Vsaka država ima določeno obliko politične strukture, za zvezo suverenih držav, združenih s skupnimi cilji, pa je značilna konfederalna oblika vladavine. V zgodovini obstajajo primeri takšnih sindikatov, ki so sestavljali konfederacijo za zunanje in notranjepolitične namene. Najpogosteje so bile države konfederacije ustanovljene za reševanje naslednjih vprašanj: vojska, promet, zunanja politika, komunikacijski sistem.
Konfederacija velja za precej šibko obliko vlade in ima kratko življenjsko dobo. Rezultat delovanja konfederalne države je lahko njena preoblikovanje v federacijo ali prenehanje obstoja po doseganju njenih ciljev. Nestabilnost konfederacije je razložena s tem, da lahko vsak njen subjekt po svoji volji odpove pogodbo o članstvu v tem združenju. Osupljiv primer konfederacije so Združene države, država, ki je nastala kot rezultat zveze neodvisnih držav in se je nato preoblikovala v federacijo. Pogosto je konfederacija predstavljena kot prehodna stopnja do nastanka noveneodvisna država.
Konfederalna država ima svoje posebne značilnosti, ki jo označujejo kot posebno obliko vladavine. Članice konfederacije so neodvisne države, ki ohranjajo svoje elemente države, vključno z zakonodajno, izvršilno in sodno vejo. Denarni sistem se ne spreminja, vojska ostaja enaka, dejavnosti davčnih organov se ohranjajo. Konfederativna država je nasprotje federacije in njeni člani so lahko člani ene ali več konfederacij hkrati.
Za državni sistem vladanja je značilna prisotnost proračuna, konfederalna država ga oblikuje iz uveljavljenih prispevkov, ki so jih dolžne plačati vse države članice te unije. Konfederacija ima svoje organe upravljanja, ki vključujejo člane Unije
države. Ukvarjajo se le z usklajevanjem tistih vprašanj, ki prispevajo k doseganju ciljev. Ti organi nimajo neposredne moči, ampak delujejo izključno preko subjektov. Velika prednost države v konfederaciji je poenostavitev postopka gibanja državljanov na ozemlju zavezniških držav. Uvajajo se brezvizumski režimi. Pomembno je omeniti, da konfederalna država ne izključuje možnosti oblikovanja skupnega denarnega sistema, kreditne politike med državami in drugimi skupnimi institucijami.
Sodoben koncept konfederacije je zelo nejasen in obstojo takšni neodvisni obliki upravljanja se razpravlja. Razlog za to je tanka črta interakcije med različnimi državami, ki pogosto presega konfederacijo.
Trenutno ni izrazitih konfederacij v njihovi splošni obliki, čeprav obstajajo združenja držav, ki imajo značilne značilnosti. Najpomembnejši pogoj za nastanek konfederalne države je zakonodajna utrditev tega dejstva. Zato številne sodobne državne zveze, ki vključujejo ZN in CIS, ne spadajo v konfederacijo.
