Družina ščinkavk združuje veliko število podvrst. Vsi so zelo lepi in imajo melodičen nepozaben glas. Večina jih ima široko paleto prebivališč, od afriške obale, Kanarskih otokov in Azije.
Videz
Kanarček za nepoučene ljudi se morda zdi podoben vrabcu, vendar je nenavadne svetlo rumene ali zelenkaste barve. Majhna ptica z največjo višino do 14 cm. Ima močan kljun in tanke krempljaste noge.
Barva je precej raznolika, saj ima vsaka vrsta svoje individualne značilnosti. Zahvaljujoč tem majhnim, na prvi pogled značilnim lastnostim lahko izkušeni ornitolog na prvi pogled loči samico od samca.
Svetlo obarvano perje s temno sivo ali rjavo barvo. Najpogosteje je trebuh svetel, lahko bel. Samice odlikuje skromnejša barva perja.
Habitat
Rumenotrebuhi kanarček, ki ga odlikuje "sončna" barva trebuha, živi v Južni Afriki. Njegova najljubša gnezdišča so grmovje, visoke trave in redki gozdovi.
Kanarski ščinkavec prihaja iztoplih Kanarskih otokov. Zahvaljujoč svojim pevskim sposobnostim se je razširil na otoku Madeira in Azorih. Razlika med kanarskim ščinkavcem in drugimi podvrstami so temne črte na krilih in repu.
Mozambiški kanarček je razširjen po večjem delu Južne Afrike. Je ena izmed tradicionalnih perutnin. Ima več kot deset sort. Videti ga je mogoče v Tanzaniji, Mozambiku, Zimbabveju, Zambiji in porečju reke Orange.
Razlike in značilnosti vsake vrste
Kanarček se razlikuje ne le v barvi perja in habitatih. Te ljubke ptice so zaradi posebnosti narave okoli njih pridobile številne navade. Prvič, to se je odrazilo v njihovi prehrani, drugič pa v njihovih gnezdiščih.
Mozambiški ščinkavec rad gnezdi v savanah, redkih gozdovih, v mestih pa so navdušeni po parkih, vrtovih, trgih. Če čas za izvalitev potomcev še ni prišel, se te ptice pevke zberejo v jate in plapolajo naokoli. Hranijo se z majhnimi semeni in žuželkami. Njihova najljubša poslastica so ličinke in žitarice.
Kanarček se najpogosteje naseli v grmovju in visokih travah. Osnova prehrane te vrste je rastlinska hrana: sadje z mehko kašo, mlado zelenje in majhna semena.
Rumeni ščinkavec je prebivalec travnikov, poraslih z visokimi travami. Tam naredi gnezda in izvali potomce. Prehranjuje se s semeni žit, mušic in ličink. Živi v jatah, katerih člani so pogosto potomci iz prejšnjih krempljev.
Razmnoževanje in gnezdenje
Kanarček se od drugih vrst razlikuje po tem, da lahko v poletnem obdobju ustvari in izvali dva jajčeca. Odvisno od regije se obdobje gnezdenja začne od januarja do aprila in traja le 13 dni na sklopko.
V majhnem gnezdu vejic in perja ščinkavci obložijo sredino z dlako, perjem in puhom. Da se skrijejo pred radovednimi očmi, ga prikrijejo s travo in mahom. V klopi je od tri do pet jajc.
Drobna jajčeca modrikaste barve s temnimi pikami s topega konca inkubirajo samice. Inkubacijska doba za piščance je le tri dni. Toda starši še naprej hranijo otroke še dva tedna, dokler ne začnejo sami dobivati hrane.
Če samica med inkubacijsko dobo zapusti gnezdo, jo samci ščinkavcev zlahka zamenjajo. Ogrevajo zidove, hranijo potomce in ščitijo svoje ozemlje pred posegi tujcev.
Kanarske ščinkavce je Darwin križal z drugimi vrstami ščinkavcev. Križanci s siško in ščitnikom so dali zelo lepe posameznike, vendar s popolnim pomanjkanjem vzrejnih sposobnosti. Nobeden od hibridov ni postal prednik nove pasme kanarčkov.
Kanarček v zgodovini
Kanarček so rudarji uporabljali za sledenje čistosti zraka v jamah. Kletke s temi pticami so bile obešene v vseh vejah dela. Delavci zaradi svoje občutljivosti na onesnaženost zraka z metanom niso mogli skrbetiza njihova življenja. Dolga tišina ptic je služila kot signal za hiter dvig na površje. Konec koncev znajo pogosto neprenehoma pojeti kar dolgo.
Nova tehnologija, ki se uporablja za določanje čistosti zraka, je bila po teh malih pevkah poimenovana tudi kanarčki.
Prvi domači kanarčki so bili uvoženi s Kanarskih otokov. Takšna ptica je bila draga. Da cena ne bi padla, so trgovci raje dajali v prodajo le kenarje. Tako so imeli monopol nad prodajo teh ptic. Toda naključni brodolom ob obali Španije s tovorom teh ptic je bil začetek vzreje nove vrste kanarčkov. Kenarji, pripeljani iz Amerike, so se začeli križati z lokalnimi sortami ščinkavcev in rojeni potomci niso bili nič manj glasni kot predniki.
