« (1918), ki je za nepoučene nepomembno. Ta struktura je bila podrejena terenskemu štabu Rdeče armade in lahko rečemo, da je sodobna vojaška obveščevalna služba GRU njen neposredni potomec. Nadaljnja preobrazba registra in njegovo preimenovanje v Direktorat za obveščevalne službe (RU) je izrazila željo po racionalizaciji dejavnosti sovjetskih agentov v tujini.
Za povečanje zanesljivosti prejetih informacij so bili viri raznoliki. Informacije je posredovala največja in neprekosljiva mreža agentov Kominterne, vojaške obveščevalne službe, NKVD in več drugih služb, ki delujejo v tujini, vključno z diplomati.
Vojaška obveščevalna služba je med veliko domovinsko vojno učinkovito delovala enako kot 4. direktorat NKVD. Osebje je nastalo po skrbni izbiri in usposabljanju. Leta 1945 je ta vojaška struktura dobila ime, ki se je ohranilo do danes.
Glavni viri tujih skrivnosti v povojnem obdobju so bili oddelek "C" MGB (v nadaljevanju KGB) in vojaška obveščevalna služba GRU. Funkcije med njima so bile razdeljene, a posebnosti dela na črno niso dopuščale jasne črte.
Gospodarske in tehnične informacije, katerih priprava je bila v pristojnosti državne varnosti, so se pogosto prepletale z informacijami vojaške narave. Vendar pa takšnaoddelčna konkurenca ni škodila skupni stvari, temveč je prispevala k uspehu. Tako je vloge NKVD in vojaške obveščevalne službe GRU pri pridobivanju atomskih skrivnosti projekta Manhattan, skupaj z zunanjo službo, težko preceniti.
V drugi polovici 20. stoletja so bile za sovjetske agente postavljene kompleksne naloge. Vrzel v tehnološkem zaostanku ZSSR pred zahodnimi državami se je povečala in zahtevale so zanesljive informacije o tehničnih značilnostih in oblikovalskih rešitvah na področju sodobne vojaške opreme. Tudi vojaška obveščevalna služba ni ostala stran od teh problemov. Posebne enote GRU so sodelovale v tajnih operacijah daleč onkraj meja svoje domovine. Med spopadi na Bližnjem vzhodu, vietnamsko vojno in drugimi epizodami oboroženega spopada med nasprotujočimi si sistemi so minirali in dostavili v ZSSR najnovejše modele tankov, letal in elektronske opreme potencialnega sovražnika.
Vojaška obveščevalna služba GRU sodobne Rusije je strukturno razdeljena na 13 oddelkov glede na teritorialno razdelitev in funkcionalni namen. Zaposlujejo strokovnjake različnih profilov, od analitikov in ekonomistov do strokovnjakov za metode psihološkega bojevanja in sabotaže. Geografija delovnih območij je celoten globus, nad katerim je netopir, upodobljen na emblemu službe, razširil svoja krila.
