Svetovna trgovinska organizacija je mednarodno združenje, ki se ukvarja z regulacijo zunanje gospodarske trgovine za države članice. Ustanovljeno v začetku leta 1995,
Naloge STO vključujejo spremljanje izvajanja Splošnega sporazuma o carinah in trgovini (GATT). Število njenih članov vključuje več kot 150 držav. Sedež Svetovne trgovinske organizacije se nahaja v mestu Ženeva (Švica).
Za pristop k STO se lahko prijavijo države, ki pravno urejajo mednarodno gospodarsko dejavnost v skladu s pogoji sporazuma urugvajskega kroga. Postopek vstopa v Svetovno trgovinsko organizacijo je zelo natančen in dolgotrajen, traja približno 5 let. Najprej se skrbno preučita gospodarstvo države in trgovinska politika, nato sledijo pogajanja o interakciji koristi od pristopa trga države k STO, na koncu se doseže dogovor in sestavijo dokumenti. Članarina se plača po stopnjah generalnega sveta.
Nobeni državi ne bo težko odstopiti od pogojev sporazuma: pisno obvestilo o želji se pošlje neposredno izvršnemu direktorjuizstopiti iz STO. Po šestih mesecih od dneva vložitve obvestila preneha veljavnost članstva v organizaciji. Vendar v zgodovini obstoja združenja ni bilo primerov želje po prekinitvi pogodbe o sodelovanju.
Glavne funkcije STO:
- spremljanje trgovinskih politik držav članic;
- spremljanje skladnosti s pogoji sporazuma urugvajskega kroga in drugih sporazumov med državami članicami STO;
- organizacija in podpora komercialnim pogajanjem združenja;
- zagotavljanje državam informativnega priročnika v okviru programa STO;
- sodelujte z mednarodnimi organizacijami za krepitev trgovinske politike;
- pomoč pri reševanju nastalih sporov.
Naloga in funkcije STO je razširiti svobodo svetovnega gospodarstva s prilagajanjem procesov tarifiranja z znižanjem uvoznih dajatev, odstranitvijo omejitev in ovir. Opazovalci življenja združenja: ZN, IMF, OECD, UNCTAD, WIPO in mnogi drugi.
STO vodi konferenca predstavnikov vseh sodelujočih držav na ministrski ravni. Seje potekajo v presledkih enkrat na dve leti. Razpravljajo o nakopičenih vprašanjih glede delovanja STO in obravnavajo kandidate za vstop v sporazum. Na konferenci se vse odločitve sprejemajo soglasno. Če ni soglasne odločitve, se lahko glasuje, pri katerem ima predstavnik vsake države pogodbenice pravico do enega glasu. Dokumenti, sklepi, pogodbe in dogovori pri delu organizacijeposneto v treh jezikih: angleščini, španščini, francoščini.
Pristop k STO zahteva soglasje z mednarodnimi standardi trgovinskih pravil, ki so jih določile njene članice. Treba je ustvariti pogoje za trgovino med državami, ki urejajo tržne odnose v procesu pogajanj. Splošna vprašanja se razpravljajo neposredno v organizaciji, skupaj z vsemi zainteresiranimi stranmi.
Ustvarjanje velikega gospodarskega trga Rusija-STO je trajalo približno 17 let. Leta 1993 je bila vložena prošnja za vstop v GATT, od leta 1995 pa je Ruska federacija razkrila željo po vstopu v Svetovno trgovinsko organizacijo. Ustanovljena je bila komisija za preučevanje ruske trgovinske industrije, ki je iskala vzajemno koristne pogoje sodelovanja.
Nekaj težav je bilo tudi pri prilagajanju zakonov standardom trgovinske organizacije. Treba je bilo odpreti trg za druge države, prilagoditi carino, določiti subvencije za izvoz blaga in surovin ter zagotoviti državno podporo kmetijskemu sektorju. Načrtovani so bili tečaji gospodarske preobrazbe, potekala so dolgotrajna pogajanja z zainteresiranimi državami. Vstop Ruske federacije v STO se je zgodil poleti 2012. Vendar pa danes ruski analitiki takšnega zavezništva ne obravnavajo kot celovit dobiček za državo in napovedujejo določene težave v ruskem gospodarstvu.
