Tako kot mnogi ljudje tudi rastline radi potujejo in osvojijo ne le na tisoče kilometrov vesolja, ampak na stotine časovnih let. Geografska odkritja preteklih časov so pripomogla k široki razprostranjenosti rastlin, ki so se v novih zanje razmerah namnožile in postale običajni in potrebni izdelki na jedilni mizi. Po odkritju Amerike so v Evropo prinesli koruzo, paradižnik, krompir, poper, tobak, sončnice, fižol.
Navadne rastline - gostje iz daljnih dežel?
Kompir, ki je nekoč veljal za čezmorsko zanimivost in redko drago poslastico, so Španci v 16. stoletju v Evropo uvozili krompir – prebivalca južnoameriških Andov na karavelah, polnih zlata in srebra. Rusi so jo prvič seznanili konec 17. stoletja in jo sprva gojili kot okrasno rastlino; plemenite dame so se celo okrasile z njegovim cvetjem.
V Rusijipopotni krompir je veljal za zelo redko jed na kraljevi mizi; leta 1741 je bilo na slavnostni večerji za ves dvor postreženih le 500 gramov. Niso znali pravilno gojiti krompirja in so jedli strupene jagode, ne gomoljev. Šele v drugi polovici 19. stoletja so ga začeli uporabljati v svoji običajni kakovosti, izdelek je zavzel mesto na jedilni mizi vsakega človeka.
Paradižnik (paradižnik) - po rodu iz Peruja (tam ga je še vedno mogoče najti v naravi s plodovi velikosti češnje in tehtajo največ 5 gramov), v prevodu iz italijanščine pomeni "zlato jabolko ". Evropa se je s paradižnikom, ki so ga prinesli iz Južne Amerike, seznanila konec 18. stoletja; v Rusiji se je ta rastlina kot živila pojavila sredi 19. stoletja. Američani so dolgo časa menili, da je paradižnik strupen, z njegovimi plodovi so celo poskušali zastrupiti Georgea Washingtona, prvega predsednika.
Popotnica je tudi sončnica?
Sončnica, nam poznana rastlina, je gost iz daljne Mehike, katere prebivalci so jo imeli za sveto rožo, ki pooseblja sonce in vredna občudovanja.
Ko je v 16. stoletju prispela iz Amerike v Evropo, je popotniška rastlina postala okras kraljevega vrta v Madridu. Nato se je vanj zaljubila francoska elita: francoski kralj Ludvik Štirinajsti je ukazal, da se polja v bližini Versaillesa zasadijo s sončnicami. Tudi Peter Veliki je podlegel sončni elektrarni, ko jo je videl na Nizozemskem. Mladi car je domov poslal vrečko sončničnih semen, kjer so jih gojili na kremeljskem vrtu, kot v tujiničudež. Sončnična semena so po preprostem predlogu bistroumnih Rusov začeli uporabljati kot poslastico, dišeče in okusno olje iz istih semen pa je naredilo sončnico nepogrešljivo in razširjeno.
Popotniška rastlina kumara - toploljubna kultura in nam poznan izdelek - se izkaže tudi kot gost, katerega zgodovinska domovina sta jugovzhodna Azija in Indija. V najstarejših egiptovskih grobnicah so našli ostanke kumar, ki so jih dajali kot hrano za mrtve, v indijskih templjih pa je mogoče videti izrezljane risbe te zelenjave. Kumara je prišla v Rusijo v 10-11. stoletju iz Bizanca in se zdaj goji po vsem njenem ozemlju, tako na odprtem tleh kot v rastlinjakih.
Trpotec potuje po planetu na podplatih
Od zelišč, ki so postale razširjene v Rusiji, bi izpostavil trpotec. Njegove zdravilne lastnosti poznajo celo otrok; list, ki ga nanese na rano, ustavi kri in pomiri bolečino. Zakaj se trpotec imenuje potovalna rastlina?
Ker je ta kultura razširjena po večini planeta in je že od antičnih časov spoštovana v mnogih državah. Italijani, Grki, Perzijci in Arabci so to rastlino zelo hvalili zaradi njenih zdravilnih lastnosti. Trpotec lahko ščiti pred zlimi silami, lajša glavobole, pomaga pri pikih komarjev in čebel ter zmanjšuje vnetja v telesu. Med Američani to potovalno rastlino imenujejo tudi "odtis belega človeka", sajprav z "belim človekom" se je ta rastlina pojavila na njihovi celini. Poleg tega je malo verjetno, da so ga naseljenci namerno prinesli po svetu; verjetno so bila semena rastline po naključju pomešana z drugimi semeni ali uvožena na podplatih čevljev in drugih predmetov. To dejstvo dokazuje neverjetno vitalnost tako čarobne rastline. V Rusiji je trpotec dobil ime po kraju rasti: najpogosteje ga najdemo ob cestah.
Obisk rastlin plevela
Iz Amerike v Evropo so prinesli dišečo kamilico, ki se je v 70. letih 19. stoletja v velikih količinah pojavljala na pobočjih železniških nasipov, od koder se je selila na celino, kjer se je razširila povsod. Ta popotniška rastlina bi lahko prišla v Evropo skupaj s kupljenim žitom, ki očitno ni bilo skrbno očiščeno iz semen plevela. Zbudili so se skozi razpoke avtomobilov in se razkropili.
Nekatere popotniške rastline (vodna hijacinta in kanadska elodeja) so postale prava nadloga za večino regij. Elodea na dnu rezervoarjev tvori prave zelene travnike, ki ustvarjajo oprijemljive ovire za plovbo in ribolov. Zaradi nezahtevnosti in visoke prilagodljivosti kakršnim koli razmeram so jo poimenovali "vodna okužba" ali "vodna kuga".
Zdaj so vsi rezervoarji Azije in Evrope pokriti s to rastlino.
Vodni hijacint ni slabši od kanadskega vodnega hijacinta - najslabšega plevela od vseh rezervoarjev in rek, ki pokriva vodno površino z gosto preprogo. Uvožen iz Amerike kot okrasna rastlina, je zelo hitro dobil svojegarazširjenost v vodah Indonezije, Avstralije, Filipinov, Japonske, Azije in Afrike.
Evropska darila Ameriki
Ne samo Amerika je obogatila Evropo s popularnimi kulturami. Evropske in azijske države prav tako niso ostale v dolgovih, saj so Američanom predstavili riž, pšenico, ječmen, sladkorni trs, peso in druge pridelke. Številne potovalne rastline so tesno povezane z ljudmi, saj so del tako imenovane sinantropne skupine (iz grškega "syn" - skupaj, "anthropos" - oseba). Povezava s človekom je privedla do njihove široke razširjenosti, zaradi česar so mnogi postali svetovljani in zasedajo večino zemlje. Takšne rastline so bela kvinoja, regrat, pastirska torbica, enoletna modrica.
