Kraljevski rak spada v vrsto členonožcev, podtip rakov, rod Craboid. Navzven podoben pravemu raku, vendar sistematično bližje rakom puščavnikom. Živi v Japonskem, Beringovem in Ohotskem morju. Lahko se seli v Barentsovo morje.
Kraljevski rak je po velikosti najbolj impresiven med raki. Glavna dela telesa sta cefalotoraks, prekrit z lupino, in trebuh (trebuh). Samica se od samca razlikuje po bolj razvitem trebuhu. Nima repa. Tudi notranjega okostja ni, njegovo vlogo igra školjka, ki dodatno ščiti pred sovražniki.
Škrge se nahajajo pod lupino na straneh, srce je zadaj, želodec je v glavi. V lupini nad želodcem je 11 velikih konic, nad srcem pa le 6. Rak ima 4 pare nog, ki so dobro vidne, peti par pa je skrit pod lupino. Ne služi za gibanje, ampak za čiščenje škrg. Na sprednjem paru nog so kremplji najbolj razviti. Rak uporablja svoj desni krempelj, da razbije lupine mehkužcev in školjk morskih ježkov, svoj levi krempelj pa za rezanje odprtih morskih črvov.
Kraljevski rak ima temno rdečo lupino z vijoličnim odtenkom, zaradi česar se imenuje rdeča. Notranjost lupine je rumenkasto bela. Masa velikega samca lahko doseže 7kg, širina lupine - 28 cm, razpon srednjih nog - 1,5 m. Lahko živijo do 20 let, če jih ne ulovijo in pojedo. Sovražniki so ljudje, hobotnice, gobiji, trska, morske vidre itd.
Kraljevski raki letno sledijo isti poti, se selijo. Zimo preživijo na globini približno 250 m, spomladi pa se preselijo v plitvo vodo, da se talijo in razmnožujejo. Jeseni se vrnejo v globoke vode. Sprememba temperature vode služi kot signal za gibanje. Raki se ne premikajo sami, premikajo se veliko, na tisoče, na stotine tisoč. Poleg tega se veliki samci hranijo ločeno od mladih živali in samic. Za eno leto se raki vijejo do 100 kilometrov po morskem dnu.
Odrasli raki talijo enkrat letno. Taljenje traja 3 dni, v teh dneh se samci skrijejo pod kamenje, zakopljejo v luknje. Skupaj z lupino se obnavljajo njihovo črevesje, požiralnik, želodčne stene in kite.
Ob menjavi lupine samica izpusti jajčeca (jajc je lahko od 20.000 do 445.000) pod trebuhom. Nosi jo 11,5 mesecev. Naslednje leto, ko se preselijo v plitvo vodo, ličinke izstopijo iz jajčec, samice pa se še naprej premikajo. Samica izleže jajčeca enkrat letno, samec pa se lahko pari z več samicami v času parjenja.
Kraljevski raki dozorijo pozno, samice dosežejo spolno zrelost pri 8 letih, samci pa pri 10 letih. Imajo nenavaden ritual dvorjenja. Držijo se drug drugega s kremplji, lahko stojijo 3-7 dni. Samica pomaga samcu v procesu taljenja, nato pride do parjenja.
Ličinke preživijo malo, približno 4%. Sprva ličinka plava v vodi in se premika zaradi premikanja čeljusti. Nato se usede na dno in živi v algah. Šele pri treh letih zapusti svoj življenjski prostor, saj se je večkrat uspela izliti. Začne se preseliti pri 5-7 letih.
Kraljevski rak je predmet donosnega ribolova, vendar je v zadnjem času omejen zaradi zmanjšanega števila. Meso rakovice je dragocen prehranski izdelek, poslastica, ki vsebuje vitamine A, PP, C, skupino B in elemente v sledovih. Najbolj cenjen desni krempelj. Uporabljajo se tudi lupine in drobovina, ki so odlično gnojilo.
