Pri oblikovanju krščanske teologije in filozofije je imela taka smer, kot je patristika, veliko vlogo. Predstavnike te plasti verskega mišljenja pogosto imenujemo očetje Cerkve, od tod tudi ime iz latinske besede Pater, torej oče. V času rojstva krščanske filozofije so se ti ljudje pogosto izkazali za mnenjske voditelje v krščanskih skupnostih. Vplivali so tudi na oblikovanje dogmatike o številnih zelo pomembnih vprašanjih. Zgodovinarji datirajo patristično obdobje od zgodnjega krščanstva do sedmega stoletja našega štetja. Posebna znanost preučuje to dobo, pa tudi njene glavne dosežke.
periodizacija
Tradicionalno je ta smer krščanske misli razdeljena na zahodno in vzhodno. Z drugimi besedami, govorimo o rimski (latinski) in grški patristiki. Ta delitev temelji na jeziku, v katerem so napisana glavna dela tega obdobja. Čeprav so nekateri cerkveni očetje enako spoštovani tako v pravoslavju kot v katolištvu. Kronološko gledano patristika, katere predstavniki so opisani v tem članku,razdeljena na tri glavna obdobja. Prvotni je trajal do Nikejskega koncila leta 325. Razcvet je doživel pred letom 451 in je nazadoval do sedmega stoletja.
prednikejsko obdobje - začetno
Tradicija pravi, da je patristika obstajala že v najstarejših časih. Njeni predstavniki so napisali prva liturgična besedila in predpise za cerkveno življenje. Običajno je sklicevanje na cerkvene očete in apostole, vendar se je o tem ohranilo zelo malo zgodovinskih podatkov. Kot take je mogoče dojemati samo Pavla, Petra, Jakoba in druge Kristusove učence. Prvi predstavniki patristike se imenujejo tudi apostolski očetje. Med njimi se lahko spomnimo Klementa Rimskega, Tertulijana, Ciprijana, Laktancija in Novacijana. Zahvaljujoč njim se je oblikovala zahodna patristika. Ideje in predstavniki tega trenda so povezani predvsem z apologijo krščanstva. To pomeni, da so ti misleci poskušali dokazati, da njihova vera in filozofija nista nič slabši, ampak veliko boljši od vere in filozofije poganov.
Tertullian
Ta strasten in brezkompromisen človek je bil borec proti gnosticizmu. Čeprav je bil vse življenje apologetik, mu je mogoče dati dlan pri vzpostavljanju dogme zgodnje cerkve. Svojih misli ni predstavil sistematično – v delih tega teologa je mogoče najti mešane razprave o etiki, kozmologiji in psihologiji. Lahko rečemo, da je to edinstven predstavnik patristike. Ne brez razloga, kljub želji po pravoslavju, se je ob koncu življenja pridružil disidentskemu gibanju znotraj krščanstva.- Montanisti. Tertulijan je bil tako hud sovražnik poganov in gnostikov, da je udaril z obtožbami proti celotni antični filozofiji kot celoti. Zanj je bila mati vseh herezij in deviacij. Grško in rimsko kulturo z njegovega vidika loči od krščanstva prepad, ki ga ni mogoče prečkati. Zato slavni Tertulijanovi paradoksi nasprotujejo takemu pojavu, kot je patristika v filozofiji. Predstavniki poznejšega obdobja so ubrali povsem drugo pot.
Doba po Nikejskem koncilu - razcvet
Ta čas velja za zlato dobo patristike. On je tisti, ki predstavlja večino literature, ki so jo napisali cerkveni očetje. Glavni problem klasičnega obdobja je razprava o naravi Trojice, pa tudi polemika z manihejci. Zahodna patristika, katere predstavniki so zagovarjali nicejsko veroizpoved, se ponaša s takšnimi umi, kot so Hilarij, Martin Viktorin in Ambrož Milanski. Slednji je bil izvoljen za milanskega škofa, njegova dela pa so bolj podobna pridigam. Bil je najpomembnejša duhovna avtoriteta svojega časa. Nanj so, tako kot na druge njegove kolege, močno vplivale ideje neoplatonizma in je bil zagovornik alegorične razlage Svetega pisma.
avgustin
Ta izjemni predstavnik patristike je bil v mladosti naklonjen maniheizmu. Ambrozijeve pridige so mu pomagale, da se vrne v naročje krščanstva. Kasneje je prevzel duhovništvo in bil do svoje smrti škof v mestu Hippo. SestaveAvguština lahko štejemo za apogej latinske patristike. Njegova glavna dela so "Izpoved", "O Trojici" in "O božjem mestu". Za Avguština je Bog najvišje bistvo in hkrati oblika, dobrota in vzrok vsega bitja. Še naprej ustvarja svet in to se odraža v zgodovini človeštva. Bog je hkrati subjekt in vzrok vsega spoznanja in delovanja. Na svetu obstaja hierarhija stvaritev in red v njem, kot je verjel teolog, podpirajo večne ideje, kot so platonske. Avguštin je verjel, da je spoznanje možno, hkrati pa je bil prepričan, da niti občutki niti razum ne morejo pripeljati do resnice. To zmore samo vera.
Vzpon človeka k Bogu in svobodna volja po Avguštinu
Do neke mere je inovacija, ki jo je ta predstavnik patristike vpeljal v krščansko teologijo, nadaljevanje Tertulijanovih paradoksov, vendar v nekoliko drugačni obliki. Avguštin se je strinjal s svojim predhodnikom, da je človeška duša po naravi krščanska. Zato bi moral biti vzpon k Bogu zanjo sreča. Poleg tega je človeška duša mikrokozmos. To pomeni, da je duša po naravi blizu Bogu in vsako spoznanje je pot do nje, torej vera. Njegovo bistvo je svobodna volja. Je dvojen – je zlo in dobro. Vse slabo prihaja izključno od človeka, za kar je slednji odgovoren. In vse dobre stvari se delajo samo z božjo milostjo. Brez tega se ne da narediti nič, tudi če človek misli, da vse počne sam. Bog dopušča, da obstaja zloharmonija. Avguštin je bil zagovornik nauka o predestinaciji. Z njegovega vidika Bog vnaprej določi, ali je duša usojena v pekel ali nebesa. Toda to se zgodi, ker ve, kako ljudje nadzorujejo svojo voljo.
Avgustin je bil čas
Človek, kot je verjel ta krščanski filozof, ima moč nad sedanjostjo. Bog je gospodar prihodnosti. Pred nastankom sveta ni bilo časa. In zdaj je to bolj psihološki koncept. Poznamo ga s pozornostjo, povezujemo preteklost s spominom in prihodnost z upanjem. Zgodovina je po Avguštinu pot od prekletstva in padca do odrešenja in novega življenja v Bogu. Z naukom o času je povezana tudi njegova teorija o dveh kraljestvih – zemeljskem in Božjem. Odnos med njima je zelo ambivalenten – gre za sobivanje in boj hkrati. Zemeljski svet doživlja blaginjo in nazadovanje, Adamov greh pa ni bil le v tem, da je zavrnil Boga v poslušnosti, ampak tudi v tem, da je izbral stvari in ne duhovne popolnosti. Edini predstavnik Božjega kraljestva na zemlji, ki bi moralo priti po koncu časa, je cerkev, posrednica med človekom in zgornjim svetom. A kot je priznal teolog, je tudi plevov veliko. Torej, če je človeku usojeno doseči blaženost, potem lahko sčasoma to stori brez cerkve. Navsezadnje mu je Bog to namenil. Ocena Avguštinove teologije je zelo dvoumna, saj so njegove ideje služile oblikovanju krščanskih dogem, ki so obstajale tisoč let, in pripravile reformacijo.
Obdobje upada
Kot vsak zgodovinski pojav se je spremenila tudi patristika. Njeni predstavniki so se začeli vse bolj ukvarjati s političnimi kot teološkimi problemi. Še posebej, ko se je začelo oblikovati rimsko papeštvo, ki je zahtevalo posvetno oblast. Med zanimivimi filozofi tega časa so Marcianus Capella, Psevdo-Dionizij, Boecij, Izidor Seviljski. Posebej stoji papež Gregor Veliki, ki velja za zadnjega velikega pisatelja patristične dobe. Vendar ga cenijo ne toliko zaradi teoloških razmišljanj, temveč zaradi pisem, v katerih je kodificiral listino duhovščine, in organizacijskih sposobnosti.
Glavni problemi patristike
Cerkveni očetje so razmišljali o Božjem odrešilnem načrtu za človeštvo in o mestu krščanstva med okoliškimi kulturami (judovstvo, helenizem, vzhodna izročila). Prišli so do zaključka, da je seveda nemogoče poznati najvišjo resnico. To je na voljo samo prek razodetja. Strinjali so se, da je svet ustvaril Bog iz nič, ima začetek in konec. Povzročili so precej težko teodicejo, po kateri je glavni krivec zla oseba, ki je slabo izkoristila svojo svobodno voljo. Boj proti disidentskim tokovom, ki so se pojavili v cerkvi in zunaj nje, ter razvoj retorike so izostrili pero teologov in naredili njihova dela vzor razcveta krščanske misli. Patristika, katere glavne ideje in predstavniki so opisani zgoraj, je v mnogih stoletjih postala predmet posnemanja tako v vzhodni kot v zahodni cerkveni tradiciji.
