Mariner Valley je eden največjih kanjonov v sončnem sistemu, ki se nahaja na planetu Mars. Ogromna mreža sotesk in grebenov se nahaja vzdolž marsovega ekvatorja in zavzema večji del planeta. Kanjone so našli v letih 1971-1972 med raziskovanjem planeta z vesoljskim plovilom Marine-9. V čast tej napravi so dobili svoje ime.
Značilnosti doline
Mariner Valley pokriva obsežno ozemlje planeta Mars in upravičeno velja za eno največjih reliefnih formacij v sončnem sistemu. Kanjoni so dolgi približno 4000 km in široki 200 km, ponekod so globoki tudi do 11 km. Velikost predmeta je tako velika, da bi, če bi bil na ozemlju našega planeta, zasedel celotno ozemlje Združenih držav, od Atlantskega do Tihega oceana.
Dolina izvira na zahodu iz labirinta Noči, kjer je razporeditev grebenov zelo podobna zapleteni strukturi in se konča blizu ravnice Chrys. Zaradi velikega obsega ozemlja lahko na enem koncu doline opazujete noč, na drugem pa že dan. Tudi za območje so značilne znatne temperaturne razlike, zaradi česar so močne inhladni vetrovi.
Rezultati številnih študij in določenih značilnosti kažejo, da je bilo ozemlje doline nekoč napolnjeno z vodo na ravni reliefa. Dokaze najdemo v dolinskih razpokah v skorji, erodiranih vdolbinah, pečinah in skalah.
V teleskopu z našega planeta je dolina Mariner na Marsu videti kot groba brazgotina. Raztezala se je po površini rdečega planeta.
Kako je dolina Marinera razdeljena
Zahodni del doline velja za začetek kanjona in se imenuje labirint noči. Tukaj grebeni in skale tvorijo veliko različnih kanjonov, ki se med seboj križajo. Na zahodu se krivulje višavja sploščijo v planoto Tharsis. Na jugu in jugovzhodu dolino obdajajo tudi prostrane planote - Sirija, Sinaj in Sonce.
Bližje severno od kanjonov se razhajajo plitvejše depresije. Na vzhodu se dolina poveže z dotrajanim kraterjem Audemans, nato pa preide v kanjona Io in Titon. Po raziskavah strojne opreme je bilo mogoče ugotoviti, da so bloki kanjonov in dolin sestavljeni iz najstarejših kamnin vulkanskega izvora. Površina marsovskih blokov je, sodeč po slikah in odčitkih senzorjev analizatorja, deloma gladka, delno pa grbinasta in uničena kot posledica zanašanja vetra.
Glavni kanjoni
Io Canyon se nahaja na vzhodni strani doline. Dno kanjona ni kraterirano ali erodirano, v skalah je prisoten predvsem plazovit material. Na vzhodnem delu se nahaja tudi kanjon Tetondoline in ima strukturo in naravo tvorb, podobnih Io. Oba kanjona sta napolnjena s skalami iz gorovja Tharsis in tokovi lave.
Nadaljujte po dolini Mariner z več kanjoni: Melass, Ophir in Kandor. Te značilnosti so med seboj povezane in vsebujejo vulkanski pepel, zrušene kamnine in fosile lave.
Dlje vzhodno za kanjonoma Titon in Io se razteza kanjon Koprat, katerega stene imajo izrazito plastovito strukturo. V njegovih soteskah je vidna precejšnja škoda zaradi številnih plazov in stalnih vetrov. Prav tako se po sledovih številnih materialov domneva, da so bila nekoč jezera.
Nadaljujte po kanjonih Koprat Eos in Ganges. Delno ima Eos značilne utore in črte, ki so se najverjetneje pojavili pod vplivom tokov tekočine. Dno kanjona Gangesa je obloženo z vulkanskimi in vremenskimi vplivi.
marsovski kaos
Za soteskami Eosa in Gangesa sledi znameniti marsovski kaos. Tako se imenujejo kraji z neizraženim ali motenim reliefom, ki je napolnjen z naključno razpršenimi grebeni, planotami, razpokami in drugimi planetarnimi strukturami. Naključna kombinacija različnih vrst reliefa nam ne omogoča natančno določiti vzroka za njegov nastanek, vendar pa obseg kaosa priča o neverjetni moči in trajanju vpliva na to regijo planeta.
Območja kaosa se postopoma izravnavajo in se pomikajo v Krizijsko nižino, ki velja za najnižji del na Marsu. Sodeč porelief ravnice in strukturo kamnin so bili tudi številni vodni viri.
Meglice in oblaki nad kanjoni
Na zahodnem delu Marimerja se zjutraj pogosto dvigne megla, ki vsebuje delce vodnega ledu. Razlog za jutranje megle je temperatura toplega zraka, ki se pri nas zadržuje dlje kot na ostalem ozemlju.
Ko je Mars na najbližji točki Soncu (perihelij), se nad kanjoni oblikujejo oblaki. Marsovski oblaki so zelo dolgi - do 1000 km v dolžino in širino. Sestavljeni so tudi iz vodnega ledu, njihov izvor pa je povezan z značilnostmi topografije planeta.
Kaj je dolina Mariner
O izvoru obstaja veliko različic. Med raziskovalci je nekaj časa obstajala domneva, da so doline Mariner posledica vodne erozije, ki jo povzroča taljenje permafrosta. Drugi znanstveniki so verjeli, da je padec ogromnega meteorita prispeval k pojavu dolin.
Vendar se večina znanstvenikov drži glavne različice, prepričani, da so se kanjoni pojavili zaradi ostrega in znatnega hlajenja planeta Mars. Možno je, da je pravi razlog za nastanek teh razširjenih dolin prekrivanje več dejavnikov, pa tudi nadaljnja širitev teh strukturnih tvorb pod vplivom erozije.
