Na severozahodu avstralske celine, v državi Zahodna Avstralija, je Velika peščena puščava ali, kot jo imenujejo tudi Zahodna puščava (angleško Great Sandy Desert). Članek bo na kratko opisal značilnosti, podnebje, floro in favno tega geografskega objekta.
Lokacija
Kje je Velika peščena puščava? Zgornji zemljevid prikazuje približno središče tega predmeta. Ima videz podolgovate zaplate z nepravilnimi obrisi, ki približno sovpada z mejami sedimentnega bazena Canning. Njegova površina je približno 360 tisoč kvadratnih metrov. km. Od zahoda proti vzhodu se Velika peščena puščava razteza na 900 kilometrov, od severa proti jugu - na 600. Začne se od obale, od svetovno znane plaže Eighty Mile Beach, in se razteza v notranjost, ki se nahaja zahodno od druge avstralske puščave - Tanami.
Na jugu se ta puščava razteza do tako imenovanega kozoroga in prehaja v puščavo Gibson,ki se nahaja v osrednjem delu države Zahodna Avstralija, najmanj poseljena na celini in ima veliko skromnejšo velikost. Velika peščena puščava na celini je druga največja in druga le za puščavo Victoria, katere površina je približno 400 tisoč kvadratnih metrov. km.
Velja za najbolj negostoljubno ozemlje na svetu. Prvič so popotniki iz Evrope obiskali puščavo leta 1873. Odprava, ki jo je vodil major Warburton, jo je prečkala od vzhoda proti zahodu. Tem ljudem dolguje Velika peščena puščava svoj prvi opis. Drugi popotnik, Frank Hann, je v poznih 90-ih letih XIX stoletja skrbno preučeval regijo Pilbara in poimenoval nekatere geografske objekte. Začeli so študij Velike ali, kot jo imenujejo, Rdeče avstralske puščave.
Izvor, izobrazba
Ta puščava v Avstraliji je slana. To pomeni, da je nastala iz intenzivnega izhlapevanja, visoko mineralizirane podzemne vode, ki se pojavlja v relativno majhni globini, ali iz morskih sedimentnih soli. In ta je res resnična, čeprav je težko verjeti: pred mnogimi milijoni let, v devonski dobi, se je na mestu puščavskega prostora raztegnil ocean, v katerem je bilo življenje v polnem zamahu. Canning Basin je eden najbolje ohranjenih fosilov devonskega velikanskega pregradnega grebena.
reliefne funkcije
Teren se rahlo znižuje proti severu in zahodu, njegova višina nad morsko gladino pa jeta del puščave je približno 300 metrov, na jugu pa 400-500 metrov. Ravni teren ponuja pogled na skalnate griče, ki se dvigajo v regiji Pilbara in regiji Kimberley. Značilnost te puščave v Avstraliji so grebeni peščenih sipin, visokih od 10-12 do 30 metrov, ki so dolgi do 50 metrov in se raztezajo od zahoda proti vzhodu, vzporedno drug z drugim, na velikem ozemlju. Njihova lokacija je določena s smerjo vetrov. Pesek v puščavi ima rdeč odtenek. Med grebeni so slane ravnice z redko vegetacijo.
Druga značilnost je prisotnost številnih solin, včasih oblikovanih v verigi. Na jugu je najbolj znano slano jezero Disappointment, na vzhodu - Mackay. Kljub suhemu podnebju se občasno napolnijo z vodo zaradi pogostih nalivov in neviht v ustreznem letnem času, od novembra do aprila. Poleg tega se Gregory S alt Flats, na primer, napaja iz reke, imenovane Sturt Creek. Vendar pa velika hitrost izhlapevanja vlage zaradi visokih povprečnih dnevnih temperatur izniči celo količino vlage, ki je za puščavo precej obilna (200 mm na leto na jugu, do 450 na severu), ki jo prejme to območje. Preostala voda hitro pronica skozi pesek in gre pod zemljo.
Podnebne značilnosti
V Avstraliji je to območje najbolj vroče. Torej, v najbolj vročih mesecih na južni polobli, od decembra do februarja, dnevna temperatura tukaj doseže 35-42 stopinj Celzija in se dvigne proti jugu. Pozimi pade na 20 stopinj ali manj.nad ničlo, ponoči pa so možne celo pozebe. Ima tipično suho celinsko podnebje.
Rastlinski svet
Vegetacija na tem območju je, kot bi pričakovali, precej revna. V puščavskih razmerah lahko preživijo le rastline s posebnimi prilagoditvami – dolgimi koreninami, močnimi stebli, trdimi listi ali trni. Torej na samih peščenih sipinah raste spinifex, kserofitna žita z ostrimi bodicami in žilavim steblom, neprimerna niti za krmo živine. Tu lahko najdete tudi zimzeleno cvetočo greviljo, ki jo domači radi jedo zaradi sladkega nektarja. Med sipinami, na ilovnatih solinah, v severnem delu puščave rastejo predvsem premajhna drevesa evkaliptusa, na jugu pa grmičevje akacije.
Večina rastlin Velike peščene puščave ima skrajšano obdobje cvetenja in zorenja semen. Počakajo na neugoden sušni čas v stanju mirovanja in takoj vzklijejo po padavinah, da imajo čas, da dajo semena in spet padejo v stanje mirovanja.
Živalski svet
Živalski svet puščave je nekoliko bolj raznolik kot flora. Tukaj lahko najdete tako endemične vrste - pse dingo, rdeče kenguruje, česaste miši in tiste, ki so jih po odkritju celine prinesli Evropejci. Med njimi so na primer kamele, ki so se odlično ukoreninile na celini, pa tudi ovce, katerih pašniki se nahajajo na severnem delu območja, ob obali. Dve endemični vrsti, severni torbarski krt in zajčji bandikut, sta na tako imenovanem rdečem seznamu. Mednarodna zveza za varstvo narave. Prva od njih je priznana kot ogrožena vrsta, druga je ranljiva in potrebuje zaščito.
Ptice v glavnem predstavlja več vrst papig. V bližini solin in rek, ki se izlivajo vanje, lahko najdemo več vrst vrabcev in ščinkavcev.
Najobsežnejši seznam plazilcev. Med njimi je več vrst gekonov, mološki kuščar (endemit); kače, vključno s tistimi, ki so smrtonosne za ljudi zaradi njihovega strupa (Acanthopis pyrrhus). Od žuželk na tem območju so se termiti, mravlje, hrošči, kobilice, metulji, puščavski škorpijoni (Cercophonius squama) naučili preživeti.
Prebivalstvo
V tej regiji kot takem ni stalnega prebivalstva in glede na lokalne razmere v tem ni nič čudnega. Tukaj lahko srečate le nekaj skupin staroselcev plemen Ngina in Karadyeri, ki se sprehajajo od kraja do kraja v iskanju hrane in vode. Kot pravijo sami domačini, lahko v puščavi najdejo vodne leče.
Čez puščavo v severovzhodni smeri, po stari živinorejski poti, imenovani Canning, je zdaj turistična pot, tako da je turiste mogoče najti tudi na tem območju, čeprav izredno redko.
