Ekologija je veda, ki preučuje odnos živih organizmov med seboj in z njihovim okoljem. Izraz je prvi uporabil E. Haeckel leta 1866. Danes je ekologija ena najpomembnejših naravoslovnih ved, ki ima
velik pomen za življenje vsakega sodobnega človeka. Kljub temu ta disciplina še vedno povzroča veliko polemik med znanstveniki: obravnavajo se predmet njenega preučevanja, njena struktura, opredelitev pojma "ekologija" in mnoga druga vprašanja. Splošni zaključek, ki ga lahko potegnemo iz številnih obstoječih stališč, je naslednji: vsaka raziskava, ki se izvaja z namenom preučevanja vitalne aktivnosti živih organizmov v njihovem naravnem habitatu, vzpostavljanja odnosov med njimi in ugotavljanja njihovega vpliva na okolje, lahko imenujemo ekološki. Upoštevajte tudi, da je napačno reči, na primer, "slaba naravna ekologija", ker je ekologija znanost, ne značilnost okolja.
Predmet preučevanja ekologije so veliki biološki sistemi: populacije, biocenoza, ekosistemi. Predmet študija je razvoj teh sistemov v času in prostoru. Ekologija je znanost, ki želi rešiti množico
različni teoretični in praktični problemi, izpostavili bomo najpomembnejše. Ekologija torej poskuša vzpostaviti vzorce, po katerih se viri, potrebni za življenje, učinkovito porazdelijo med ustaljene biocenoza, in se naučiti, kako te vzorce obvladovati v pogojih aktivnega človekovega poseganja v naravne procese.
Kot že omenjeno, je ekologija zelo kontroverzna disciplina, njena struktura pa velja tudi za dvoumno: različni znanstveniki identificirajo različna področja njenega preučevanja. Obrnimo se na klasifikacijo glede na stopnje organiziranosti žive snovi, ki jo preučuje ekologija.
- Autoekologija proučuje posameznike, nivo organizma. Raziskuje meje okoljskih razmer, v katerih lahko posamezniki obstajajo.
- Demekologija preučuje populacijsko raven. Raziskuje pogoje, pod katerimi nastajajo populacije, in odnose v njih.
- Eidekologija preučuje vrste. Trenutno je to najmanj relevantno področje ekologije, saj zanimanje raziskovalcev prehaja s populacijske ravni na biocenotično, mimo ravni vrste.
- Sinekologija preučuje biocenotski nivo. Raziskuje nastanek, vitalno aktivnost in dinamiko biocenoz.
- Globalna ekologija proučuje biosfero. Raziskuje težave slednjega.
Na podlagi osnovnih področij ekologije se oblikuje veliko novih in bolj specializiranih. Najnovejši oddelki za ekologijo so tesno prepleteni z drugimi biološkimi vedami, kar vodi dopovečati učinkovitost raziskav na vseh vključenih področjih.
Akademik S. S. Schwartz je dejal, da ekologija "postane teoretična osnova človeškega vedenja v industrijski družbi v naravi." Že samo po tej trditvi je mogoče soditi o pomenu znanosti, ki jo opisujemo. Danes ekologijo in upravljanje narave študirajo na številnih univerzah v Ruski federaciji.
