Kaj je potres?
Potres je nenadno tresenje zemeljskega površja, ki ga povzroči tresenje. Pogosto se ljudje, zlasti tisti, ki ne živijo v potresno nevarnih območjih, motijo, saj verjamejo, da je pod njihovimi nogami monolitni neuničljivi svod. Toda v črevesju planeta se nenehno odvijajo številni procesi, tektonske plošče se premikajo, premikajo naprej in pritiskajo druga na drugo. Posledično se energija dolgo časa kopiči v debelini Zemlje. In nekega dne se sprosti, kar povzroči potres. Znanstveniki so ugotovili, da je količina sproščene energije nekaj tisočkrat večja od energije atomske bombe, zato ni presenetljivo, da potres spremlja ogromno uničenje.
Devetdeset odstotkov vseh večjih potresov se zgodi na potresno aktivnih območjih, kjer se robovi litosferskih plošč konvergirajo, včasih pa lahko uničujoča energija uide tam, kjer ljudje ne vedo, kaj je potres. Skoraj v vsaki državi, ne glede na geografsko lego in podnebne razmere, lahko tresenje čutimo kadar koli v letu. Seizmologi lahko vnaprej napovedujejo največje potrese, vendarne moremo jih preprečiti.
Kako izmeriti potres?
Kaj je očitno potres, a kako ga izmeriti? Za to obstajata dva glavna koncepta: velikost in intenzivnost. Magnituda kaže moč nihanj v samem epicentru potresov. Ta vrednost je pomembna za seizmologe, navadnim ljudem pa bo malo povedala, saj popotresni sunki velike velikosti, ki so se zgodili v gorah in puščavskih območjih, ne bodo posebej uničujoči. Za nas je pomembnejša jakost, merjena v točkah, ki označuje moč nadzemnih manifestacij potresa.
Vrste potresov
Odvisno od vzrokov potresov obstaja več vrst potresov.
Najpogostejši so tektonski potresi. Povzročajo jih prelomi, trki in premiki tektonskih plošč. Šibki sunki, ki se nenehno beležijo, se na površini praktično ne čutijo. Močni povzročijo, da se na površini zemlje pojavijo ogromne razpoke, zemeljski plazovi in plazovi. Za seboj pustijo ogromno uničenje. Potresi v morju povzročajo cunami in ogromen plimski val.
Vulkanski potresi, ki jih povzročajo vulkanski izbruhi, za seboj praktično ne puščajo škode. Ponavljajo se lahko večkrat, dokler vulkan ne preneha delovati. Toda "speči" vulkani se občasno prebudijo.
Pogosto se zgodi v gorahplazovi in zemeljski plazovi, ki povzročajo zemeljske potrese, ki nimajo velike moči. To se zgodi zaradi nastanka praznin v gorah in pod zemljo.
Ljudje imajo stalen vpliv na planet in okolje. Gradimo jezove, umetno spreminjamo tokove rek, spreminjamo gore v ravnine, vrtamo rudnike za pridobivanje mineralov. To ne more povzročiti posledic, zato ni presenetljivo, da takšen potres, kot ga je povzročil človek, izzovejo dejanja človeka samega.
Druga vrsta potresa je umetna, posledica podzemnega testiranja novih vrst orožja ali posledica jedrskih in drugih eksplozij.
