Samuel Johnson je angleški kritik, biograf, esejist, pesnik in leksikograf. Velja za eno največjih osebnosti življenja in književnosti 18. stoletja. Drug razlog za priljubljenost, ki jo danes uživa Samuel Johnson, so pisčevi citati.
Kratka biografija
Johnson Samuel se je rodil 18. septembra 1709 v provincialnem mestu Lichfield, v okrožju Staffordshire, v družini Michaela Johnsona, ki se je ukvarjal s prodajo knjig in pisalnega materiala, in Sarah. Oče (kot kasneje njegov sin) je bil nagnjen k napadom melanholije, vendar je bil spoštovan: ko se je Samuel rodil, je že služil kot šerif. Johnson Samuel je bil bolan otrok in ne bi smel preživeti. Leta 1711 je bil pri dveh letih skoraj slep, delno gluh, zbolel za škrofulozo in tuberkulozo, in so ga odpeljali k kraljici Ani, da bi s svojim dotikom ozdravila bolnika. Toda čudežno ozdravljenje se ni zgodilo.
Leta 1716 je Johnson, občutljiv, neroden in preko svojih let, vstopil v gimnazijo Lichfield. Vodil jo je izobraženi, a okruten John Hunter, ki je svoje učence pretepel, da bi jih po njegovih besedah rešil pred vislicami. Kasneje je Samuel vztrajal, da če ga ne bi premagal, ne bi dosegel ničesar. Vendar se je pod Hunterjevim vodstvom naučillatinščine in grščine ter začel pisati poezijo. Leta 1725, ko je bil star 16 let, je provincial Johnson šest mesecev ostal pri svojem bratrancu Corneliusu Fordu, prefinjenem in drznem nekdanjem učitelju v Cambridgeu. Tam je prvič izvedel za obstoj intelektualnega in literarnega sveta države.
Pobeg
Leta 1726 je zapustil šolo in odšel delati v očetovo knjigarno. To je bila napaka. Življenje Samuela Johnsona v naslednjih dveh letih je bilo nesrečno, a je hkrati še naprej vneto in naključno študiral angleško in klasično literaturo.
Leta 1728 je z majhno dediščino štirideset funtov, ki je ostala njegovi materi po smrti sorodnika, povsem nepričakovano vstopil na Pembroke College v Oxfordu. Tam pa si ni mogel preskrbeti z zadostno količino hrane, kot tudi za dolga leta. Tu so se začeli kazati znaki melanholije, ki ga bodo preganjali do konca življenja. Posledično je študiju posvečal malo pozornosti in leta 1789 je, izredno depresiven in prereven, da bi nadaljeval šolanje, zapustil Oxford brez diplome.
Prve knjige
Johnsonov prevod Papeževega Mesije iz latinščine med njegovim študijem je bil objavljen leta 1731, vendar se je Samuel takrat reven, v dolgovih, depresiven, delno slep in gluh, z brazgotinami zaradi škrofule in črnih koz, bal za svojo zdravo pamet. Poleg tega je decembra istega leta umrl njegov oče, prav tako v stečaju.
Leta 1732 je Johnson našel delo kot hišnik na srednji šoli Market Bosworth. Med obiskom Birminghama je spoznal Henryja Porterja in njegovo ženo Elizabeth. Naslednje leto je Samuel med ponovnim daljšim obiskom novih prijateljev ležal v postelji in narekoval skrajšan francoski prevod Potovanja v Abesinijo iz 17. stoletja. portugalski jezuit. To je bila njegova prva objavljena knjiga in Johnson je zanjo prejel pet gvinej.
Poroka
Leta 1735, pri petindvajsetih, se je Johnson poročil s 46-letno ovdovo Elizabeth Porter. Samuel je z ženino doto v višini 700 funtov ustanovil zasebno akademijo blizu Lichfielda. Med študenti je bil David Garrick, ki je postal najbolj znan igralec svojega časa in Johnsonov tesen prijatelj. Do leta 1737 je akademija bankrotirala in Samuel se je odločil, da bo obogatel na literarnem področju in odšel v London, skupaj z Garrickom.
Ustvarjalnost
Leta 1738, ko je živel v skrajni revščini v Londonu, je Johnson začel pisati za The Gentleman's Magazine Edwarda Cavea. Tam je objavil London, imitacijo Juvenalove satire o zatonu Starega Rima, za kar je prejel deset gvinej. Spoznal je tudi Richarda Savagea, še enega obubožanega pesnika dvomljivega slovesa.
Med letoma 1740 in 1743 je urejal parlamentarne razprave za The Gentleman's Magazine. Leta pozneje so ga pohvalili zaradi njegove nepristranskosti.
Leta 1744 RichardSavage je umrl v zaporu v Bristolu. Johnson je napisal Savagejevo življenje, izjemen po poštenem prikazu prednosti in slabosti prijateljevega značaja. Delo je bilo prvo pisčevo delo, ki je pritegnilo pozornost bralske javnosti.
Leta 1745 so bila objavljena "Različna opažanja o tragediji Macbeth". Naslednje leto je podpisal pogodbo s skupino založnikov in opravil odlično delo pri sestavi angleškega slovarja, podobnega tistemu, ki ga je v Franciji izdalo štirideset članov Francoske akademije. S svojim »slovarskim načrtom« se je obrnil na grofa Chesterfielda, a se je izkazal za zelo povprečnega pokrovitelja. Posledica tega je bila Johnsonova definicija besede "patron": "On je tisti, ki pomaga, pomaga in ščiti. Običajno gre za podlega, ki arogantno podpira v zameno za laskanje."
Leta 1748 se je Johnson s šestimi pomočniki preselil v veliko hišo v ulici Fleet Street in začel delati na sestavljanju slovarja. Leta 1749 se je pojavila njegova melanholična Nečimrnost človeških želja in Garrick je na Drury Lane uprizoril Jonsonovo tragedijo Irene.
Med letoma 1750 in 1752 je v dveh tednih izdelal več kot dvesto Ramblerjevih esejev. Leta 1752 mu je umrla žena. Dve leti pozneje se je Johnson vrnil v Oxford, kjer je spoznal Thomasa Whartona, bodočega pesnika nagrajenca. Naslednje leto je Samuel s pomočjo Whartona končno magistriral na Oxfordu. Istega leta je bil končno dokončan in objavljen njegov veliki angleški slovar, in čeprav je bil še zelo reven, se je končno uveljavil njegov literarni ugled. V tem obdobju jespoznal mladega Joshuo Reynoldsa, Bennetta Langtona in Tophama Beauclerka.
Leta 1756 je Johnson Samuel napisal "Predloge za novo izdajo Shakespeara", ki pa se je pojavil šele leta 1765. Nadaljeval je tudi kot novinar, urednik in pisec predgovorov. Ko so ga aretirali zaradi dolga, je Samuel Richardson plačal varščino. Med letoma 1758 in 1760 je napisal serijo esejev z naslovom "Leni". Leta 1759 je umrla njegova mati Sarah in v mračnem razpoloženju je napisal moralno bajko "Rasselas", da bi plačal za, kot je rekel, pogreb.
Upokojenci
Leta 1762, po vstopu na prestol Georgea III., je Samuel Johnson, čigar knjige niso prinesle veliko dohodka, v svoje veselje prejel pokojnino v višini 300 funtov na leto. Vendar ga je imenovanje penziona še bolj zmedlo, saj je bil privrženec torijevske stranke in je, ob upoštevanju zlorab Whigov, v svojem slovarju opredelil besedo "penzija" kot "plačilo javnim uslužbencem za izdajo svojih država." Prvič v življenju ni bil prisiljen skopariti z bistvenim, in čeprav je njegov videz ostal presenetljivo in neizogibno neotesan, je postal eden najbolj znanih literarnih levov v visoki družbi. Ko ga je več mladih dam srečalo na literarnem večeru in izrazilo presenečenje nad nenavadnostjo njegove postave, kot da bi bil nekakšna pošast iz afriških puščav, jim je Johnson pripomnil, da je ukročen in da ga je mogoče pobožati.
Leta 1763 je prvič srečal Jamesa Boswella. Kljub škotskemu poreklu (Johnsonsovražil Škote - od tod njegova slavna definicija: "Oves je žito, ki ga v Angliji jedo konji, na Škotskem pa ljudje"), so se med seboj dobro razumeli. Leta 1764 je bil ustanovljen "Literary Club" s člani Reynoldsa, Edmunda Burka, Garricka, Boswella in Johnsona.
Samuel je leta 1765 pod njegovim urednikom objavil Shakespearove igre z veličastnim in pronicljivim predgovorom ter prejel naziv častnega doktorja prava na Trinity College v Dublinu. Spoznal je tudi bogata Henryja in Esther Trail, s katerima bo večino časa preživel naslednjih šestnajst let (veliko govoril, a malo delal umetnost). Johnson je nekoč pripomnil: "Samo idioti pišejo zastonj."
Leta 1769 se je Boswell, ki je postal odvetnik v Edinburghu, poročil in ostal na Škotskem do leta 1772. Med letoma 1770 in 1775 je Johnson izdelal vrsto ostrih, a značilno dokončnih političnih pamfletov. Avgusta 1773, čeprav je vedno preziral Škotsko, je Samuel z Boswellom opravil nepozabno potovanje na Hebride. Julija 1774 sta Johnson and the Trails odšla v Wales. Istega leta je umrl Oliver Goldsmith, eden redkih sodobnikov, ki jih je iskreno občudoval, in pisatelj je občutil veliko izgubo.
Samuel Johnson o domoljubju
Potem je napisal pamflet "Patriot", kjer je kritiziral tisto, kar je videl kot lažno domoljubje. Zvečer 7. aprila 1775 je slavno rekel, da je domoljubje zadnja možnostlopov. V nasprotju s splošnim prepričanjem se to ni nanašalo na domoljubje na splošno, temveč na napačno uporabo izraza s strani Johna Stewarta, grofa Buteja, ter njegovih podpornikov in sovražnikov, ki so igrali na njegovo neangleško poreklo. Johnson je nasprotoval samooklicanim domoljubom na splošno, vendar je cenil "pravi" patriotizem.
Skupna daritev
Leta 1775 je objavil svoje potovanje na zahodne otoke Škotske. Istega leta je Johnson prejel častno diplomo na univerzi Oxford in s Trailsom obiskal tudi Francijo (ki se mu je zdela slabša od Škotske). Samuel se je burno odzval na ameriško revolucijo in označil uporniške koloniste kot "obsojeno raso". Leta 1776 je z Boswellom odpotoval v Oxford, Ashbourne in Lichfield, kjer je gologlav stal v dežju na tržnici pred očetovo knjigarno in se odkupil za "kršitev sinovske pobožnosti", storjeno 50 let prej. Danes je v njem muzej Samuela Johnsona.
Zadnja leta življenja
Leta 1778 je spoznal 24-letno Fanny Burney, ki je kmalu postala uspešna avtorica Eveline. Naslednje leto je umrl David Garrick, stari Johnsonov študent in tesen prijatelj, Samuel pa je bil znova pretresen. Leta 1781, po izidu Življenja angleških pesnikov, je Henry Trail umrl. Samuel je tolažil svojo vdovo in se nameraval poročiti z njo. Leta 1783 pa se mu je zdravje začelo slabšati in zadela ga je možganska kap. Naslednje leto je, potem ko si je nekoliko opomogel, prekinil z ga. Trail, ko je napovedala, da se namerava poročiti z Gabrielom Piozzijem.
Dr. Samuel Johnson, ki je trpel za protinom, astmo, vodenico in oteklino, je ugotovil, da ga je začel prevzemati strah pred smrtjo, a ga je srečal pogumno, saj se je srečal z vsemi stiskami v svojem življenju. 13. decembra je umrl v starosti 75 let. Pokopan v Westminstrski opatiji 20. decembra.
