Na Gvajanski planoti v Južni Ameriki, ob majhni reki Churun, je najvišji slap na svetu. Obkrožajo ga kraljestvo visokih gora, burnih rek, ki tečejo skozi globoke soteske, in gosti neprehodni gozdovi - divji in od človeka malo razvit kotiček sveta.
Slap ima višino 1054 metrov, drugi viri trdijo, da je nekoliko manj - 979 metrov. Najvišji slap ima več imen. Najbolj znan je Angel, kar pomeni "angel", poimenovan pa je po odkritelju - Juanu Angelu. Indijanci ga imenujejo Churun-Meru ali Apemey, kar v prevodu pomeni "deklina obrvi".
Europeans Angel se je odprl relativno nedavno. Dejstvo je, da se ta čudež narave - kilometer dolg navpični tok vode - nahaja v najbolj oddaljenem in nedostopnem kotičku našega planeta. Reka Churun teče vzdolž planote Auyan-Tepui (Hudičeva gora). To gorovje, sestavljeno iz poroznih peščenjakov, se dviga 2600 metrov nad selvo. Voda reke, ki se nenadoma preliva iz strme skalne stene v gost tropski gozd, tvori najvišji slap na Zemlji.
Odkrivalec slapov - pustolovec
Uradno odprtje je bilo v začetku prejšnjega stoletja. V tem času je v Venezueli izbruh diamantne mrzlice. Številni pustolovci so hiteli v nepregledno selvo. Juan Angel je bil eden izmed njih. Z majhnim športnim letalom je leta 1935 odletel v Auyan Tepui, v upanju, da bo tam našel diamante.
Angel ni uspel odkriti nahajališč diamantov, vendar je videl najvišji slap in o njegovem obstoju obvestil ves svet. Njegovo letalo je strmoglavilo in je moralo zasilno pristati prav na območju, ki ga je Conan Doyle opisal v svojem slavnem romanu Izgubljeni svet. Angelu je čudežno uspelo priti iz neprehodne džungle in ko je dosegel prvo naselje, je takoj objavil odkritje. Od takrat je njegovo ime zapisano na vseh zemljevidih sveta, prav na mestu, kjer se nahaja najvišji slap na našem planetu.
Izgubljeni svet je postal na voljo vsem
Le štirinajst let po slavnem Angelovem letu, leta 1949, je skupini ameriških in venezuelskih geodetov z velikimi težavami uspelo priti do slapov. S pomočjo mačet in sekir so si morali prebiti pot skozi divje selve, popolnoma prepletene z lianami. Zadnjih 36 km poti je trajalo 19 dni. Njun trud se je v celoti obrestoval, ko sta iz prve roke videla vso nepozabno lepoto vodnega stolpca, ki pada z velike višine v veliko jezero ob vznožju planote.
Območje okoli Hudičeve gore je takoneprehoden, da so se lahko zelo dolgo do njega prebili le najpogumnejši raziskovalci. Danes si lahko vsak ogleda najvišji slap. Lokalne oblasti so uspele organizirati turistične poti do njega. Do Angela lahko letite z majhnim lahkim helikopterjem ali pa plujete ob reki v kanuju z motorjem. Ljubitelji ekstremnih občutkov imajo možnost leteti z zmajem, skakati z roba planote in uživati v vsem sijaju padajoče vode s ptičje perspektive.
