Te nenavadne globokomorske ribe, ki jih najdemo v zmernih tropskih vodah svetovnih oceanov, so dobile ime po bizarnem značilnem videzu, ki po obliki spominja na sekiro – širokega telesa in ozkega repa.
Sekira, opisana v tem članku, se najpogosteje nahaja v globinah 200-600 metrov, vendar je bila opažena tudi v globinah približno 2000 metrov.
Zunanje značilnosti družine
Globokomorska sekira ali sekira (Sternoptychidae) je družina, ki spada v red Stomiiformes, ki vključuje 2 poddružini, sestavljeni iz 10 rodov in 73 vrst. Porazdeljeno v subtropskih in tropskih vodah treh oceanov: Indijskega, Tihega, Atlantskega. Večinoma naseljujejo srednje plasti globokomorskih območij.
Dolžina telesa je od 2 do 14 centimetrov. Ribo sekiro (fotografija je predstavljena v članku) odlikuje zelo visoko telo, močno sploščeno s stranic, pa tudi repno steblo, ki se močno zoži proti repni plavuti.
Večina sort te družine je svetlo srebrnih s kovinskim modrikastim sijajem in temnejših tervčasih skoraj črn, hrbet. Njihove oči so velike, pri sortah iz rodu Argyropelecus pa so tudi teleskopske in gledajo navzgor.
Opis
Fotografija ribe sekire jasno dokazuje izvirnost njene oblike. Ima drugo ime - klinasti trebuh. Telo ribe, prekrito s srebrnimi, zlahka odbojnimi luskami, je s stranic močno stisnjeno. Nekatere vrste imajo podaljšek telesa v predelu analne plavuti. Čelni del hrbtne plavuti ima obliko rezila kosti, ki štrli iz sekire nad mišicami hrbta, trebušni del telesa pa ima koničasto kobilico. Velike čeljusti glede na osrednjo linijo telesa so pod ostrim kotom. Na začetku trebušne plavuti je tudi viličasta hrbtenica. Mala debela plavut.
Kot mnogi drugi globokomorski prebivalci imajo tudi ribe sekire fotofore, ki oddajajo svetlobo. Za razliko od drugih rib uporabljajo možnost bioluminiscence (sevanje zelenkaste svetlobe) za namen kamuflaže in ne za privabljanje plena. Fotofori se nahajajo samo na trebuhu rib, zato njihov sijaj naredi ribo nevidno od spodaj (silhueta se tako rekoč raztopi v ozadju sončne svetlobe, ki prodira v morske globine). Poleg tega lahko sekire prilagajajo intenzivnost sijaja tako, da z očmi nadzorujejo svetlost zgornjih plasti vode.
Življenjski slog
Zanesljivo malo je znanega o življenjskem ciklu rib sekire, saj ti predstavniki živijo na težko dostopnih mestih. Po mnenju mnogih raziskovalcev njihova pričakovana življenjska doba ni daljša odeno leto. Ponoči so ribe v plitvi vodi (na globini približno 200-300 metrov), lovijo majhne ribe in plankton. Ponavadi ujame plen, ki sam plava nad njim. Podnevi se spet vrnejo v globino 2000 metrov.
Nekatere vrste se lahko zbirajo v velikih gostih jatah, kar povzroča resne težave ladjam, ki uporabljajo odmevnike za določanje globine. S takšnim "dvojnim dnom" so se mornarji prvič srečali sredi 20. stoletja.
Tako množično kopičenje rib s sekiro privabi nekatere vrste velikih oceanskih vodnih rib v te kraje. Med njimi so komercialno dragocene vrste, na primer tuna. Poleg tega sekire predstavljajo pomemben del prehrane nekaterih drugih, večjih prebivalcev oceanov, kot so globokomorske morske ribe.
Ta vrsta rib se razmnožuje bodisi z odlaganjem ličink, ki se pomešajo s planktonom in potopijo v globino, ko dozorijo, ali z drstenjem.
Zanimivo dejstvo
Izkazalo se je, da ima to ime (»sekira riba«) dve vrsti rib, ki sta popolnoma nepovezani. Njuna podobnost je v obliki telesa - oba imata ravna in široka telesa, ki spominjajo na rezilo majhne sekire. Razlikujejo se po življenjskem okolju - nekateri živijo v oceanih, slednji so pogosti v sladkih rečnih vodah.
Sladkovodne ribe najdemo v rekah Južne Amerike in večino časa preživijo na površini vode in lovijo žuželke. Razlikujejo se od drugih rekprebivalci ne le z nenavadno obliko telesa, ampak tudi s svojim vedenjem v procesu prehranjevanja oziroma z načinom prehranjevanja. Da ujamejo žuželke, skočijo iz vode, pri tem pa na svojstven način za manevriranje med letom razširijo prsne plavuti.
